В 968 году Киев осадила печенежская орда, плотно обложив город, «нельзя было коня напоить, стояли печенеги на Лыбеди». С большим трудом и риском киевлянам удалось послать письмо своему князю: «Ты ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул, а нас чуть было не взяли печенеги, и мать твою и детей твоих».
Святославу пришлось с конной дружиной срочно возвращаться домой. Во время пребывания его в Киеве, умерла княгиня Ольга «и плакали по ней плачем великим сын её, и внуки её, и все люди». Погоревав, Святослав рассадил своих малых детей по городам — старшего Ярополка на киевское княжение, Олега — на древлянское, Владимира — на новгородское.
Осенью 969 года князь вернулся в Болгарию, в милый его сердцу Переяславец.
Я думаю, здесь уместно кратко рассмотреть историю Болгарии десятого века.
В августе 913 года под стенами Константинополя болгарский князь Симеон заключил с греками мир на условиях венчания его на Болгарское царство патриархом и женитьбе малолетнего Константина Порфирородного на своей дочери. Получив от Византии титул царя, Симеон резко повысил свой международный престиж. Ромейская империя по-прежнему сохраняла своё значение вселенской державы. Правда, помолвку позже отменили, это стало причиной новой войны.
Одиннадцать лет болгары терзали имперские земли, одновременно у греков шла война с арабами на востоке и на западе. И лишь 9 сентября 924 года был заключен мир.
Это время было пиком могущества Первого Болгарского Царства. Тогда оно включало в себя часть нынешней Венгрии, Семиградье, Валахию до Тиссы и простиралось на восток до Днестра и южного Буга. На юге в его состав входила почти вся Фракия, Македония и Северная Фессалия. На западе — почти всё побережье Албании и сербские земли до реки Дрины.
Но в мае 927 года войско царя Симеона было разбито хорватами, которых тот собрался покорить, как ранее сербов.
Своей чрезмерной воинственностью царь отвратил от себя и многих болгар, двадцать тысяч из них, с разрешения базилевса, перебрались на земли империи. Вскоре после этого Симеон умер.
У Болгарии начались серьезные проблемы, «казалось, после смерти царя Симеона, удача отвернулась от этой страны». Из-за нашествия саранчи случился неурожай, а венгры, хорваты и сербы объединили силы, чтобы отомстить своим обидчикам.
Новый же царь Петр был полной противоположностью своего великого отца. Робкий и добрый, все время он старался проводить в общении с монахами и богословами. Кроме духовенства, в стране его никто не поддерживал.
Болгары стали сговорчивее и заключили с греками мир 8 октября 927 года, сын Симеона Петр женился на внучке Романа Лакапина Марии. Петра хотели несколько раз свергнуть и посадить на его место брата Иоанна, но безуспешно.
Под рождество 964 года в Константинополь прибыло болгарское посольство напомнить о дани, что болгары получали с греков с 927 года. Но Византия уже не была той ослабленной и униженной страной, что в годы правления Романа Лакапина, её возглавлял полководец — победитель Никифор Фока имеющий под рукой закаленную в боях и походах многочисленную армию.
Выслушав послов, изумленный василевс обратился к отцу, кесарю Варде.
«Неужели ты породил меня рабом и скрыл это?! Неужто я, Автократор ромеев, покорюсь нищему, грязному племени и буду платить ему дань?"
Никифор отхлестал болгарского посла по щекам, а рука у него была тяжелая, и пообещал вскоре лично прийти и сполна отдать ему дань.
— Я научу покрытого шкурой варвара считать себя господином.
Не медля, весной 965 года Никифор Фока с войском отправился в Болгарию и захватил несколько крепостей перед Балканскими перевалами.
Одновременно Фока отправил патрикия Калокира в поисках союзника к руссам. Получив золото, Святослав также долго не медлил, в 967 году с десятитысячным войском он отправился против болгар в поход и вскоре взял штурмом город Переяславец. Царь Петр послал против него втрое большую армию, но руссы разбили её, захватив затем все болгарские города по Дунаю. В качестве союзников Святослав привлек конные отряды печенегов, касогов и венгров.
Испуганные успехами руссов болгары и греки поторопились заключить мир и даже породниться. 9 января 969 года умер царь Петр, успев перед смертью принять постриг, церковью этот слабый правитель признан святым. Царем Болгарии стал его сын Борис II.
Летом этого же года Святослав вернулся обратно в Болгарию. Состоялось несколько сражений и болгары опять были биты. Дружина Святослава взяла штурмом столицу страны Предславу, царь Борис с семейством был захвачен в плен. Руссы жестоко расправлялись с местным населением, захватив упорно сопротивляющийся город Филиппополь, Святослав приказал посадить двадцать тысяч его жителей на кол (Куда там графу Дракуле). Выйдя на границы империи, русский князь тайно предложил принять участие в войне венграм.
«Мисяне (болгары) с воздетыми руками умоляли императора защитить их».