В 705 году беглый император Юстиниан II (Безносый) явился у стен своей столицы в сопровождении конницы былого врага хана Тервела. Ночью его люди тайком (через акведук) проникли в Константинополь, захватили Влахернский дворец и открыли городские ворота болгарам. После короткой резни вернув власть, Юстиниан возвел Тервела в сан кесаря (прежде немыслимая для варвара честь), отдал в жены дочь Анастасию, наградил богатыми дарами и землями. С болгарами был заключен мир. Но, будучи человеком коварным, император уже через три года, снарядив флот и конное войско, высадился на их побережье у Анхилао.
"Не приняв никаких мер предосторожности, как у себя дома, люди, как овцы, рассеялись по полю собирать траву" (Феофан Исповедник). Болгары Тервела совершили на них неожиданное нападение, увенчавшееся полным успехом, сам Юстиниан едва спасся.
В 712 году кочевники ответили карательным набегом на Фракию, опустошая всё на своем пути, они дошли до Босфора и разграбили предместья Константинополя. Не получив отпора, болгары с огромной добычей спокойно вернулись в свои забалканские кочевья.
Четыре года спустя византийцы заключили с ними договор о границах, торговле и возврате перебежчиков. На рубежах империи был возведен укрепленный вал, протянувшийся от Чёрного моря (у Бургаса) до среднего течения Марицы.
ПАДЕНИЕ ДИНАСТИИ ИРАКЛИДОВ
Вернув власть, Юстиниан Безносый с садисткой радостью принялся за репрессии. За десять лет его отсутствия на престоле побывали два узурпатора — Леонтий и свергнувший его Тиберий, обоих после унижений обезглавили на ипподроме. Патриарха Калинника по приказу василевса ослепили и сослали в Рим, но по дороге отрезали язык и заживо замуровали в стену. Позднее иерарха церкви признали святым, утверждали, что когда стену через сорок дней разломали, он ещё был жив и скончался от истощения позже.
Не открывших ворота командиров столичного гарнизона повесили на городских стенах, многим вельможам рубили головы, или, зашив в мешок, бросали в море, простых граждан массово казнили без суда и следствия. Карательные экспедиции посылались в итальянскую Равенну и на крымский Херсонес, везде вызывая восстания населения. В Херсонесе прибывшие на подавление войска взбунтовались, выбрав своего императора Филиппика, на его сторону перешли другие воинские части. Переправившиеся через Чёрное море мятежники легко захватили столицу.
Толпа разграбила императорский дворец, пытавшихся укрыться в церкви мать василевса Анастасию с шестилетним внуком и соправителем Тиберием оторвали от алтаря и растерзали на улице.
Юстиниан в это время собирал войско против арабов, узнав о перевороте, он поспешил к Константинополю, но был убит по дороге собственным телохранителем. Безносую голову привезли на коронацию новому правителю.
Так в 711 году прервалась столетняя династия Ираклидов, в империи наступил двадцатилетний период анархии, когда шесть императоров насильственно лишились престола, а четверо из них ещё и головы на плахе палача. Относительный порядок сохранялся лишь в столице и в центрах крупных провинций, держава стояла на грани распада и гибели.
ЛЕВ (Леон) ИСАВР
Основатель новой династии родился в горных областях Тавра, откуда издавна набирали воинов в ромейскую армию. В первое правление Юстиниана II, часть малоазийской конницы перебросили во Фракию против болгар, вместе со своими родителями туда переселился и Лев. Отличившись в походе Безносого против своей столицы, молодой человек был назначен царским оруженосцем. Завистники оклеветали Льва перед василевсом и, хотя доносы не подтвердились, подозрительный Юстиниан уже не доверял ему и отправил юношу с дипломатическим поручением в Закавказье — подкупом склонить аланов к нападению на земли Абазгии (Абхазии), Лазики и Иверии, бывшими тогда базами арабов. Оставив деньги в городе Фазис (Поти) Лев с немногими проводниками перебрался через Кавказский хребет и прибыл в ставку аланов. Те приняли посланца императора с честью и "поверивши словам его, вторглись в Абазгию и многих пленили". Но Юстиниан Безносый, "чтобы погубить его", приказал забрать деньги из Фазиса.
Не получившие оговоренной оплаты аланы не только не убили оруженосца Юстиниана, но даже не выдали за деньги, предложенные абзагами. У Феофана Исповедника нет этому объяснений, но я думаю, что причина этому — достойное поведение посланника, сумевшего понравиться простодушным варварам (сам летописец относился ко Льву крайне отрицательно, называя не иначе, как "нечестивым царём").
С пятьюдесятью аланами Лев обходом "на круглых лыжах (снегоступах) перешел снега Кавказские" и соединился с византийским отрядом, отбившимся от основного войска. После многих приключений, включавших взятие вражеской крепости, посланник василевса в 713 году вернулся в Константинополь, Юстиниану Безносому тогда уже отрубили голову. От нового правителя Анастасия Лев получил назначение стратегом самой важной и обширной фемы Анатолика. Стратегом соседней фемы Армениак был его друг Артавазд.