После того, как подкрепление подошло, король повел свое войско в атаку. Всадники готов, оставив позади пехоту, "устремились в слепом порыве храбрости" и попали в коридор между выдвинутыми вперед лучниками ромеев, поражаемые стрелами слева и справа. Они понесли многие потери, еще не столкнувшись с противником, а завязнув в спешенных варварских отрядах, получили фланговые удары тяжелой коницы катафрактов. "Уже под вечер, заколебались и двинулись две линии, строй готов отступая, римлян преследуя". Наконец, не выдержав натиска, готы побежали, опрокидывая и топча свою пехоту. В бою тогда погибло шесть тысяч человек, немногих пленных казнили, помимо готов, среди них были прежние ромейские солдаты. Смертельно раненного Тотилу телохранители вывезли из боя и похоронили вблизи городка Капри.
Готы, спасшиеся бегством, перейдя реку По, заняли город Тичино, где хранилась королевская казна и избрали новым правителем Тейю. Отступая на юг, они "беспощадно избивали всех встречавшихся им римлян", Тейя казнил и триста заложников из знатных семей, ранее захваченных Тотилой.
Нарзес, оставив отряд Валериана блокировать остатки разбитой готской армии, пошел на Рим, сдавшийся после короткой осады. Но сначала он избавился от лангобардов, те, помимо обычных беззаконий, поджигали на своем пути дома и насиловали женщин, вытаскивая их из храмов. Евнух одарил варваров богатыми подарками и отправил с сопровождающими домой.
Тейя оставшимся золотом хотел купить союз с франками, но те желали полной власти над Италией. Остатки готской армии Нарзес заблокировал к западу от Неаполя, у подножия вулкана Везувий. Два месяца противники перестреливались через узкое ущелье, пробитое черными водами реки Драконт, или сходились в поединках на единственном мосту, соединявшем её обрывистые берега. Лагерь готов снабжался кораблями с недалекого морского залива, когда же их флот был захвачен из-за предательства, готы отступили на лежащую поблизости Молочную гору. Считая, что лучше погибнуть в бою, чем от голода, они, оставив коней, напали на преследователей, построившись в глубокую фалангу в узком горном проходе. Увидев это, ромеи тоже спешились, последняя битва началась рано утром.
Впереди фаланги, держа перед собой щит и грозно подняв копье, стоял Тейя со своими телохранителями. Ромеи, ища славы, в большом числе нападали на него, "одни издали бросали дротики, другие старались поразить копьем". Король же, умело обороняясь, многих из них убил. "Всякий раз, как он видел, что щит его весь утыкан дротиками, он передавал его щитоносцу и брал другой. Так он сражался треть дня". (Вряд ли это могло происходить без перерывов). Когда в очередной раз в его щит вонзилось двенадцать дротиков (вес каждого около двух килограммов) и он уже не мог им двигать, как хотел, Тейя стал звать своего щитоносца, не покидая при этом строя. "Ни на один вершок не отступая назад, он как бы прирос к земле, убивая правой рукой, отбиваясь левой, и громко выкрикивал имя своего щитоносца. Тот явился к нему, неся щит, и Тейя быстро сменил на него свой, отягченный копьями. И тут на один момент, очень короткий, у него открылась грудь, и в этот миг он был поражен дротиком и тут же умер" (Прокопий).
Нахлынув, ромеи захватили тело, отрубив у него голову, воздели на пику, чтобы подбодрить своих и заставить сдаться чужаков.
Но оставшиеся готы не дрогнули, по-прежнему несокрушимо стоял их строй, битва продолжалась до вечера, а потом еще один долгий день. "Они не уступали друг другу, хотя с той и с другой стороны было много убитых, но озверев, они с непреклонным духом продолжали бой. Готы знали, что сражаются в последний раз, римляне не хотели оказаться слабее их". Когда мрак спустился на землю, обе стороны, разойдясь и не снимая доспехов, заночевали там же. На третье утро, готы послали своих знатнейших (среди них был и Индульф), чтобы сказать, что они готовы изменить свое решение биться до конца, так как поняли, что сражаются с богом (судьбой). Но не хотят жить под властью василевса и просят дать им возможность мирно уйти за пределы Италии.
На военном совете Нарзеса решили не вести дальше бой с людьми, обрекшими себя на смерть. И вот, получив свободный проход, около тысячи оставшихся бойцов вышли из лагеря, перебрались через реку По и покинули земли империи. Так на восемнадцатом году закончилась война с готами.
Год спустя после этих событий, в 554 году Нарзес наголову разгромил тридцатитысячное войско вторгнувшихся в Италию франков при Касилине (вблизи Капуи) используя против неповоротливой франкской пехоты привычную тактику флангового обстрела лучников, а затем атаку отрядами тяжелой кавалерии.
Истерзанная двадцатилетней войной, голодом и чумой земля досталась победителям.
СУДЬБА ПОЛКОВОДЦА