На краю разомлевшего, удовлетворенного самим собой сознания, как настырная корнуэльская пикси, пульсировала тоненькая ниточка странных, не вписывающихся в атмосферу скорого триумфа, мыслей. Лорд дементоров дернул головой, в попытке избавиться от нее и неожиданно натолкнулся на молчаливый взгляд зеленых глаз. В них сквозила растерянность, злость и щепотка…разочарования, словно юношу больше всего заботил не тот факт, что его принесут в жертву, а то, что он — Себастьян — не оправдал какие-то нелепые детские надежды малолетнего героя. Духи, крепко удерживающие Гарри, противно завывали и ждали возможности утащить свою добычу на самое дно ада и, судя по всему, парень не собирался им препятствовать. Добро всегда отличалось слепой верой в хороший конец, но сегодня все закончится иначе. В одной руке зажата корона, в другой — ритуальный клинок, покрытый древней запекшейся кровью.
— Принеси его в жертву! Выбери могущество, Себастьян! — направляла его тьма. Экриздис прекрасно помнил, как это делается. Одно уверенное движение, даже силу прикладывать не нужно, но что-то, то и дело, останавливало его. Рука, готовая выполнить условие тьмы, несколько раз уверенно подымалась вверх и тут же опускалась, повинуясь несвойственному ему внутреннему порыву. Неужели за столь короткий период времени он стал чуточку душевнее, чем был до этого? Вздор! Стоит ли сохранять одну никчемную жизнь только ради того, чтобы убедить Моргану в том, что проклятый изменился? Нет, все-таки не стоит! А может, да? Собственная душа раскололась на две части, как грецкий орех. Память о последнем месяце жизни была слишком живая, радостная. Произошло столько хорошего, заставившего его душу проснуться от долгого сна. В нем что-то изменилось. Самую малость, почти не ощутимо. Он должен был принести в жертву Гарри. Должен был, но не хотел.
— Почему ты медлишь? Выбери могущество, Себастьян. Ты же сам говорил, что желаешь этого, — голос Поттера был твердым и холодным, с нотками беспристрастности. Парень, похоже, решил примерить на себя роль праведного судьи. Весьма слабая, хотя и достойная попытка.
— Думаешь, я не смогу это сделать?
— Я уверен, что сможешь. Только, не будешь ли ты жалеть потом о своем решении? — мужчина звучно расхохотался в ответ и сделал несколько уверенных шагов в сторону будущей жертвы. Поттер на его смех никак не отреагировал, словно тот его совсем не задевал. Где же делась твоя вспыльчивость, Гарри? — Считаешь, что сможешь подчинить тьму? Ты упорно не видишь, что это ты подчиняешься ей, а не она тебе.
Себастьян застыл рядом с парнем и пристально всмотрелся в малахитовые глаза. Так не должно было случиться.Это все страшный сон, который все никак не хотел заканчиваться. Перед ним был тот, кого он любил, кого оберегал и за кем готов был спуститься в ад. Гарри. Его Гарри Поттер, мальчик-который-всех-победил. Экриздис хотел, чтобы тьма замолчала, исчезла навсегда. Она здесь лишняя.
— Вспомни, ради чего ты проделал весь этот путь? Чтобы опять стать проклятым? Ты лжец, Себастьян, ты обещал мне, что мы поговорим сам-знаешь-о-чем, когда разберемся со всем этим, а что теперь? Если я больше ничего для тебя не значу, тогда не медли!
Экриздис ощутил, как внутри него взметнулась вверх яростная волна протеста. Духи протяжно завыли. В мгновение ока он, отбросив корону в сторону тени, схватил падающего в пропасть Гарри за руку и потянул на себя. Неестественный рев разнесся по залу и призванную тьму начало затягивать в гигантскую воронку. Мужчина крепче прижал к себе парня, наблюдая, как рушатся вековые стены замка. Неупокоенные души, освободившиеся от проклятия, устремились в небо, наконец-то, обретя долгожданную свободу.
Тюрьма осыпалась, по центру острова пошла глубокая расщелина, грозящаяся с минуты на минуту расколоть его напополам. Аппарировать в замке было опасно: не хватало еще захватить с собой кусок здания, который потом под собой их и похоронит.
— Нам нужно уходить отсюда! — попытался перекричать гул от разрушения Гарри. Вряд ли в этом грохоте можно было что-то услышать, но Себастьян внезапно потянул его за собой, прикрывая их со всех сторон щитами от падающих камней. Легкие горели от беспрерывного бега и клубов пыли, поднявшейся в воздух. Со стен вываливались полуистлевшие скелеты, принадлежавшие случайно забредшим сюда путникам, которые пали когда-то жертвами безумного темного мага. Теперь все останется в прошлом. Земля вибрировала под ногами, готовая в любой момент провалиться в морскую пучину, вместе с ними.
— Сюда! — скомандовал мужчина, ныряя в узкий проход. Поттер торопливо последовал за Себастьяном. Они выбежали на открытую площадку, которой еще не коснулись разрушения.
— Нужно аппарировать сейчас! Иначе нас утянет в водоворот!
Раздался хлопок. В мгновения ока замок исчез, и остров с громким всплеском втянуло под воду. Запоздалая вспышка аппарации выбросила их в незнакомом лесу. Гарри закряхтел, хорошенько приложившись спиной об землю. Рядом с ним приглушенно застонал Себастьян, которого постигла таже участь.
— Ты как?
