– Но есть шанс, что, забрав деньги, он всё равно явится с войском, чтобы прихватить ещё и твой дом, имущество, землю, а тебя прирезать на всякий случай! – вставил Зиг.
– Но как же тогда быть? – воскликнула девушка, чрезвычайно заинтересованная этим вопросом.
– Необходимо владеть всем сразу, – пояснил призрачный рыцарь. – Дипломатией, как даром и искусством убеждения, чтобы заставить союзников верить себе, а противников бояться себя и уважать. Деньгами, как средством обеспечения, себя и тех, кто стоит с вами на одной стороне, всем необходимым, а в случае нужды и как средством для откупа…
– И войском, готовым вступить в дело, если первые два способа не сработали или просто не было случая их применить, – договорил за него Зиг.
– Совершенно верно, – согласился рыцарь. – Нелепо рассчитывать на добрую волю своего врага. Честность и благородство в таком деле явление редкое. Конечно, бывает и так, что противник проявляет рыцарские качества, но чаще всего обе стороны руководствуются соображениями выгоды.
– Как это?
– Очень часто случается, что одному выгодней отдать деньги, чем воевать, а другому принять их, чем нападать. Оба понимают, что в случае столкновения один потеряет больше, а другой приобретёт меньше, чем, если дело кончится мирным путём. Но если тот, кто желает напасть решит, что сможет взять больше, чем ему дадут, то обороняющемуся лучше потратить свои деньги на вооружение и содержание сильной армии, чем пытаться откупиться от противника. В этом случае только война остановит войну.
– Как всё запутано! – нахмурилась Леса.
– Конечно, с монстрами проще! – усмехнулся Зиг. – Но по сути одно и то же.
– Монстры – чудовища, созданные для уничтожения людей, – не согласилась с ним Леса. – Сопротивляться им естественно, а откупиться от них невозможно. Либо мы их убиваем, либо они нас – третьего не дано. Люди – братья и сёстры, созданные для того, чтобы любить друг друга, помогать… Я не могу понять тех людей, которые убивают себе подобных, когда для этого существуют монстры!
– А тех, кто вынужден убивать врагов, чтобы остаться в живых и защищать своих близких, вы можете понять? – спросил её рыцарь.
– Не знаю, – честно ответила девушка. – Наверное – да, но я сама не участвовала в таких сражениях, хоть и много слышала о них. И… и я не хотела бы в жизни участвовать ни в чём подобном.
– Дай-то вам Бог, – задумчиво произнёс сэр Мальтор. – Я вот тоже не хотел в своё время. Конечно, война это зло, но беда в том, что в мире, было, есть и будет множество людей, которые намного страшнее монстров. В этом случае лучше зло направить против зла, чем бездействовать и желать добра.
– Если взять меч и молоток в качестве примера, то, что из них зло, а что добро? – подал голос Рарок, который всё это время шёл молча.
– Согласно своему предназначению, – резонно ответил Механикус, – меч создан для убийства, а молоток для созидательного труда. Следовательно, меч – зло, а молоток – добро.
– Молоток предназначен для строительства, не так ли? – снова спросил Рарок.
– Для многих вещей и для строительства в том числе, – ответил Зиг, уже сообразивший, куда клонит гладиатор.
– Остановимся на строительстве, – продолжил тот. – Значит, мы берём молоток и с его помощью строим эшафот, на нём водружаем крест…
– И прибиваем к нему Инци! – с чувством завершил его мысль Зиг. – Тем же самым молотком. Вот вам и добро!
Леса ахнула.
– Но ведь можно построить дом? – попробовала она возразить своим оппонентам.
– Конечно, – согласился сэр Мальтор, – можно построить дом и жить в нём долго и счастливо. Можно даже из милосердия поселить в таком доме целую кучу детей-сирот и избавить их от ужасной участи страдать от голода и холода, где-то на улице. А можно заставить тех же сирот работать за кусок хлеба и поощрять их труд кнутом. Или поселить в тот же дом несколько девушек-рабынь и заставлять их удовлетворять похоть богатых клиентов, а деньги спокойно класть себе в карман…
– Хватит! – крикнула Леса, схватившись за рукоять катаны.
– Точно! Вот тут самое правильное – взять меч и снести голову тому мерзавцу, который делает подобные вещи и строит такие дома, – сказал Зиг почти мечтательно, словно вспоминая что-то хорошее. – Это ли не добро?
– Но можно тем же мечом убивать и при этом грабить людей ни в чём не повинных, – констатировал сэр Мальтор.
– Прекратите! От всего этого у меня голова кругом идёт! – взмолилась Леса.
– Это потому, что вы по сути своей – чистое и неискушённое дитя, дорогая принцесса, – улыбнулся призрачный рыцарь. – Давайте, в самом деле, завершим эту дискуссию.
– Я только хотел сказать, – извиняющимся тоном проговорил гладиатор, – что зло или добро заключаются не в самом предмете, будь то оружие, инструмент или любая другая вещь, а в том кто и с какими намерениями держит этот предмет и что собирается им делать. То же самое касается войны и мира… Ой, всё – молчу, молчу!
Леса в шутку замахнулась на него веткой, которой отгоняла комаров.
Вопросы. Это правильно решать их в дороге, но иногда лучше играть во что-то весёлое, шутить или петь.
