И откуда он только взял этих казаков? Вроде бы их тоже относят к восточным варварам, но они не такие, как прочие. Не черноволосые, как большинство восточников, и не раскосые, даже не белоголовые и сероглазые, как дети Вана, хоть встречаются среди них и такие. Больше всего эти лихие конники были похожи на жителей Междустенья. Те же открытые лица с правильными чертами, высокие лбы, прямые носы, волосы русых оттенков. Глаза вот всех цветов, но преобладают серо-зелёные или серо-голубые. А имена у них почти те же, с небольшой лишь разницей – Михаил, Степан, Василий и так далее.
Родственники. Забытая родня. Близкое по крови племя, разлучённое со своими в результате треклятых "великих" войн, развязанных дураками и мерзавцами.
Зигмунд – мастер выискивать таких и создавать из них несокрушимые армии. В прошлый раз у него тоже были отличные наездники, только те выглядели смуглыми, черноглазыми, черноволосыми усачами. Теперь они поселились особняком, но очень дружат с Золас-градом, прежде всего из-за женщин, которых у них маловато. Но почему-то Зигмунд их оставил дома, а нашёл где-то на юго-востоке этих вот казаков, у которых считается теперь атаманом. Вот беспокойный старый хрыч! Умереть ему, видите ли, захотелось в походе. Это уж, брат, как получится.
Пораскинув мозгами, решили назначить общую встречу на полдороге к Торговому городу, близ лежащей в руинах столицы короля Лоргина. В сам город они заходить не собирались, но Маранта надеялась увидеть издалека это место, где прошла её молодость. Не самые худшие были годы. Даже, несмотря на все беды, горести и утраты, что довелось ей там пережить, воительница сейчас ничего бы не изменила. Это была её судьба – её приключения, её грехи, её поражения и победы. А счастье, оно, как известно, всегда – либо впереди, либо позади, и никогда люди не могли сказать наверняка, где оно сегодня прячется.
Он отлежался. Нет, правда – Золас был доволен временем, проведённым в убежище Механикуса. Без этого он наверняка загнулся бы где-то в лесу под кустом и так не узнал бы – жив Рарок или нет. Он даже отъелся за эти дни, хоть и пришлось питаться одними консервами, которые нашлись в кладовой механического человека.
Консервы были какими-то "космическими". Золас уже встречал такие в своей жизни. Никто не знал, что означает это слово, но всем было известно – продукты с такой маркировкой совершенно не портятся, пока не нарушишь упаковку, даже если лежат на жаре. Когда они были сделаны, тоже оставалось загадкой. Ну, уж точно не сейчас – нынешние консервы можно было хранить не больше года, а после падения королевства Лоргина их вообще делать перестали. Этим, "космическим", было, наверное. не одно столетие. Ну и что? Главное – вкусно, питательно и не отравишься, остальное не важно.
Одно было плохо – он так и не добрался до своего логова, а ведь там были патроны. Но ничего, есть ещё одно место, где можно найти это сокровище в количестве достаточном, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. И место это не что иное, как руины столицы всё того же старика Лоргина, любимого короля и учителя с которым он тогда так нелепо поссорился.
Но, что было, то было. Главное то, что там, в столице осталось ещё немало контрабандистских тайников. Если их пощадил огонь, и не отыскали мародёры, то в закрытых герметично жестяных коробках, сохраняемых в набитых соломой ящиках, там должны быть патроны, которые он заказывал лично для себя.
Почему там, а не в лесу? В лесу тайники были само собой, но они давно уже исчерпаны, а городские он не трогал. Есть немалая доля вероятности, что они целы до сих пор. Кстати, там были ещё и патроны, подходящие для этих вот автоматических пистолетов, которые оставила здесь девчонка по имени Леса. Ха, да ведь там ещё должен быть старинный автомат, который на тех же патронах работает! Золас приобрёл его по случаю, но так и не успел опробовать.
Решено – он берёт запас консервов, эти вот пушки, (очень хочется расспросить ту девушку, как они к ней попали?), а ещё зигову винтовку. У неё одни патроны с его оленебоем, так что пригодится. Тяжеловато конечно, но он выдержит – даром, что ли его железные эскулапы так замечательно поправили, даже хребет и тот выпрямили, вот это чудеса! Надо тренировать ослабшее тело и плевать на старость. Он ещё повоюет и поохотится, и сынка своего названного найдёт, где бы Рарок ни шлялся.
Вопросы, бесконечные вопросы. Ну, и ладно! Чем ещё занять дорогу?
– Сэр Мальтор, если не секрет, откуда вы знаете историю моей бабушки, прабабушки и короля Лоргина? Вы сами всё видели? – спрашивала Леса, шагая вместе со всеми по дороге меж неубранных полей на которых вовсю паслись сбежавшие из загонов козы, лошади и прочая домашняя живность.
