– Значит, мы охотились на одну и ту же дичь, – усмехнулся Золас. – Немудрено передраться!
– Дианины шофёры уже приходили извиняться. Я их отшила – завтра помиритесь, а то они тебя напоят нашим горючим, а оно весьма забористое. Ты поцарапал троих из них, но не сильно…
– Старею, – вздохнул Золас. – Точнее уже постарел. А ведь я всё понял тогда, но сам себе не поверил! Ведь мог же её не пустить в Торговый город, откуда сам еле выбрался.
Маранта поняла, что он говорит о Лесе. Ага, значит зацепило! Уже хорошо.
– Не казнись, – сказала она, – остановить и не пустить нашу девочку ты бы не смог. Она уже большая и о-очень самостоятельная – не удержишь. Я уже несколько лет даже не пытаюсь.
– Но ты не знаешь, куда они отправились!
– Туда же, куда сейчас едем мы.
– Успеть бы… Поверь, там очень плохо.
– Но ведь она не одна?
– Ну да, Мех стоит целого войска, хоть сам по себе ужасно наивен и болтлив, а Зиг… Тут опасность другого рода – матёрый кот рядом с горлицей.
– Опасаешься за её целомудрие? – рассмеялась Маранта. – Вот это новость! Непревзойдённый ловелас и легендарный любовник задумался о непорочности девушки. А ведь когда-то ты ни во что не ставил непорочность такого рода. Извини, не хотела обидеть. Конечно, Леса не любая девушка, как для меня, так и для тебя. Но, повторяю – она уже взрослая, сама себя соблюдает и сама решит, как, когда и с кем. Зиг, говоришь? Один из лучших парней, что я видела в жизни. Впрочем, он тогда был мальчишкой, а теперь, пожалуй, староват для нашей Лесы.
– Ты права. Но всё равно, если бы я знал, то плюнул бы на рану и пошёл с ними. Может и загнулся бы, но всё же был бы рядом. Уже
– Теперь надо думать о том, чтобы добраться до места без задержек. Машина, на которую ты нацелился, кстати, способна долететь туда за сутки, а наша колонна будет тащиться ещё четыре – пять дней.
– Думаешь, Диана мне её отдаст?
Маранта поняла, что сказала лишнее, но теперь уже поздно было идти на попятный. Врать ему она не собиралась.
– Отдаст.
Они расстались далеко за полночь. Когда Маранта вернулась в свою палатку, то выяснилось, что Михал не спит, и ждёт её. Возможно он всё же ревновал немного, но прежде всего охотника интересовали новости. Известие о том, что в город атакованный монстрами отправилась Леса, его не удивило, но Михал только сжал кулаки с видом – "Я так и знал!" Когда она рассказала, что Золас с утра пораньше намерен лететь туда впереди войска, он вдруг предложил:
– Поезжай с ним!
– Но… – опешила она, не зная, что сказать в ответ.
На самом деле Маранта уже думала об этом, но ей казалось маловероятным, что эту идею одобрит кто-либо, а тем более Михал. Но он сам предложил, и теперь у неё не было причины отказываться.
– Я доведу наших до места. Руф поможет, если что. А Золас один много не навоюет, не делаются такие вещи в одиночку. И Диану возьмите. Галль справится без неё. В конце концов, это всего лишь вопрос дней трёх, и мы вас догоним. Я бы сам напросился в вашу компанию, но людей должен кто-то вести. Вы – трое вояк, причём одного толка, в одном месте служившие и друг друга лучше поймёте. Вы знаете, что делать, а чего не надо. Только возьми всего чего следует побольше.
Удивил и впечатлил. Маранта долго не могла уснуть после этого разговора. Михал был не из тех, кто бросает слова на ветер. Она знала, что он говорил серьёзно и совершенно искренне. Она ценила то, что он отправляет в поход жену с её бывшим возлюбленным, с которым их развела не размолвка, не ссора, а метаморфозы судьбы. Но она была уверена, что муж далёк от мысли испытывать её. Михал был умён и всё прекрасно понимал. Но самое главное – он доверял ей. Конечно, с ними поедет Диана, (Маранта не сомневалась, что она не откажется – Диана сама рвалась вперёд и изнывала от их слишком медленного передвижения), но разве Диана помеха, если что? Нет, это дело чистого доверия и ничего больше.
Михал прав – они вояки, они знают, как сделать дело и не свернуть себе шею при этом… Или свернуть, но всё же сделать всё, что требуется. А требуется не много, не мало, как вырвать непутёвое дитя из зубов и когтей монстров. (Это Михал считал, что непутёвое, у Маранты для Лесы были другие характеристики.) А ведь, как известно, непутёвые дети – самые любимые…
– Мадам Доротея купила меня в сиротском приюте, когда мне было всего три года от роду.
Рози сидела на высоком стуле и по-детски болтала ногами. В белом платьице с кружавчиками, она выглядела совершеннейшим ребёнком – от силы одиннадцати – двенадцати лет. Леса даже решила предупредить всех присутствующих о её истинном возрасте и… профессии, (чего девушка совершенно не стеснялась), чтобы избежать лишних недоразумений.
– Меня учили и воспитывали, как будущую куртизанку. Другой жизни я не знаю, хоть и любопытно было бы узнать – всё ли так, как написано в книгах?
– А вы любите читать, Рози? – поинтересовался Механикус.
