Атаман привычной рукой извлёк длинноствольную винтовку из чехла, положил её на открытую дверцу машины и прицелился в лоб ближайшего голема. Туда, где должен был располагаться шарик, делающий этот глиняный холм живым…
Ба-бах! Первый голем осел глиняно-каменной осыпью, похоронив под собой небольшую армию зомбаков.
Ба-бах! Второй великан повторил судьбу первого.
Циклоп ещё по инерции несколько раз взмахнул кулаками, потом с недоумением обернулся, увидел пробивающихся к ним с Василем Маранту и Диану, и улыбнулся от уха до уха! Вот теперь монстровой мелочи придётся туго!
Не будь у него под ногами людей, Шарль разогнал бы сейчас толпу зомбаков и прочей швали вдвое быстрее. Но вот последний монстряк затих под огромной ступнёй циклопа. Шарль устало сел на песок и отёр пот со своего необыкновенного лица.
– Мам! Тётя Ди! – поприветствовал Василь Маранту и Диану. – Ой, а кто это с вами?
Маранта, уже собиравшаяся сделать сыну выволочку, махнула рукой и просто представила их с Золасом друг другу. Надо ли говорить, что у Василя полезли глаза на лоб, когда он узнал, что за старик путешествует в компании с двумя воительницами! Но удивлён был не только он.
– Золас? Знаменитый Золас? – прогудел, едва отдышавшийся циклоп. – Я тоже хочу познакомиться с Золас! Я – Шарль!
Никогда ещё бывший атаман не чувствовал себя в более странном положении. Мало того, что он был для многих людей воскресшим из мёртвых, так теперь ещё его познакомили с монстром, который, (он бы в жизни не поверил!), был в союзе с людьми!
Их рукопожатие выглядело, наверное, так же, как соответствующее приветствие медведя и бурундука. Да, мир менялся, и это было не слишком здорово для старика! Лучше бывает, если мир меняется, пока ты молод, но беда в том, что молодость не замечает изменения мира, считает их чем-то само собой разумеющимся, а вот старость всегда эти изменения видит, но переносит с трудом.
Маранта, однако, не склонна была сейчас к рассуждениям и сразу взяла быка за рога.
– Василь, Шарль, где Леса? – спросила она требовательно, словно они были ответственны за поступки этой упрямой девчонки.
Василь вопросительно посмотрел на циклопа, тот втянул воздух своими широкими ноздрями и махнул лапищей куда-то на северо-запад.
– Леса пошла туда! – сказал Шарль уверенно. – С ней два мужчина и какой-то железка. Тоже два.
Маранта, Диана и Золас переглянулись.
– Что там в том направлении? – спросила Маранта Золаса, который, конечно, лучше знал местную географию.
– За городом фермы, – ответил тот, пожимая плечами. – Поля, а подальше несколько деревень.
– А ещё дальше?
– Дальше там горы начинаются. Непролазный скальный пояс… Ах, да! В горах есть база, где дислоцируется армия Торгового города.
– Леса пошла туда, – заявил циклоп, будто мог отсюда видеть девушку и её спутников. – На база.
– Что это понадобилось вашей девочке среди вояк? – удивилась Диана.
– Приключений на свою маленькую попку! – отмахнулась Маранта. – Хотя, если вокруг тебя вьются два мужика, считай, что приключения уже начались.
– Два мужика? – задумчиво произнёс Золас. – Да ещё и две железки. Ну, одного мужика я с ней видел – это Зиг. Насчёт железки тоже всё ясно – в их компании был Механикус. Но как они ухитрились раздвоиться?
– Встретили кого-нибудь по дороге, – предположила Диана.
– Просто и ясно! – сказала Маранта Золасу.
– Если речь идёт о людях, то, да, Мех единственный механический человек на свете, – задумчиво проговорил атаман. – Есть ещё два ему подобных, но это не люди, а так – механизмы, хоть и многое могут. Например, людей лечить. И оба сейчас в убежище, где он обычно живёт. Сами они оттуда не выйдут. Слушай, э-э, Шарль! А точно там две железяки, которые движутся самостоятельно?
– Точно! – подтвердил циклоп. – Один железка полный, другой пустой.
Люди снова переглянулись
– По крайней мере, её не съели здесь, чего я боялась, – сказала Маранта.
– Монстры Лесу не съедят! – заявил Василь, широко улыбнувшись. – Ей надо другого опасаться…
Он вдруг слегка покраснел, оглянулся на Золаса и Диану, и добавил:
– Мам, я тебе потом расскажу!
– Едем за ними? – спросила Диана.
– Да, – ответил Золас. – Не будем терять здесь времени. Я только прихвачу кое-что из своего барахла, ведь моё жилище рядом. Это займёт минут пятнадцать-двадцать, а потом в путь!
Как они могли проморгать девочку? Две ржавые консервные банки! С людей-то что взять? Люди были заняты, но они – два сверхчувствительных… (Механизма? Организма? Неважно!) Они должны были встать на страже, если люди не могли сами о себе позаботиться. Но в их железные головы это почему-то не пришло, хоть они и были в заражённой местности, в лагере, где поведение людей было непредсказуемо.
Тогда вечером Механикус и сэр Мальтор решили не терять времени даром, благо в ночном отдыхе ни тот, ни другой не нуждались. (Вообще-то, рыцарь-призрак мог спать, и даже храпел при этом, но сон был для него чем-то вроде сосредоточения духа, а не потребностью в отдыхе, как у живых людей. Ему ничего не стоило, проспать целый век или не спать три века подряд.)
