– Это очень сложно, друг мой, – ответил призрак также беззвучно. – Не всё зависит от наших желаний, осознанных разумом. А ещё, даже будучи живым, я не мог до конца понять чувства и логику женщин.
Леса закончила причёсывать отросшие волосы, положила золотой гребень, на столик, вырезанный из целого гигантского агата, и скользнула в бассейн.
Она сама не знала, зачем причёсывалась перед купанием. Наверное, чтобы занять себя, хоть чем-нибудь. Собственно, и купаться было необязательно, ведь чище чем сейчас, она просто быть не могла. Но выяснилось, что погружаться в воду невероятно приятно, даже если не требовалось омовение.
Леса умела плавать – бабушка научила, но река, протекающая неподалёку от Междустенья, была слишком быстрой и холодной. Купанье в ней удовольствия не доставляло. Те воды, которые она встречала в подземельях, были опасны. Редко какие из них годились для питья и помывки. О погружении целиком и настоящем плавании речь, вообще, не шла. Бассейны в подземных дворцах опустели столетия назад, поэтому то, что она увидела здесь, казалось ей чудом, картинкой из книжки с фантастическими историями!
Этот бассейн был выложен плитами белого мрамора с серебряными прожилками. Отделка по краям была из зелёного и голубого камня, от чего вода при разном освещении казалась то кристально-прозрачной, то бирюзовой, то изумрудной. Свет проникал сквозь квадратное отверстие в потолке, такое большое, что крыша фактически была вырезана кроме контура из балок, поддерживаемых рядами колонн.
Лесу сперва крайне удивляло и смешило всё это сооружение. Зачем строить крышу, которая не способна укрыть дождя? Так она рассуждала, пока действительно не пошёл дождь! От его тёплых ласковых струй не хотелось укрываться под крышей. Дождь вызывал только одно желание – бегать и прыгать под хлещущими небесными потоками, подставляя им разгорячённое тело!
Валькирии так и не дали ей никакой одежды. Не было здесь даже куска ткани, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Леса понимала, что, по сути, одежда ей была не нужна – здесь было тепло, даже жарко и днём, и ночью, а её окружали одни женщины, либо она оставалась одна. Но всё же ей было непривычно расхаживать нагишом даже в полном одиночестве.
Оказывается, валькирии сами одежду не носили. Их доспехи надевались прямо на голое тело, но были сделаны так, что воительницы не испытывали от этого никаких неудобств. Но поделиться доспехами с Лесой они тоже не могли – весь комплект создавался для каждой валькирии отдельно и индивидуально, запасных не было. Наготы они не стеснялись, как это выяснилось потом в разговоре, и перед мужчинами тоже. Только вот непонятно было, каких мужчин они имеют в виду. Валькирии, вообще, были неразговорчивы, и о себе мало что рассказывали.
Что это за место и зачем они сюда её привели, Леса так и не узнала. Как на прямые вопросы, так и на косвенные попытки что-то узнать, она получала один и тот же ответ – «Это место достойно принцессы». С этим было не поспорить – место Лесе нравилось, хоть и не совсем было понятно, где оно собственно находится. Дворик с бассейном под крышей с вырезом, вёл непосредственно в дом, где имелись покои с каменной мебелью покрытой коврами, либо красивыми циновками. Леса спала и на более жёстких ложах, так что это её не беспокоило, как не беспокоило отсутствие подушек для сна. (Кожаные плоские, предназначенные для сидения, имелись.)
Дом вместе с двориком был окружён диким садом с хаотично посаженными деревьями, что больше напоминало лес. Но деревья были ухоженными и приносили вкусные плоды, которые стали основным источником пищи для Лесы.
Никто её не запирал, и по саду она могла ходить, сколько ей заблагорассудится. Ей удавалось уйти весьма далеко, но сад всё не кончался. Можно было подумать, что он, вообще, не имеет конца и края, а дом, в котором её поселили, единственный в этом мире, и является его центром.
Самым скверным было то, что здесь нечего было делать! Леса на второй же день пребывания в этом расчудесном месте стала изнывать от безделья. Пожаловалась валькириям, потребовала книг, но получила только несколько бочонков со свитками, испещрёнными незнакомыми письменами. Потом ей принесли ещё несколько плоских камней с рунами и глиняные таблички, на которых было выдавлено невесть что. Других книг валькирии достать не сумели.
Однажды ей довелось найти в саду обломанную ветку. После нескольких неудачных попыток, ведь инструментов у неё не было, не было даже ножа, Леса всё же сумела очистить эту находку от сучков и немного укоротить, чтобы она соответствовала длине меча.
Когда это было сделано, девушка вышла на небольшую площадку перед бассейном и проделала несколько различных упражнений, которые показала ей бабушка много лет назад. Это не ускользнуло от внимания валькирий.
– Ты воительница, – утвердительно, как всегда, сказала их главная.
Леса пожала плечами, но потом решила пояснить:
– Я не убиваю людей, только монстров.
– Ты ещё не встретила тех, кто этого заслуживает.
