Зигмунд проницательно вгляделся в чистое аккуратное личико правильной формы, не блистающее, может быть, красотой, но милое и привлекательное, как раз своей мягкой неяркостью. Серые глаза девушки смотрели спокойно, без вызова. Волосы, собранные на затылке в конский хвост, в распущенном виде, наверное, выглядели бы, как водопад, заставляющий мужчин вывихивать шеи. Воительница, нда…
– Хорошо, Гюрза, – согласился старый вояка, – пусть будет так, как ты хочешь, и всё же я рад, что ты не гадюка!
– У нас есть Гадюка, – спокойно возразила девушка, – но это мужчина.
Зигмунд усмехнулся.
– Ладно, – сказал он примирительно. – Кажется, я знаю, в чём ваш главный козырь. Ханна слов на ветер не бросает, и я ей доверяю, а значит, доверяю вам. Можете приступать к проведению разведки, о результатах доложите.
Гюрза отдала честь, повернулась к своим, издала странный звук – не то свист, не то шипение, и её отряд исчез, как будто его не было.
– Вы думаете, их главный козырь в ядах? – поинтересовался сэр Галль.
– Их главный козырь в голове – змеи с древних времён символ мудрости, – ответил Зигмунд. – А ещё, они невидимые, бесшумные, быстрые, смертоносные. Наверняка используют яды, и многое ещё чего. Ханна знает толк в таких вещах! В общем, будем ждать, думаю, они скоро доложат что-нибудь интересное.
Михал зябко повёл плечами и повернулся назад к своей машине. Конечно, Зигмунду виднее, но ему, Михалу, стало не по себе, когда он увидел этих детей, которые годились ему во внуки. Когда охотишься на секача, не ставь против него юнца, даже с самой лучшей рогатиной, становись сам! Молодёжь должна окрепнуть и заматереть, чтобы потом занять твоё место. А они сейчас послали несмышлёнышей в зубы к монстрам… Не дело это, ох не дело!
Сверху что-то ржаво скрипнуло, и защёлкал невидимый механизм, приводимый в действие вручную. Шарль поднял голову от книги, которую держал двумя пальцами и увидел кронштейн с блоком на конце, торчащий сверху стены. Через блок был пропущен трос, посредством которого сверху спускалась платформа, грозившая приземлиться циклопу на голову.
Шарль посторонился. Когда платформа достигла уровня его глаза, щёлканье прекратилось, и, тяжело отдувающийся Василь, уселся на один из ящиков, которыми эта платформа была нагружена.
– До чего же у них тут всё заржавело! – пожаловался он, демонстрируя красные натруженные ладони. – Чуть до кровавых мозолей не стёр!
– Это что у тебя? – поинтересовался циклоп, с любопытством принюхиваясь к ящикам. – Пахнет вкусно!
– Это галеты, – ответил Василь. – Вот тут мясные, а там – сладкие. Ими здесь все склады забиты, лет на сто хватит армию кормить! Только ты их всухомятку не жуй – в воду клади. Каждая такая галета величиной с мою ладонь, а в воде, чуть полежит – в пять раз больше становится, распухает. На вкус, как тушёное мясо, а если сладкая, то вроде вяленой дыни.
– А воды-то нету! – развёл руками циклоп.
– Будет! – улыбнулся Василь. – Валентин! Рози! Давайте!
Сверху, постепенно разворачиваясь, начал опускаться пожарный шланг, на конце которого покачивался котёл таких размеров, что можно было, сварить целого быка!
– Это тебе чашка, – прокомментировал Василь. – А это кишка, подключённая к водопроводу. Помнишь, я тебе рассказывал? Нажимаешь сюда – вода льётся, отпускаешь – не льётся, всё просто! Сыпь сюда галеты и жди минут пятнадцать. Часы ещё не потерял, которые вы с Лесой с башни сняли? Хорошо! Вот по ним и засекай время, а потом можешь есть. Я завтра ещё принесу. К сожалению свежих продуктов, здесь нет – деревня, которая снабжала армию, вдруг обезлюдела. Но, ничего! Закончим здесь, вернёмся в лес, и тогда…
– А это твои друзья?
Сверху на циклопа смотрели двое – юноша и девушка. На их лицах было написано удивление, вперемешку с любопытством и некоторой долей страха.
– Ах, да! Познакомься – это Валентин, он здешний учитель фехтования, а это Рози, она из дома, где живут очень отзывчивые и добрые девушки, которые не дают мужчинам затосковать. Если бы ты знал, какие они красивые!
– Осчастливил-то всех уже, а?
– Ну, не всех ещё…
– Привёл бы, что ли посмотреть! Я люблю посмотреть на красивых девочек.
– А они, как раз, хотели посмотреть на тебя! Никогда раньше циклопа не видели. Только боятся очень!
– Я буду вести себя смирно!
– Нет, нет! Чем больше будешь буянить, тем лучше! Они боятся, но в этом-то вся соль! Они хотят бояться, хотят, чтобы им было страшно, жутко и интересно!
– Ладно, буду пугать мало-мало, но не так, чтобы совсем. А где Маранта пропала?
– Мама вместе с дядькой Золасом и двумя железными людьми решает, как изгнать из местных мужиков монстров-паразитов. Тётя Ди ищет каких-то валькирий, которые, говорят, увели с собой Лесу, а с ней ходят два здоровых мужика, и оба влюблены в племяшку до красных соплей!
– Это те самые, с которыми она сюда пришла?
– Они. Один старый, но не так чтобы очень, другой мне ровесник, и хороший знакомый Валентина. Правда они когда-то чуть не убили друг друга, но я так и не понял зачем.
– Люди хорошие?
