Как назло, девы-воительницы куда-то запропастились, и девушка уже хотела сказать своему другу, чтобы он оставил бороду в покое – пусть растёт, но тут Луций проявил изобретательность и приноровился соскабливать щетинку осколком разбитого стеклянного кубка, который они как-то раскокали во время тренировки.
Учить парня фехтованию Леса стала сразу, как только узнала, что он ни разу в жизни не держал оружия в руках. Нет, мальчик вовсе не относился к тем, кто по жизни совершенно лишён способности к военному делу. Причиной его неумения оказался деспотичный отец, крупный чиновник города со странным названием – «Помпеи». Оказывается, он решил, что его сын должен унаследовать его должность, а аристократу такого уровня военная наука не нужна совершенно! Важнее виртуозно управляться с тремя вещами – стилом, собственным языком и разумом.
Возможно, он был прав, и пойди Луций по его стопам, меч ему был бы не нужен. Но Луций никогда уже не пойдёт по стопам отца. Леса тоже умела сопоставлять факты, и поняла, что возврата для мальчика в мир, где он родился, нет.
А это значило, что жить ему предстояло другой жизнью, непохожей на ту, что он вёл когда-то. Сейчас эта жизнь протекала для него здесь, в её обществе, а что принесёт им завтрашний день, неизвестно. Поэтому парню совсем не помешает научиться защищать себя с мечом в руке. Или без него.
И она стала его учить, гоняла до седьмого пота, как это когда-то делала с ней бабушка! Немудрено, что они уставали.
............................................................................................................
Вот такой у неё был любовник! Что же до дела, для которого его сюда привели, то между ними ничего такого не было. Пока не было…
Леса прекрасно понимала, что находится в обществе молодого мужчины, обладающего нормальным природным темпераментом и здоровыми наклонностями. Но для неё он был мальчиком, младшим братом, и других чувств она к Луцию не испытывала!
Он же со своей стороны был по-юношески робок и неопытен. Нецелованный! Что ж, разве это недостаток?
Леса его не провоцировала, а он держал себя в руках и проявлял такт, выработанный, по-видимому, суровым и строгим воспитанием. То, что Леса оказалась «принцессой амазонок», только помогло делу. Теперь Луций вёл себя, как верный паж, знающий своё место.
Может, прояви он себя по отношению к ней, как мужчина, всё было бы иначе, а пока…
............................................................................................
Пока она гладила его золотые кудри и думала, что не променяет это чудо ни на одного самого лучшего любовника в мире! Правда, при взгляде в будущее Леса видела лишь туман. Но ведь туман не мрак, он делает мир неясным, но не тёмным, и легко рассеивается!
Если они собирались попасться в ловушку, то это у них превосходно получилось.
Колонна тяжёлых машин – грузовиков и вездеходов медленно ползла по улицам Торгового города. Натужно урчали грозящие перегреться моторы. Люди напряжённо всматривались в каждый переулок, каждое окно, каждый дверной проём, гостеприимно открытый для любого желающего войти.
Между автомобилей, идущих на одинаковом расстоянии друг от друга, шли казаки. Первоначально предполагалось, что они будут проверять дома, но вскоре от этой затеи решили отказаться. Такие проверки занимали время и задерживали колонну. Город был, и в самом деле пуст, как выеденная раковина устрицы.
Михал предложил Зигмунду рассадить его людей по машинам, но тот отказался. Казаки лучше чувствовали себя верхом, но могли воевать и в пешем строю, а автомобили были для них чужды, и они только поглядывали на них с опаской и неприязнью.
Теперь с Михалом ехали двое молодых охотников и один механик из команды Галля. Михал с радостью передал ему руль, от которого за день затекли руки, а сам занял место стрелка у окна. Дробовик, один из тех, что, как трофей был вывезен из мёртвого города, уже ждал его заряженный и готовый к бою. Старый охотник мысленно повторил приёмы обращения с этим оружием, и завистливо покосился на своих молодых единоплеменников, уверенно взявших в руки короткие двустволки. Молодёжь всегда легче осваивает всё новое!
Его ружьё имело один ствол, а патроны у него помещались в подствольной трубке, и попадали в патронник при движении цевья взад-вперёд. Хитрая и умная машина! Михал по достоинству оценил мастерство и мудрость древних, способных создавать такие вещи, которые не под силу даже самому искусному кузнецу. Действие этого оружия приводит в трепет своей разрушительностью, и всё же, он с радостью променял бы эту смертоносную грохоталку на свой любимый лук, а душную тесноту кабины автомобиля на зелень и простор живого леса!
Зигмунд ехал вместе с Галлем. Это Михала даже радовало – старик сделался, болтлив, и это утомляло. Но советы старого вояки были по-прежнему бесценны, а его казаки значительно усиливали мощь их войска. (Они-то в их компании были настоящими военными, в отличие от охотников, механиков, фермеров и пастухов.)
