И вот, его веки предательски закрылись, а сознание унеслось в мир грёз, сладких и несбыточных. Во сне он был смелее и решительнее, чем в реальной жизни. Во сне предмет его вожделения, (снова у неё были каштановые волосы!), был в его объятиях, и они смотрели друг на друга глазами полными счастья!
Неудивительно, что в скором времени рука юноши легла на тело девушки, и совершенно по-хозяйски притянула её к себе.
Неизвестно, что в этот момент снилось Лесе, но она улыбнулась, и, не просыпаясь, прижалась спиной к спящему мальчику, а его руку переместила себе на грудь. Так они спали, не ведая, что творят, пока их души сливались в танце счастья и любви, где-то далеко за пределами грубого материального мира!
.........................................................................................................
И тогда чудесный дом вздрогнул. Всколыхнулся бескрайний сад, рябь пошла по зеркальной глади воды в бассейне, и, казалось, сама земля задрожала от поступи того, кто вступил в мирную обитель, в нетронутый бедой рай, где два юных создания спали, не предвидя, что их нежному целомудренному счастью наступает конец.
Воин вступил на беломраморные плиты портика, и чёрно-красные следы остались от его ног. В лунном свете этот человек казался слепленным из мрака исполином, а факел, который он нёс в левой руке, окрашивал его в цвет красной бронзы.
Но он и без того был красен от пролитой им крови, покрывавшей его с головы до ног! Кровь пропитала его одежду, запеклась в роскошных светлых волосах, рассыпавшихся по плечам, капала с клинка гладиуса, зажатого в могучей кисти, оставляла безобразные кляксы на драгоценном мраморе, а когда попала в бассейн, воды его помутнели и стали безжизненными.
Могучая фигура встала в проёме двери, и свет факела осветил спальный покой. Леса открыла глаза, но тут же загородила их ладонью, приставив её козырьком.
– Что это? Кто здесь? – спросила она, не успев испугаться внезапного вторжения. – Не вижу ничего! Что это зна… Рарок?!
– Принцесса Леслава!
Воин церемонно поклонился с видом холодной вежливости.
– Как ты здесь оказался? Что случилось?
Вдруг сзади девушки раздался испуганный вздох. Леса обернулась и с удивлением увидела лежащего рядом с неё Луция! А этот что здесь делает?
Но охотница потому и выжила в стольких схватках с монстрами, что умела соображать быстро. Её разум в один миг нарисовал ей всю картинку событий – глупый мальчишка всё-таки полез к ней ночью! Ну, в этом не было большой беды. Что-то такое рано или поздно должно было случиться, но трёпку он, несомненно, заслужил!
Беда была в другом – Рарок как-то нашёл путь в её место заточения, (или это было убежище?), и, похоже, прорвался сюда с боем. Это очень хорошо, но он застал их с Луцием вот так… И что теперь будет? Да всё что угодно! Даже зайцы дерутся за самку до крови, а тут прирождённый убийца с мечом в руке!.. Но, может у неё получится ещё всё поправить?
– Простите, ваше высочество, я, кажется, не вовремя!
В голосе гладиатора звучала даже не сталь, а чугун, и, несмотря на свои слова, он не торопился уходить, а во все глаза глядел на два обнажённых тела, распростёртых на ложе.
– Рарок, – заговорила Леса, предваряя все вопросы, – это не то, что ты думаешь…
Глупейшая фраза! А что он ещё мог подумать? В конце концов, не имеет значения, было между ней и Луцием что-то или не было – мальчик был доставлен сюда, как любовник для неё, по её же просьбе. И почему, вообще, она должна оправдываться? И всё же она хотела попросить Рарока присесть и выслушать её рассказ.
Но тут Луций отмочил следующее: с криком – «Не тронь её!», он вскочил на ноги, выхватил из ножен лежащий рядом на скамеечке меч и бросился на гладиатора!
Первый его выпад был сделан от горячей головы, словно Леса не тратила столько времени на то, чтобы научить парня азам фехтовального боя. Рарок просто сделал шаг в сторону, и размашистый удар Луция, способный проломить каменные стены, провалился в пустоту!
Гладиатор вполне мог перерезать замешкавшемуся парню горло, но почему-то не сделал этого, а пока Луций в недоумении оглядывался, соображая, куда подевался его противник, не торопясь вставил факел в крепление на стене, и тут же сделал взмах мечом, имеющий, по-видимому, целью поразить противника в плечо.
Но Луций всё же успел отскочить и встать в позицию! Теперь бой пошёл по-другому – мальчик проводил атаки осторожно, быстро, но без излишней самоуверенности. Чуть что, он вставал в оборонительную стойку, и, не без усилия, но всё же отбивал атаки Рарока.
Леса по достоинству оценила усилия своего ученика, и то умение, какое он успел приобрести, но она прекрасно видела, что гладиатор играет с мальчишкой, как матёрый кот с мышонком! Больше всего её пугало выражение безжизненного спокойствия на красивом лице Рарока. И впрямь мраморный истукан, какой-то!
Но вот, чемпион, похоже пресытился этой игрой, и, в один прекрасный момент, вместо того чтобы плавно отвести удар, как это требовали правила фехтовального искусства, жёстко напряг руку, подставляя гладиус под удар клинка Луция!
