Леса вспомнила своё отчаяние той ночью, когда решила, что осталась одна. Потом у неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать и понять, что она была тогда неправа. Её оставили отдыхать, а вовсе не бросили. У этих мужчин не было перед ней обязательств, к тому же они находились под воздействием возбуждающего средства, а потому у неё не было никакого права их осуждать и на них обижаться. Её глупая выходка, в результате которой она попала в передрягу, целиком и полностью на её совести. И всё же…
И всё же ей хотелось, чтобы её любили, чтобы ей говорили об этом, чтобы тот, кто ей нравится, признался первым, и сам предложил свою любовь. Именно поэтому, а вовсе не из-за его молодости, Луций так и не стал её любовником. Но к нему она не испытывала такого чувства, как к Рароку или Зигу. Леса считала его замечательным парнем, и рано или поздно сдалась бы, прояви он себя, как мужчина. Ну, и ещё, ей было боязно отдавать свою девственность человеку неопытному.
(Леса сама себе удивлялась, но иногда она ловила себя на мысли, что жалеет о том, что валькирии тогда вмешались и перебили тех мужиков. Возможно, лучше было бы, если бы насильники доделали своё дело. Да, она прошла бы через позор и боль, но одной проблемой было бы меньше!)
Рарок говорил, что проход в их мир находится недалеко, но они всё шли и шли. Неужели он заблудился? Вдруг гладиатор встал, как вкопанный. Леса подняла голову.
– Пришли?
– Да… Нет.
– Так да или нет? Что случилось?
– Портал закрыт.
Он осторожно посадил девушку на землю, а сам прошёл вперёд и встал между двумя высокими деревьями, оглядываясь.
– Портал был здесь, но теперь его нет, – сказал Рарок спокойным голосом, но Леса поняла, что это спокойствие стоит ему усилий.
– А ты не ошибся? – вмешался Луций. – Может это другое место?
– Нет, место то самое, – ответил Рарок, недобро зыркнув на мальчика. – Смотри – вот здесь и здесь, обуглилась кора, а ещё, листья почернели и съёжились с тех сторон, которыми стволы обращены друг к другу. Этот портал штука горячая. Когда через него проходишь, то это, то же чувство, как будто прыгаешь через костёр.
– И, что теперь? Вернёмся в дом? – спросила Леса.
Луций поглядел на гладиатора с надеждой. Ему не хотелось ни в какой другой мир, ему было хорошо здесь, с его богиней. Правда, присутствие этого здоровяка-гладиатора делало всё не таким, как прежде, но то, что ждало их в каком-то там другом мире, пугало больше.
– Нет, – сказал Рарок, – подождём здесь. Портал может в любой момент открыться снова, и тогда нам нужно быть рядом, а не в доме.
– Но сколько нам ждать? – возразил Луций. – Не проще ли вернуться, а сюда мы ещё придём…
Рарок повернулся к нему с таким лицом, что Леса решила вмешаться.
– Ты прав, – сказала она, обращаясь к гладиатору, – надо ждать здесь. Вдруг он откроется ненадолго, а мы будем далеко? Не знаю, как вы, ребята, а я хочу есть. Луций, милый, поищи каких-нибудь плодов. Рарок, будь добр, собери веток для костра.
– Но, как мы его разожжём? – удивился Рарок. – У меня с собой нет огнива, и ни у кого из вас, насколько я понимаю, тоже.
– Вот, – сказала Леса, указывая на камень в рукояти меча, который ей подарили валькирии, и который сейчас был у Луция, – отличная линза. Я пробовала подставить руку – жжётся! Так что огонь будет.
Мужчины управились на удивление быстро. Когда Луций вернулся с мешком разнообразных фруктов, (мешком ему послужила рубашка Рарока, точнее её половина; вторую гладиатор пожертвовал на набедренную повязку для парня), костёр уже был собран, и оставалось его только зажечь. Кроме того, Рарок наломал где-то тонких веток с густыми мягкими листьями, и устроил для Лесы удобное ложе.
Среди фруктов принесённых Луцием, нашлись плоды похожие на большие груши с толстой зелёной кожей. Их мякоть была почти безвкусной, но в запечённом виде напоминала мясо, вот только соли не хватало.
Леса не знала, что её ждёт в будущем. Настоящее тоже казалось ей неустойчивым и зыбким. Но сейчас с этими двумя парнями ей было хорошо. Кстати, они неплохо ладили и, вообще, смахивали на двух братьев – старшего и младшего. Ей даже подумалось, что встреться они при других обстоятельствах, то скорее подружились бы, чем стали соперниками.
«От женщин всё зло!» – подумала Леса и мысленно рассмеялась.
Прошлой ночью они готовы были убить друг друга, а теперь вот сравнивают мечи и рассуждают о различных приёмах фехтования, в котором Луций неплохо разбирался ещё до того, как она научила его держать оружие в руках. У парня явно был талант, вот только опыта недоставало, но опыт дело наживное, будь то война или девушки.
Леса вдруг подумала – а что они будут делать с Луцием там, в их с Рароком мире? Ну, вариантов, конечно, много. Можно отправить его, например, в Форт Альмери, где его научат обращаться с самоходными механизмами. Но, может ему больше понравится Золас-град, с его свободными законами, простыми нравами и многочисленными ремесленниками и мелкими торговцами?
