Моя поддёвка вывела её из транса, и у неё явно был готов на это резкий ответ, но она сделала то, что её попросили. Когда мужчины сели, Кристиан вновь привлёк моё внимание — вот оно. Миссия выполнена. Похоже, его нисколько не шокировало то, что я сказала. Немного света вернулось к его лицу, к лёгкому изгибу его губ. На долю секунды узкой полосой показались зубы.
Так-то лучше. Угрюмый Прекрасный Принц вряд ли мог исправить ситуацию.
Тонкая рука Изабеллы легла на открытый участок его кожи — чуть ниже закатанного рукава. С её розовых губ сорвался рваный вздох, который имел привкус принудительной и совершенно нежелательной решительности.
— Я надеюсь, что не слишком долго удерживала вас от завтрака. Сможете ли вы когда-нибудь простить меня? Может, мы сможем придумать что-то, чтобы я смогла загладить перед вами вину.
Серьёзно? Что вообще происходит? Кто-то пришёл и высосал душу из моей сестры? Она никогда не говорила подобных вещей.
Тот расслабленный Кристиан, которого я только что видела, снова исчез.
— На самом деле, — сказал он медленно, — это моя вторая тарелка, так что нет причин для беспокойства.
Возможно, я неправильно его запомнила. Возможно, прошлой ночью я выпила слишком много шампанского, потому что человек передо мной был совсем не тем, с кем я ела эклеры на кухне. Сейчас он звучал как робот. Как раздражённый робот.
Какая пара из них может получиться?
— Вам хорошо спалось этой ночью, Ваше Высочество? — спросил меня Паркер.
Я повернулась к нему, радуясь смене темы.
— Только, пожалуйста, давайте без этого вздора типа «Ваше Высочество». Просто называй меня Эльзой. И, если по правде, то нет. Боюсь предположить, что никто из нас хорошо не спал.
— Уж это точно, — пробубнил Лукас.
Мой пульс резко ускорился. Неужели Кристиан рассказал своему брату о нашей встрече, излишне приукрасив её?
— У вас в казармах тоже был «мегатрах»? — спросил Лукас секретаря. — Если прошлая ночь хоть как-то отражает то, какой будет вся неделя, то я не знаю, хватит ли мне презервативов.
А, это он про себя.
Покраснев, Паркер в смущении гонял яйца с одного края тарелки на другой.
— Я могу сходить в город ради этого, если хотите, Ваше Высочество.
Кристиан лишь вздохнул, качая головой.
Вдруг Изабель сказала безжизненным тоном:
— Кристиан, какие у вас сегодня планы?
Его внимание отвлеклось от сосиски в удивлении, что вопрос обращался только ему.
— Боюсь, сплошные встречи.
Казалось, он говорил это, испытывая облегчение, что странно, учитывая его комментарий о наших расписаниях этой ночью.
И всё же я поняла его основную мысль о том, что он не был заинтересован в поиске невесты на КРБ. Хоть я и утверждала то же самое, мы оба знали, что наши мнения ничего не значат в долгосрочной перспективе, особенно в свете тех «чаёв», которые уже запланированы. Но посмотрите на него — он кажется равнодушным к моей гламурной сестре, которая частенько появляется в глянцевых журналах.
Отрезая кусочек ветчины, Паркер сказал:
— Ваши расписания на сегодня должны совпадать.
На долю секунды лицо Изабель было совершенно пустым.
— У меня на сегодня не особо много встреч…
— А, хоть какой-то плюс в том, чтобы быть правопреемником, — Лукас выдернул из своего пиджака фляжку, поднимая её в тосте к моей сестре.
— Мои извинения, моя государыня, — продолжил Паркер. — Я имел в виду Принца Кристиана и Принцессу Эльзу. Мне думается, что, как наследники своих тронов, они будут сидеть практически на одних и тех же встречах всю неделю.
— Как кстати, — сказала я. — Я как раз оставила своё расписание у себя, — я робко улыбнулась. — Так и не смогла прочитать его до конца. В отличие от некоторых.
В глазах Кристиана мелькнул азарт.
— Почему с тобой нет твоего личного помощника?
Мой ответ действительно интересовал его.
— Откуда тебе известно, что её нет?
— У меня свои источники.
Он проверял информацию обо мне? Интересненько. Я повернулась к Паркеру.
— Привет, источник.
Паркер лишь усмехнулся.
— Отвечая на твой вопрос — Шарлотта родила пару недель назад. Хоть она и хотела приехать, у нового в её жизни человека совершенно другие планы, что и понятно, — я поставила чашку кофе на стол. — Уверена, она боится, что я в полной растерянности без неё.
— Что весьма вероятно, — пробормотала Изабель.
Приятно видеть время от времени подобные проблески у сестры.
— Правда? — Кристиан снова пристально смотрел на меня, словно мой ответ был важен.
— А ты бы не растерялся?
— Думаю, да, — без единой нотки смущения, — Паркер организует практически всю мою жизнь.
— Ваша мужская дружба восхищает, — призналась я. — Напоминает фильм про путешествующие… я бы сказала «штаны-талисман», но у нас нет такой пары, которой бы мы стали делиться друг с другом, пока гоняемся за мечтой и впечатлениями по всему земному шару. Так что можно сказать, что Шарлотта и я — это то же самое, что ваша дружба, только женская. Можно себе представить, как нам вчетвером было бы уютно вместе: беспомощные наследники, полагающиеся на своих секретарей. Рождается сюжет для ситкома. Или реалити-шоу.
