Подбежав к выходу, увалень сорвал засов со второй двери из подвала. Старый и Рысь в этот момент держали на прицеле проём, готовые высадить по обойме в любую тварь, оказавшуюся в нём.
– Открываю! – Толя ударил ногой по створке и та распахнулась. За ней не было никого, только ступени лестницы, такие же, как и те, по которым они спускались в подвал.
– Пошли, пошли! – Старый первым вбежал на лестницу, за ним Рысь, затем Мессия и Шерлок. Гора ждал, пока Палач закончит – тот решил оставить небольшой «подарочек» у выхода из вентиляционного канала.
– Уходим! Чё встал? – буркнул хмурый боец, подбегая к двери.
Гора понёсся вверх по лестнице, лишь немного улыбнувшись на привычную «вежливость» сослуживца. Марш за маршем пролетали под ногами. Двери второго этажа были распахнуты, двери третьего – закрыты и перевязаны цепью. Когда Старый пробегал мимо, он услышал, как за ними что-то зашевелилось и начало царапать металл.
В подвале раздался взрыв.
– Добро пожаловать! – злорадно выкрикнул Палач.
Двери четвёртого этажа тоже были перевязаны цепью.
«Только бы не встрять!» – подумал Старый.
Он пробежал ещё один пролёт, повернулся, потянулся к широкой ручке-поручню. Двери пятого открылись после лёгкого прикосновения. Группа вошла на этаж. Длинный коридор был усеян гильзами от пуль, осколками стекла и пластика от выбитых ламп, стены во многих местах оказались иссечены осколками гранат. Из помещений слева донеслось рычание. Бойцы побежали направо. Первая дверь – из пластика – разломана. Вторая дверь – деревянная – разломана. За третьей дверью оказалась просторная операционная, часть перекрытия которой обвалилась. Вадим заглянул в дыру – внизу копошились какие-то твари с шипами‑иголками на спинах. Он крикнул бегущим за ним товарищам:
– Назад!
Гора толкнул очередную дверь в коридоре. Она приоткрылась лишь на сантиметр. Силач ударил по ней подошвой берца – раздался грохот упавшей мебели и дверь распахнулась.
– Сюда! – крикнул великан.
Бойцы забежали один за другим в просторный кабинет. Гора захлопнул дверь, щёлкнул ручкой замка. Вместе с Рысью он поднял с пола шкаф, Мессия и Палач придвинули к входу стоявшую рядом тумбочку. Шерлок и Старый уже толкали в сторону входа широкий письменный стол.
– Дай-ка – Гора перехватил стол и подпёр им баррикаду.
Оборонительное сооружение заставило потратить на себя всю мебель в кабинете. По бокам остались лишь аккуратно выкрашенные в бирюзовый цвет стены, да широкая приплюснутая люстра, прикрепленная к самому потолку. Последняя деталь, напоминавшая о былом состоянии кабинета, находилась у окна: на белом пластмассовом подоконнике в небольшом красном горшочке ютилась маленькая драцена. У ног бойцов валялись выпотрошенные папки с отчётами, записями, протоколами. Хозяин этого кабинета скрыл больничную плитку пола темно-желтым ковром. Ближе к окну, там, где раньше стоял стол на полу было огромное бурое пятно, въевшееся в материал покрытия. Внутри пятна лежало тело в белом халате.
Маша сморщила нос. После шального бега обоняние быстро среагировало на мерзкий запах гнили даже через фильтр противогаза.
По стенам коридора и двери в кабинет мутанты начали скрести лапами.
Палач и Гора дёрнулись на звук, направив оружие в сторону шума, но Вадим схватил длинный ствол пулемёта рукой и немного его опустил:
– Отставить! Баррикада их сдержит.
С той стороны сильно ударили. Полотно треснуло, завал сместился на ничтожное расстояние.
– Каков план, командир? – задал вопрос Артём «Рысь» после того, как отдышался.
– Дождёмся, пока они уйдут и проскочим на крышу, – «съев» несколько звуков, ответил Старый.
– А что, если мы вновь нарвёмся на дыру в полу? – подключилась Шерлок. – Ещё эти цепи на дверях. Вдруг тот мужик крышу так же заблокировал?
– В любом случае, мы будем здесь какое-то время, а затем выйдем к лестнице, направо, – заключил Старый.
– Направо её не было, – Палач, не опуская оружия, то и дело поглядывал на баррикаду.
– Была! – ответил командир чуть громче.
– Не было, – подтвердил слова сослуживца Рысь.
Вадим сосредоточенно на него посмотрел.
Артём спокойно повторил:
– Не было, я точно помню.
Небольшую паузу нарушила Настя:
– Я может не вовремя, но тут есть кое-что странное.
Все обернулись к ней – девушка сидела рядом с раздутым трупом.
– Он разлагается так, будто находится тут уже день третий-четвёртый, а аварийная ситуация произошла чуть больше трёх дней назад.
Шерлок перебила девушку:
– Так и что, твари ведь повсюду разбежались, в том числе и сюда зашли.
Настя продолжила:
– Да, но у него-то тело оставалось нетронутым после смерти. А отверстие я вижу только одно, и оно во лбу, – санинструктор указала на круглую дыру в черепе трупа, чуть выше квадратных очков. Кровь давно засохла на посиневшем лице мертвого мужчины средних лет.
Палач наконец успокоился, опустил автомат и тоже присел рядом с трупом:
– Это от пистолетной пули, – заключил Антон почти сразу же. Подняв голову, он бегал взглядом по наружной стене комнаты, пока не нашёл искомую вмятину на простенке между окнами. – Туда вошла. Он стоял у стола в момент выстрела.
