Вадим разбил прикладом окно, вместе с Машей они сорвали жалюзи и вышвырнули их на улицу. Настя и Рысь выцепили с края баррикады обломки стульев и выдвижные ящики стола – всё полетело из кабинета наружу. Гора проверил короб пулемёта: «Хватит на концерт по заявкам». Он ухмыльнулся и направил дуло в центр горки из мебели. Рядом с ним наготове стоял Палач. За дверью стал слышен шум. Деревянную створку вновь начали царапать чьи-то когти. От очередного удара баррикада немного пошатнулась, но осталась на месте. Под окном сбегалось на шум несколько особей, издавая мерзкий писк. Они задирали острые голодные пасти, пытались не терять из виду копошащихся вверху людей.
Рысь бросил вниз пустой графин, найденный на полу среди бумаг. Один из «ежей» отпрыгнул в сторону, отпружинив всеми лапами от стены, рядом с которой он топтался на своих кривых лапах.
– Готово! – гаркнул командир.
На улице показалась ещё пара особей, выбравшихся из соседних окон.
– Огонь!
Комнату разорвало от шума одновременно стрелявших пулемёта и автомата. Поломанную мебель разнесло в щепки, створка двери кабинета превратилась в решето. Палачу показалось, что почти сразу же после начала стрельбы прозвучал болезненный рёв, больше похожий на писк.
– Отставить!
Выстрелы смолкли.
– Навалились! – произнёс Вадим, начав разгребать завал. Бойцы менее, чем за половину минуты разметали по комнате куски шкафа, стеллажей и стола. От двери остался только контур, непонятно как всё ещё сохранявший очертание прямоугольника, с кругом-ручкой в форме шара. Дверь сорвало с петель ударом ноги. За ней никого не оказалось, только лужа темной, почти черной крови.
– Быстро! Пока они не очухались! – крикнул Старый.
Вадим рванул первым. Подстреленный мутант измазал коридор своим кровавым следом.
– Я прикрою! – донесся сзади крик Горы. Стал слышен рык, напоминавший хрюканье. Он исходил от задней лестницы, которая осталась за спинами отряда. Вновь по барабанным перепонкам ударили оглушающие звуки пулемётных выстрелов. Из комнаты, что была напротив нужной лестничной клетки, навстречу бегущим людям выпрыгнул мутант со знакомым очертанием кабаньей морды.
Вадим не успел ничего сказать, только открыть огонь на ходу, от бедра. «Веррис» скрылся там же, откуда вылез. Старый успел остановиться метра за три от злополучной комнаты. Над головой командира пролетела ручная граната. Сзади его кто-то резко потянул за бронежилет. Вадим упал на спину.
Грохнувший взрыв вышел в коридор облаком пыли, а осколки влетели прямо на лестничную клетку. Почти сразу раздался истошный визг подпаленного мутанта.
– Встаём, встаём! – пробубнил Палач. Он потянул Старого на себя, помогая тому встать на ноги.
– Рысь – к люку! – отдал приказ Вадим.
– Есть!
Выстрелы за спиной затихали только на несколько секунд, за которые Гора успевал пробежать несколько метров. Затем он останавливался и начинал опять давил на спусковой крючок своего пулемёта, выкашивая лабораторное поголовье.
– Чё вы там встали? – прокричал непривычно гневным, почти паническим голосом здоровяк. Вадим выпустил несколько пуль в силуэт твари, прижавшейся к левой стене, как раз в тот момент, когда Гора делал очередную перебежку.
– Открыто, открыто! – заорала Маша. Рысь первым полез через люк, взяв пистолет на изготовку.
– Шерлок, Мессия, на крышу! – прорычал Вадим.
В следующую секунду девушки уже карабкались вверх по ступеням-пруткам настенной стремянки. Рысь вытягивал за руки боевых подруг, делая их эвакуацию на несколько секунд быстрее.
Палач выпустил пару коротких очередей в «ежей», мелькавших на лестничной клетке четырьмя пролётами ниже – мутанты поднимались на верхний этаж.
– Уходи! – Вадим оттолкнул от ограждения Антона и кинул вниз гранату.
Палач полез по стремянке к протянутым рукам Рыси и Шерлок.
Грохот взрыва снизу сменился на озлобленный рык. Вадим выпустил остаток рожка, пытаясь попасть по поднимавшимся на пятый этаж шипастым тушам.
– Подбил суку! – с восторгом взревел Гора, когда монстр упал на пол коридора и затих. – Командир, вали наверх, потом меня вытянете!
«Великан» буквально отодвинул одной рукой Вадима от края площадки в сторону стремянки со словами: «Коридор чист!» Старый повесил винтовку на грудь и быстро полез по стальным пруткам стремянки. Через полтора метра подъёма его схватили за лямки бронежилета две пары рук и потянули на крышу. Солнечный свет ударил по глазам – полумрак комнат госпиталя заставлял зрачок командира оставаться расширенным.
– Гора, наверх! – проорал в люк Вадим.
– Сейчас, сейчас! – громила превратил длинной очередью ещё одного поднимавшегося «ежа» в фарш. Оставшийся «подранок» уже добежал до верхней ступени лестницы, но здоровяк со всей силы врезал ему берцем по уродливой вытянутой челюсти. Двухметрового мутанта немного отбросило назад.
«Куда ты без спроса, животное?» – выругался в своей голове Гора, в два прыжка переместившийся к лестнице. Из коридора доносился топот нескольких пар лап. Здоровяк пролез немного вверх, и этого хватило, чтобы до него смогли дотянуться товарищи.
