Энтузиазм пропал, радость угасла. Я грустно посмотрела вдаль, туда, где не видно было противоположной стены. Поиск будет намного сложнее, чем я себе представляла, значит надо начинать, чтобы быстрее закончить.
— Эсадар, читай, — я достала первую табличку с самой нижней полки.
До вечера я прошерстила половину стеллажа. Руки отваливались от веса табличек, а в глазах прыгали заковыристые буквы алфавита дроу. Я даже стала понимать отдельные слова. Эсадар тоже утомился, он развлекал себя тем, что обучал меня читать. На самом деле он просто хотел свалить на меня часть работы по поиску.
Но я не унывала, не сдавалась. Чем больше я просмотрю сейчас, тем меньше мне надо будет перебирать потом. Главная дверь нарочито громко хлопнула. Я вернула очередную табличку на место.
— Ваше Высочество!
Подкатила к потолку глаза, шмыгнув красным носом. В библиотеке был тот ещё ледник. Такую огромную пещеру вряд ли смогли прогреть без помощи магии.
«Абсолютно с тобой согласна,» — я взбежала по лестнице до верхушки «шкафа», как оказалось в процессе поисков, таблички стояли в шкафах, а не в стенах.
Бесшумно перебралась на сам шкаф и медленно пошла вдоль стеллажей, выбирая менее компрометирующую меня, вернее Эсадара, секцию.
— Ваше Высочество, — внизу, прямо мимо шкафа, на котором я затаилась, пролетел Монрэмир.
Я нашла лестницу, спустилась по ней до середины шкафа и взяла в руки первую попавшуюся табличку. Удача мне улыбнулась. Кто бы думал, что я попаду на темноэльфийскую камасутру, о чём мне ехидно сообщил неприлично хихикающий принц.
— Эсадар! — Монрэмир гаркнул в полную силу.
Кто из нас должен проявлять недовольство?
— Да здесь я, здесь, — насмешливо отозвалась, вертя в руках занятное чтиво. Вот тебе и традиции.
Наставник явился быстро. Подозрительно осмотрел меня, отдел, в котором я нахожусь, приветливо помахала табличкой и манерно спустилась вниз.
— Ну? — опёрлась о лестницу, продолжая «читать».
— Все тебя обыскались. Да и вообще, пора бы возобновить тренировки, — Тар выглядел не слишком довольным. Учитывая подслушанный разговор, причину плохому настроению я знала.
— А я тренирую. Мозг, — прошла мимо, сунув табличку в руки дроу. — Пошли что ли, разомнёмся, Первый Разящий меч Ночных Пустынь.
Эмир догнал меня спустя пару секунд. Он ухмылялся, многозначительно поглядывал на меня. Я на провокацию не поддавалась, поэтому Монрэмир не выдержал:
— Только не говори мне, что за время путешествия ты забыл, как… — он поиграл бровями.
— Ларрэ Тар, — я заулыбалась, — я не забыл. Но почему бы не изучить традиции, если есть такая возможность.
Наставник захохотал, хлопнул меня по плечу, и мы с ним поплыли в крыло к Патрулю.
Коридоры в этой части были заполнены эльфами. В основном нам навстречу попадались патрульные, но встречались и женщины с детьми, и эльфы подросткового возраста.
После библиотечной тишины шум и гам меня немного дезориентировал. Шла я только благодаря Монрэмиру, примерившему на себя роль буксира для одной особы королевских кровей.
С каждым шагом я привыкала к окружающим меня тёмным эльфам и обстановке. Я с любопытством вертела головой, рассматривая совершенно другой контингент жителей Хаоры. Женщины, спешащие по своим делам, были одеты куда проще эльфиек из знати и намного удобнее. Они носили шерстяные брюки, заправленные в короткие ботинки на шнуровке, пальто на пол-ладони выше колена и яркие платки на головах — в этом крыле было почти также холодно, как и в пустыне. Коридор напоминал широкую, крытую улицу, поэтому иногда мимо нас с Монрэмиром даже проходили эльфы, ведущие под уздцы каррадов. От хищных морд последних меня передёргивало: мы с чешуйчатыми зверюгами не взлюбили друг друга с первого взгляда. Надо будет на обратном пути обязательно зайти к Кюхену. Надеюсь, он навёл в конюшнях дисциплину и порядок и не даёт себя в обиду.
Путь ветвился, переходил в перекрёстки и базарные площади, встречались окна домов, прорубленные в коридор, как на улицу.
— Мы пришли, — наставник остановился у выхода на площадь с каскадным фонтаном. На другой её стороне тускло блестели металлические двери, украшенные изображенными в профиль каррадами — по одному на каждой массивной створке. Достоверно до последней чешуйки. Всё же дроу мастерски работают с металлами. Прямо не хуже гномов, хотя я не знаю, есть ли в этом мире гномы.
— Феноменально, — выдохнула, любуясь хищниками.
— Да, согласен, — Монрэмир грустно улыбнулся.
— Эй, ты смотри, нос повесил! Мне будет легко тебя победить, — я толкнула его плечом в плечо и пошла вперёд, хотя больше всего мне хотелось уронить предателя в фонтан с ледяной водой.
— Не дождешься! — крикнул Тар, догоняя меня и отвешивая шутливый подзатыльник.
— Посмотрим, кто кого, — я дернула его за тонкую косичку у виска. Вот так, нечего руки на наследников трона поднимать.
