«Он же без седла», – в ужасе подумала Вера.
Конь заподозрил неладное, попятился от забора, качая боками, и попытался скинуть Аллу.
Вера взвизгнула.
– Дура! – заорал Виталя и тронулся с места.
Но Саша его остановил:
– Ш-ш-ш! Не орите! Напугаете лошадь.
Алла цеплялась за гриву, пытаясь обнять коня за шею.
Вере показалось, что в одну неуловимую секунду Алла навалилась коню на загривок и что-то зашептала ему на ухо. Конь зафыркал, походил немного туда-сюда. А потом Алла крепче схватила его за гриву и ударила пятками по бокам. Конь поскакал. И Алла красиво понеслась на его спине, умело сжимая ногами бока скакуна. Рыжие волосы, словно языки пламени, развевались на ветру.
– Во даёт, – выдохнул Виталя.
– Ага. Сумасшедшая баба, – не нашёл других слов Артём.
– Мы у бабушки в деревне тоже на лошадях катались, – произнёс Саша. – Бывало, скидывали. Не знаю, как спины не переломали. И на свиньях катались, когда мелкие были, – добавил он с улыбкой.
Вера почему-то была уверена, что Саша – городской, как и она. Сложно представить, что такие аристократические черты лица родом из деревни.
Вера повернулась к Саше и спросила очень тихо:
– Надо лошади на ухо что-то сказать? Вроде какой-то команды?
– Нет, – Саша засмеялся. – Просто залез, и всё, а дальше как повезёт. Может скинуть. Ты что, Вер, какие команды? Это же не цирковая лошадь. Просто бывают спокойные лошади. Мы на таких и катались.
Вера нахмурилась.
«Показалось, что ли?»
– У Алки дури-то, – с выражением произнёс Виталя. – Я думал всё, хана, в больничку поедем.
– Да. Я бы на незнакомую лошадь не полез, – согласился Саша.
– Алл, давай больше без фокусов! – заорал Виталя так, чтобы рыжая всадница услышала его. – После такого хоть бидончик открывай, – пошутил он.
На залитой солнцем поляне появилась пятёрка практикантов. Заметив бидоны в руках ребят, Наталья Борисовна произнесла:
– Кого увижу в непотребном виде, – она сделала паузу, чтобы принять грозный вид, и закончила: – Исключу с моего курса.
Наталья Борисовна всегда была слишком мягкой со студентами, как всепрощающая мама, помогала нерадивым ученикам и дотягивала двоечников до тройки. Потому её и любили. Но именно поэтому никто не воспринял эти угрозы всерьёз.
– Конечно, Наталья Борисовна, – сказал Артём, проходя мимо преподавателя, – всё будет в лучшем виде.
Игорь Белуда суетился у грубо сколоченного дощатого стола под навесом. Лёва ломал крупные ветки и аккуратно складывал их у костра. Коля помогал Белуде, но выглядело так, будто только мешал.
– Ну? Чего так долго? Игорёк, вон, уже обед сварганил, – заметил Игорь Поликарпович. – Вы уже как час на раскопе должны быть.
Парни с упрёком посмотрели на Аллу.
– Коновалов фольклор собирал, – не осталась в долгу она.
Вера вполне была с ней согласна.
– А, ну фольклор – дело хорошее, – саркастично заключил Игорь Поликарпович. – Давайте-ка, быстро складывайте продукты и руки мыть.
После обеда на Веру навалилась сонливость.
– Шурпа была отличная, – произнёс Виталя, собирая ломтём хлеба остатки бульона.
– Спасибо, Белуда, – поддержал Артём.
Игорь кивнул, сидя с самодовольным видом.
– А нам спасибо не надо? – возмутился Коля. – Мы же с Лёвой помогали, пока вы там на экскурсию ходили.
Лёва промолчал, только поднял глаза к небу, как бы говоря: «Тоже мне помощник».
Вера подпёрла подбородок руками и изо всех сил старалась не поддаваться дрёме.
– Так, убирайте за собой и шагом марш на раскоп, – продекламировал Игорь Поликарпович.
– Подождите. – Наталья Борисовна встала, возвышаясь над столом. – Сегодня дежурные – Белуда и Ситченков. Вы раньше уходите в лагерь и готовите ужин.
Коля надулся.
– Наталья Борисовна… – начал он жалостно.
– Зубарев, помолчи. Так. Завтра дежурят Елисеева и Литвинов, в среду Руднева и Коновалов. – Наталья Борисовна задумалась. – В четверг Рыбаков и Зубарев.
Сердце Веры подпрыгнуло, сонливость как рукой сняло.
«Мы останемся в лагере наедине», – подумала она, пытаясь принять отстранённый вид.
– Наталья Борисовна, а можно мне с Верой дежурить? – заныла Алла.
«Алка, вот кто тебя за язык тянул?» – возмутилась Вера про себя.
– Наталья Борисовна, можно я за всех буду дежурить? – передразнивая Аллу, произнёс Игорь Белуда. – Они же всё равно готовить не умеют, – добавил он надменно.
– Чего?! – Алла была возмущена таким оскорблением её кулинарных талантов.
Парни заржали. Только Саша сидел с задумчивым выражением лица.
– От работы хочет отлынивать, – прокомментировал Артём.
– А готовить на десять человек – по-твоему, не работа? – зло ответил Белуда.
– Прекратили, – встрял Игорь Поликарпович. – Ты, Игорёк, стряпать мастак, не спорю. Но дежурить должны все, такой порядок. Понял?
Игорь кивнул.
Наталья Борисовна одобрительно покачала головой.
