– Да. Очень эффектно, – с сарказмом прокомментировала Вера. – А ты что, коню что-то шептала на ухо? Или мне показалось?
– Шептала. Заметила?
Вера кивнула в темноте и приподнялась.
– А что шептала?
– Не могу сказать.
Вера ждала. Она не сомневалась в болтливости Аллы.
– Заговор, – произнесла Алла.
– Заговор? – разочарованно переспросила Вера.
– Ну да. Я тебе не рассказывала, но у меня прабабка всякое знала, – сообщила Алла и, помолчав, добавила: – И умела.
– Это что?
– Ну знахаркой она была, понимаешь. Лечила, в общем.
Вера пододвинулась ближе. Она любила такие рассказы, они были топливом для её историй.
– Знаешь, бывало, придёшь к ней утром, а у крыльца уже очередь стоит. Из других деревень приезжали и из города тоже. – Алла задумалась, потом дополнила: – Да я только в детстве её помню. Потом померла.
– Жаль, а то бы тебя научила, – проговорила Вера. Она не верила в такое, но хотела разговорить Аллу. Тем более сон не шёл.
– Ой, да ну тебя. Скажешь тоже. Тут же дар нужен.
– А чего ты раньше не рассказывала? Интересно же.
– Как-то к слову не пришлось. Да и зачем?
– Как это зачем? – Вера нашарила фонарик, включила.
– Вер, ты чего? Записывать собралась? – смеясь, поинтересовалась Алла.
– Ну про заговор-то расскажи. – Вера уже выуживала блокнот из рюкзака.
– Ой, да глупости это всё, тебе ни к чему. Я же знаю, ты в это не веришь.
Вера умоляюще смотрела на Аллу.
– Ты это в романе используешь? – спросила Алла.
– Возможно.
– Тогда напиши главную героиню с меня. – Алла засмеялась, чтобы придать своим словам шутливый тон. – И обязательно чтобы приписка к роману была: «Посвящается Алле Рудневой».
– Ага. Обязательно. Так и напишу. – Теперь Вера тоже улыбалась. – Про заговор давай.
– Ну, заговоры разные бывают. Для бытовых случаев это просто молитва и ритуальные действия, вроде нитку вокруг бородавки обмотать или на ячмень плюнуть.
– Какая молитва? – перебила Вера.
– Да любая, какую знаешь. Только произносится особым образом. Ну и сила духа нужна. Так прабабка говорила.
– Ты что, коню молитву читала? – смеясь, уточнила Вера.
– Нет, конечно. – Алла тоже смеялась. – Он бы меня скинул, не дослушав половины. Буйный попался.
Вера улыбалась и смотрела вопросительно.
– Тот заговор особый. Его нельзя просто так использовать. И на людях нельзя. – Алла вдруг стала серьёзной.
– Специально для лошадей, что ли? – подначила Вера.
– Нет. Просто нехороший, дурной. – Алла замолчала. – Вот зря я тебе говорю.
А Вера уже нарисовала в голове сюжет, ведьмовской шабаш у костра и случайного свидетеля мистического действа.
– Алл, да брось, ну чего ты? – умоляюще произнесла Вера. – Я слова поменяю. А уж использовать тем более не буду.
Алла помолчала пару секунд.
– Ладно. Записывай, – выдала она.
Вера зажала фонарик между подбородком и плечом, раскрыла блокнот.
«Ну и глупость. На детскую считалочку похоже», – разочарованно подумала Вера, записав, но ничего не сказала, чтобы не обидеть Аллу.
Повисла тишина. Вера поставила фонарик так, чтобы он светил на потолок палатки, и закрыла блокнот.
– По лицу вижу, не веришь, – с упрёком заметила Алла.
– Верю, – фальшиво ответила Вера.
– Вера не верит, – по-детски пробурчала Алла, словно хотела подразнить. – Уж заговорам меня прабабка научила. Я, между прочим, и палатку нашу заговорила.
– Ага, – прыснула Вера, – в следующий раз заговори так, чтобы Артём не залез.
– А он что, собирался? – с надеждой спросила Алла.
Обе рассмеялись. И Вера обрадовалась, что так быстро удалось уйти от темы глупого заговора.
– А кто тебе больше нравится из парней? – задала вопрос Алла, хитро улыбаясь.
Вера пожала плечами. Почему-то ей не хотелось выдавать свои чувства.
– А тебе кто? – поинтересовалась она.
– Я ещё не решила, – сказала Алла таким тоном, будто у палатки выстроилась очередь из желающих поухаживать за ней.
Вере снилось, будто у них вместо Натальи Борисовны Алкина прабабка, которую она никогда не видела, но знала откуда-то, что это она. Студенты копали, а прабабка кричала: «Работайте, не то заговорю!» Вера копала голыми руками, а из земли сочилась кровь, образуя влажные комья. Как это часто бывает в кошмарах, картинки сменялись без всякой логической связи.
И вот по полю неслось белое пламя, сметая ударной волной всё на своём пути. Перед ним, спасаясь, ошалело мчались кони. Смертельное пламя нагоняло, опаляя им хвосты. Вере стало невыносимо страшно. И от этого леденящего чувства она проснулась.
