– Профессор и искал этот предмет. Вот зачем он заявился на раскоп.
– Получается, он его нашёл, – констатировал Лагунов. – Сильный зараза… Был.
Вера ещё раз кивнула и произнесла:
– Не знала, сработает или нет. – Она замялась.
– Сработало, и ты приказала ему сгореть в первых солнечных лучах, – грустно выдохнул Валерка. – А он не мог ослушаться приказа. Всё как тогда, в восьмидесятом. По-другому было невозможно, – добавил Лагунов, который говорил уже сам с собой.
Валерка будто бы погрузился мыслями в прошлое, лицо его заледенело.
– Вер, я всё равно тебя люблю. И вампирские штучки тут ни при чём, – слабым голосом проговорил Артём.
Девушка улыбнулась ему, но разум её был занят тревожным предчувствием жажды.
– Давайте уберёмся отсюда, – сказала Вера.
Вместе с Валеркой она подхватила Артёма, и втроём они побрели к лестнице.
Во время бесконечного спуска Вера вдруг спросила:
– Валер, как думаешь, у меня получится не кусать людей?
Лагунов тяжело вздохнул:
– Получится, если… – Он помедлил и закончил фразу: – Если откажешься от идеи истребить всех вампиров.
До девяностого года Вера часто встречала рассветы на старой пристани возле Куйбышевского экспериментального элеватора. Потом символы советской власти утратили свою силу. И оставшимся вампирам пришлось скрываться в ночных тенях, ожидая появления новых сильных оберегов.
Вера с надеждой смотрела в будущее. Ведь самое ценное – человечность – ей удалось сохранить. Она хранила и силу первого стратилата, не подозревая, что в тот миг, когда Профессор падал с башни, кинжал выпал из его пальто и, глухо ударившись о землю, затерялся у подножья элеватора. В конце девяностых элеватор перестали использовать по назначению. Два бетонных колосса долгие годы стояли заброшенными и никому не нужными. У подножья элеватора копился строительный мусор, скрывая вампирский артефакт.
В две тысячи двадцать третьем году была снесена пристройка, и кинжал завалило обломками железобетона. Спустя десять лет на площадку экспериментального элеватора пригнали технику и начался снос исполина. Так древний артефакт был навсегда похоронен под тоннами бетонных завалов.
Дорогие читатели, спасибо вам за то, что стали частью этого удивительного путешествия. Кто знает, возможно, наши пути снова пересекутся на страницах новой истории.
Я убеждена, что Веру ждёт долгая и счастливая жизнь, полная свершений. Она обязательно осуществит свою мечту и станет талантливой писательницей.
Персонажи Алексея Иванова – Валерка Лагунов, Рита и Валентин Сергеевич Носатов – ненадолго появились в финале моей книги не случайно. Это дань уважения вселенной «Пищеблока», в конкурсе по которой мне посчастливилось участвовать. Их присутствие стало для меня способом выразить признательность за ту атмосферу и эмоции, которые вдохновили меня на создание этой истории.
Отдельная благодарность – Полине Сероштановой, моему редактору, чьё терпение, упорство и внимание к деталям стали для меня настоящей опорой.
Выражаю признательность всей команде: литературному и техническому редактору, дизайнеру, мастеру вёрстки. Благодаря вам моя история обрела новую жизнь.
