— Дерьмо… — выдохнул я, переводя взгляд сновавший по арене в поисках новой точки удара.
На запредельной скорости существо метнулось вперёд, разрывая пространство, преодолевая добрый десяток метров за долю секунды. Его когтистая конечность врезалась по касательной в мою руку. Результат был ужасающим — кисть взорвалась в кровавом облаке мяса и костей. Это был не удар. Это было уничтожение, разрушение самой ткани моего тела.
Взрыв тупой, всеобъемлющей боли захлестнул меня, едва не свалив с ног. Кровь хлынула, заливая запястье и предплечье. В ту же секунду, инстинктивно, я активировал Клич стойкости, поток энергии хлынул по венам, приглушив боль и запустив регенерацию.
Не теряя времени, я вошёл в полог невидимости, надеясь выиграть хоть мгновение. Но Пожиратель, словно почувствовав моё присутствие, резко развернулся и рванулся в мою сторону. Его ментальная устойчивость позволяла игнорировать стандартные ограничения обнаружения. Он видел. Он чувствовал.
Глухой взрыв — и его следующая атака настигла меня, отбрасывая прочь, как тряпичную куклу. Я сумел сгруппировать тело, но второй удар стоил мне другой руки. Конечность разорвало в клочья, как хрупкую тряпку. Доспех устоял на корпусе, но не смог спасти конечности.
Визг металла. Мои шарды, словно разъярённые хищники, врезались в тело твари. Один из них угодил прямо в зияющую пасть существа, расщепился внутри… но Пожиратель даже не вздрогнул. Его челюсти смяли осколок, словно кусок жил, и с презрением выплюнули останки.
Я, стиснув зубы от ярости и боли, выхватил второй флакон восстановления и, продолжая движение, опрокинул его в себя. Жидкость с огненной волной рванулась по венам, давая краткий всплеск сил.
Активировав рывок, я метнулся за его спину, вонзив туда оставшиеся шарды. Скомандовал «Возврат». Один из шардов, застрявший в плотной мускулатуре, как в мокром цементе, не отреагировал.
Пожиратель медленно повернул голову, приглушённо хрустнув шеей. Его мышцы сжались, и он как бы выдавил из мышц шарды и выплюнул остатки.
Я уже мчался в другую сторону, не дожидаясь следующей атаки. Новый залп шардов врезался в спину твари, но результат оставался тем же. Регенерация кое-как удерживала меня от окончательной потери крови, но я знал — до перезарядки Клича стойкости оставалось слишком много времени. Следующая ошибка могла стать последней.
«Спокойно, — мысленно одёрнул себя. — Ищи слабость… любая мелочь может спасти.»
Делая рывок, я почувствовал, как время будто бы замедлилось. Казалось, мне удалось вырваться, но Пожиратель... он не только не потерял меня из виду, но и с болезненной грацией просчитал траекторию. Мгновение — и он метнулся в ту точку, куда должен был попасть я.
Он раскрыв жуткую пасть, будто ухмылялось, насмехаясь над моей отчаянной попыткой. Мгновенно взметнулась исполосованная когтями конечность. Удар пришёлся в грудь. Плоть и доспех не выдержали — с чудовищной силой он вгрызся в моё тело. Металл смяло, как бумагу, внутренности хлынули наружу, красное и чёрное смешались в кровавую кашу.
HP исчезло. Еденица. Энергощит даже не успел активироваться — тварь не оставила ни малейшего шанса.
Моё тело безжизненно повисло на его руке. Он с презрением выдернул меня, словно сорвал мёртвую куклу, и швырнул в сторону. Я пролетел десяток метров, с хрустом врезавшись в каменные плиты. Перед глазами начало темнеть.
[АКТИВИРОВАНО: СОСТОЯНИЕ БЕРСЕРК]
[АКТИВИРОВАНО: СОСТОЯНИЕ ТЕРНОВЫЙ РАССВЕТ]
Что-то внутри меня взорвалось. Боль ушла. Но вместе с нею исчезла и ясность. Мысли рассыпались, будто осколки стекла, затонувшие в вязком, кровавом тумане безумия.
Сначала я не понял, что произошло. Мелькания света, уродливые силуэты, крики, которых не было, приглушённые эхо собственного пульса, разрывающего уши. Всё это слилось в сплошную вязкую пелену.
Моё разодранное, едва живое тело поднялось. Я чувствовал, как сухожилия хрустят, как мышцы самовольно двигаются, кожа пульсирует плотными волокнами, пропитанными чуждой энергией.
Но это уже не был я. Сознание уходило всё дальше, будто я смотрел на себя из чёрной бездны. Меня больше не было. Был лишь зверь.
Пелена безумия, красная и мрачная, сомкнулась вокруг. Крики мёртвых, образы павших, искажённые гримасы боли и страха. Они кружили перед глазами, терзали меня, выли, заставляя сердце бешено колотиться.
ГЛАВА 25 — СМЕРТЬ РАЗДИРАЮЩАЯ РАЗУМ
Всё замерло. Время остановилось, и меня окутала вязкая, абсолютная чернота. Пустота без звуков, без формы, без тепла. Тело... тела практически не осталось. Я почувствовал себя разорванным на части призраком, застывшим на грани небытия.
Передо мной, будто вырезанная из забытого воспоминания, появилась она. Сестра. Её фигура была неестественно чёткой на фоне хаоса. Она села рядом, глядя в безграничную тьму, а её голос был одновременно утешением и приговором.
— Ну что, Джордж… вот ты и с нами, — прошептала она с печальной нежностью, её лицо оставалось странно спокойным.
