После Сопредка 15 у утконоса было ровно столько же времени, чтобы эволюционировать, как и у остальных млекопитающих. Нет никаких оснований полагать, что любая группа должна быть более примитивной, чем другая (примитивный, напомню, в точности означает "напоминающий предка"). Однопроходные могли бы быть более примитивными, чем мы, в некоторых аспектах, таких как откладывание яиц. Но нет совсем никаких оснований считать, что примитивность в одном аспекте должна обуславливать примитивность в другом. Нет никакого вещества, называемого "отличительный признак древности", которое проникает в кровь и впитывается в кости. Примитивная кость – та, которая не сильно изменилась в течение долгого времени. Не существует правила, которое говорило бы, что соседняя кость также должна быть примитивной, и даже слабого основания для предположения в этом направлении – по крайней мере, если нет дополнительных аргументов. Нет лучшей иллюстрации, чем сам утиный нос, давший им свое название. Он значительно эволюционировал, даже если другие части утконоса изменились не так сильно.
Клюв утконоса кажется комическим, его схожесть с клювом утки делает его более нелепым благодаря относительно большим размерам, а также потому, что у утиного клюва есть определенная внутренняя смехотворность, возможно, заимствованная у Дональда. Но юмор несправедлив к этому поразительному приспособлению. Если Вы хотите мыслить на языке несовместимых трансплантатов, забудьте все об утках. Более сильная аналогия – специальная носовая часть, пересаженная на самолет-разведчик "Нимрод". Американский эквивалент – AWACS, более знакомый, но менее подходящий для моей аналогии, "трансплантат" на AWACS находится на верху фюзеляжа, а не спереди, как клюв.
Дело в том, что клюв утконоса – не просто пара челюстей для еды и питья, как у утки. Для этого он также используется, хотя он и эластичный, а не роговой, как клюв утки. Но намного более интересно, что клюв утконоса – устройство разведки, орган AWACSа. Утконосы охотятся на ракообразных, личинок насекомых и других маленьких существ в тине на дне ручьев. Глаза не помогают в мутной воде, и утконосы во время охоты держат их плотно закрытыми. Не только глаза, они также закрывают свои ноздри и уши. Не видя добычу, не слыша добычу, не чувствуя никакого запаха добычи: все же они находят добычу с большой эффективностью, ловя половину своего собственного веса в день.
Если бы вы скептически исследовали того, кто утверждает, что обладает "шестым чувством", как бы вы поступили? Вы завязали бы ему глаза, закрыли ему уши и ноздри, а затем поставили бы ему некоторую задачу сенсорного восприятия. Утконосы выходят из положения по-своему, чтобы сделать для вас этот эксперимент. Они выключают три чувства, которые важны для нас (и, возможно, для них на суше), как будто сконцентрировав все свое внимание на каком-то другом чувстве. И ключ к разгадке кроется в одной дополнительной особенности их охотничьего поведения. Они раскачивают клюв движениями, называемыми саккада, из стороны в сторону, так же, как они плавают. Это похоже на сканирование тарелкой радара...
Прозорливым было одно из первых научных описаний утконоса в публикации сэра Эверарда Хоума (Sir Everard Home) в Философских трудах Королевского Общества за 1802 год. Он заметил, что ветвь тройничного нерва, иннервирующая лицо,
Сэр Эверард не знал о нем и половины. Об этом говорит упоминание руки. Великий канадский невролог Уайлдер Пенфилд (Wilder Penfield) опубликовал знаменитое изображение человеческого мозга вместе с диаграммой, показывающей пропорции, отведенные различным частям тела. Вот карта участка мозга, обеспечивающего управление мышцами в различных частях тела, с одной стороны. Пенфилд сделал похожую карту для участка мозга, отвечающего за осязание в различных частях тела. Удивительно то, что на обеих картах огромный выступ отдан руке. Лицо выделяется также, особенно участки, управляющие движениями челюсти при жевании и речи.
Но именно рука по-настоящему обращает на себя внимание, когда Вы видите "гомункула" Пенфилда. На следующей странице то же самое представлено в другом виде. Этот гротеск искажает тело пропорционально долям мозга, обслуживающим его различные части. Это еще раз показывает, что в человеческом мозге очень значимая доля отдана рукам.
В мозгу утконоса увеличено представительство клюва. "Утконосункул", из Pettigrew
