Рассказ предка полностью

Звездонос, который присоединился к паломничеству вместе с другими лавразиотериями на Рандеву 11, выслушал Рассказ Утконоса с пристальным вниманием и с растущим осознанием того, что осталось от его рудиментарных глазок размером с булавочный прокол. "Да!",– пищал он тоном, слишком высоким для некоторых из больших пилигримов, чтобы его услышали, и с волнением хлопал своими лопатами. "Точно то же самое и со мной... ну, типа того".

Нет, он не скажет этого, я хотел следовать Чосеру и посвятить хотя бы одну главу тому, что один пилигрим сказал другому, но я ограничусь заголовком и первым абзацем и теперь вернусь к моей практике повествования рассказа своими собственными словами. Брюс Фогл ("101 вопрос, который задала бы ваша собака своему ветеринару, если бы умела говорить") или Оливия Джадсон ("Доктор Татьяна: сексуальные советы для всех живых созданий") могли бы с этим справиться, но не я.

Звездонос, Condylura cristata – североамериканский крот, который, вдобавок к рытью и охоте на червей, как другие кроты, является также хорошим пловцом, охотясь на подводную добычу – он часто прокладывает туннели глубоко в речных берегах. Он также чувствует себя более комфортно, чем другие кроты, на поверхности земли, где все еще предпочитает влажные, сырые места. У него большие руки-лопаты, как у других кротов.

Что его выделяет – это замечательный нос, давший ему название. Две направленных вперед ноздри окружает необычное кольцо мясистых щупалец, как маленькая актиния с 22 отростками. Щупальца не используются, чтобы хватать предметы. И при этом они не помогают обонянию, что является следующей гипотезой, которая могла бы прийти нам на ум. И, несмотря на начало этого раздела, они – не электрический радар, как у утконоса. Их истинная природа была красиво выяснена Кеннетом Катания и Йоном Каасом (Kenneth Catania and Jon Kaas of Vanderbilt) из университета Вандербилт, Теннесси. Звезда – сенсорно-тактильный орган, как сверхчувствительная человеческая рука, но лишенный хватательной функции руки и вместо этого сделавший упор на чувствительность. Но это не просто обычный сенсорно-тактильный орган. Звездонос раздвигает рамки осязания за пределы наших мечтаний. Кожа его носа более чувствительна, чем любая другая область кожи у кого-либо среди млекопитающих, за исключением человеческой руки.

Осязательная оболочка, преыосходящая наши мечты. Вы лицезреете звездоноса, Condylura cristata

Есть 11 щупалец, образующих дугу вокруг каждой ноздри и обозначенных по порядку от 1 до 11. Щупальце 11, которое находится близко к средней линии и немного ниже уровня ноздри, является особенным, как мы увидим через мгновение. Хотя они не используются для хватания, щупальца двигаются, независимо или определенными группами. Поверхность каждого щупальца равномерно покрыта множеством небольших круглых бугорков, названных органами Эймера, каждый – элемент тактильной чувствительности, и каждый соединен с нервными волокнами: с семью для щупальца 11, и с четырьмя для большинства других щупалец.

Плотность органов Эймера одинакова для всех щупалец. Щупальце 11, будучи меньшим, имеет меньше этих органов, но у него больше нервов, обслуживающих каждый. Катания и Каас смогли нанести щупальца на карту мозга. Они обнаружили две (по меньшей мере) независимых карты носовой звезды в коре головного мозга. В каждой из этих двух областей мозга части мозга соответствуют щупальцам, расположенным по порядку. И щупальце 11, снова же, является особенным. Оно более чувствительно, чем остальные. Как только объект обнаруживается сначала любым из щупалец, животное перемещает звезду так, чтобы щупальце 11 могло исследовать его более тщательно. Только затем принимается решение, съесть это или нет. Катания и Каас рассматривают щупальце 11 как "фовеа" (желтое пятно глаза)  звезды. В общем, они говорят:

Хотя нос звездоноса действует как осязательная сенсорная поверхность, существуют анатомические и поведенческие сходства между сенсорной системой крота и зрительной системой других млекопитающих.

Если звезда – не электрический датчик, откуда эмпатия к утконосу, с которой я начал эту главу? Катания и Каас построили схематическую модель относительного количества мозговой ткани, отданной под различные поверхности тела. Это – "звездоносункул", по аналогии с гомункулом Пенфилда и утконосункулом Петтигрю. Вы только посмотрите на это!

Вы можете увидеть приоритеты его жизни. "Звездоносункул", мозновая карта звездоноса. Из Catania and Kaas