Я сказал, что наши пилигримы прошли через 130 миллионов лет без вех, но конечно "без вех" верно только в пределах допущений этой книги: мы признаем как вехи только рандеву с живыми пилигримами. Наша наследственная генеалогия в течение того времени позволяла себе обильное эволюционное ветвление, о чем мы узнали из богатой ископаемой летописи "рептилий, подобных млекопитающим", но ни одну из ветвей среди них нельзя считать "рандеву", поскольку, оказалось, что ни одна из них не выжила. Поэтому нет никаких нынешних их представителей, отправившихся из современности в виде пилигримов. Когда мы встретили подобную проблему с гоминидами, мы решили дать определенным ископаемым почетный статус "призрачных пилигримов". Так как мы – пилигримы, ищущие своих предков, пилигримы, которые фактически хотят знать, на кого был похож наш прародитель в 100-миллионном поколении, мы не можем проигнорировать рептилий, подобных млекопитающим, и перейти прямо к Сопредку 16. Сопредок 16, как мы увидим, был похож на ящерицу. Промежуток от Сопредка 15, который был похож на землеройку, слишком большой, чтобы оставить его незаполненным. Мы должны исследовать подобных млекопитающим рептилий как призрачных пилигримов, как если бы они были живыми пилигримами, присоединяющимися к нашему походу – хотя в действительности они не должны рассказывать истории. Но сначала – некоторая предварительная информация о рассматриваемом отрезке времени, потому что он был очень длинным. Прошедшие годы без пунктов рандеву охватывают половину юрского, весь триасовый период, весь пермский и последние 10 миллионов лет каменноугольного периода.
Поскольку странствие перемещается из разгара юрского периода в более жаркий и более сухой мир триасового периода – один из самых жарких периодов в истории планеты, когда вся суша объединилась, сформировав Пангею – мы минуем последнее триасовое массовое вымирание, когда исчезли три четверти всех видов. Но это – ничто по сравнению со следующим переходом, из триасового периода на один период назад, в пермский. На пермо-триасовой границе потрясающие 90 процентов всех видов погибли, не оставив потомков, включая всех трилобитов и несколько других больших групп животных. Трилобиты, будем честны, уже долгое время были в упадке. Но массовое вымирание в конце пермского периода было самым разрушительным за все время. Есть некоторые свидетельства из Австралии, что это вымирание, как и в мелу, было вызвано столкновением с массивным болидом. Даже насекомые получали серьезный удар, единственный в своей истории. В море донные сообщества были почти уничтожены. На суше Ноем среди рептилий, подобных млекопитающим, был
Естественная ассоциация с апокалиптическим массовым вымиранием должна быть сдержанной. Исчезновение – конечная судьба почти всех видов. Предположительно 99 процентов всех видов, которые когда-либо существовали, вымерли. Однако норма вымираний за миллион лет не фиксирована и лишь иногда превышает 75 процентов, этот порог произвольно признан "массовым" вымиранием. Массовые вымирания – пики в скорости вымираний, возвышающиеся над фоновой скоростью.
Процент вымерших морских родов на протяжении фанерозоя. Адаптировано из Sepkoski .
Диаграмма показывает процент вымираний за миллион лет. Что-то случалось во времена этих пиков. Что-то плохое. Возможно, единовременное катастрофическое событие, такое как столкновение с массивной астрономической глыбой, которая убила динозавров 65 миллионов лет назад, в мело-палеогеновом вымирании. Или, в других случаях среди этих пяти пиков, агония могла затянуться. То, что Ричард Лики и Роджер Левин (Richard Leakey and Roger Lewin) назвали Шестым Вымиранием -- это вымирание, творимое
Прежде чем мы доберемся до рептилий, подобных млекопитающим, мы столкнемся с несколько утомительным вопросом терминологии. Такие термины как рептилия и млекопитающее могут быть отнесены к "кладам" или "градам", и эти два понятия – не взаимоисключающи. Клада – ряд животных, состоящий из предка и всех его потомков. "Птицы" составляют хорошую кладу. "Рептилии", в традиционном понимании, не являются хорошей кладой, потому что они исключают птиц. Биологи поэтому говорят о рептилиях как о "парафилетической" группе. Некоторые рептилии (например, крокодилы) приходятся более близкими кузенами некоторых нерептилий (птиц), чем других рептилий (черепах). У всех рептилий есть что-то общее, они – члены грады, а не клады. Града – ряд животных, которые достигли схожей стадии в опознаваемо прогрессивном эволюционном направлении.
