Рассказ предка полностью

Рассказ Слепой Пещерной Рыбы

Животные различных видов проникли в темные пещеры, где условия жизни, очевидно, совсем отличны от внешних. Неоднократно у многих различных групп животных, включая плоских червей, насекомых, пресноводных рачков, саламандр и рыб, обитающих в пещерах, независимо произошли многие одинаковые эволюционные изменения. Некоторые можно представить как конструктивные изменения – например, отсроченное размножение, меньшее количество, но более крупные яйца и увеличение долголетия. Очевидно, в качестве компенсации за их бесполезные глаза пещерные животные обладают повышенным чувством вкуса и запаха, длинными усами и, в случае рыбы, усовершенствованной боковой линией (органом восприятия давления, ощущения от которого мы не способны понять, но очень важного для рыбы). Другие изменения упоминаются как регрессивные. Обитатели пещер склонны терять свои глаза и пигмент кожи, становясь слепыми и белыми.

Мексиканская тетра, Astyanax mexkanus (также известная как A. fasciatus) особенно замечательна, потому что различные популяции в пределах одного вида рыбы независимо последовали за ручьями в пещеры и очень быстро развили общую модель связанных с пещерой регрессивных изменений, которые могут быть непосредственно сопоставлены с их собратьями по виду, все еще живущими снаружи. Эта "мексиканская слепая пещерная рыба" обнаружена только в мексиканских пещерах – главным образом известняковых пещерах в единственной долине. Некогда отнесенные каждая к своему виду, они теперь классифицированы как породы одного и того же вида, Astyanax mexkanus, который распространен в наземных водоемах от Мексики до Техаса. Слепая порода была обнаружена в 29 отдельных пещерах и, повторюсь, очень похоже, что, по крайней мере, некоторые из этих пещерных популяций развили свои регрессивные глаза и белую окраску независимо друг от друга: живущие на поверхности тетры во многих случаях переселялись жить в пещеры и в каждом случае независимо теряли свои глаза и цвет.

Интригующе, кажется, что некоторые популяции находились в своих пещерах дольше, чем другие, и это проявляется как градиент степени, на которую они продвинулись в типичном характерно пещерном направлении. Крайность найдена в пещере Пачон, которая, как полагают, заселена самой древней пещерной популяцией. В "молодом" конце градиента – пещера Микос, популяция которой относительно не изменилась по сравнению с нормальной, живущей на поверхности видовой формой. Ни одна из популяций не могла быть в своей пещере очень долго, потому что они – южноамериканские виды, которые не могли переправиться в Мексику до формирования Панамского перешейка 3 миллиона лет назад – Великого Американского Обмена. Я предполагаю, что пещерные популяции тетры намного моложе него.

Легко понять, почему обитатели тьмы никогда не могли развить глаза изначально; менее просто понять, почему, при условии, что у их недавних предков, конечно, были нормальные, функционирующие глаза, пещерная рыба должна "потрудиться" от них избавиться. Если есть вероятность, хоть небольшая, что пещерные рыбы будут вымыты из их пещеры на дневной свет, разве не было бы выгоднее сохранить глаза "на всякий случай"? Эволюция работает не так, и это может быть перефразировано в приемлемых терминах. Построение глаз – на самом деле, построение чего угодно – не бесплатно. Особи рыб, которые отвлекают ресурсы в некоторый другой сегмент экономики животного, имели бы преимущество перед конкурирующими рыбами, которые сохраняют полноценные глаза. Если у глаз пещерного жителя вероятность понадобиться будет недостаточной для возмещения экономических затрат на их создание, то глаза исчезнут. Там, где затронут естественный отбор, даже очень небольшие преимущества существенны. Другие биологи оставляют экономику вне рассмотрения. Для них достаточно сослаться на накопление случайных изменений в развитии глаза, которые не штрафуются естественным отбором, потому что не имеют никакого значения. Существует намного больше способов быть слепым, чем быть зрячим, поэтому случайные изменения просто по статистическим причинам ведут к слепоте.