Рассказ предка полностью

Способного говорить о физике и хирургии.

"Истинно совершенный, ласковый рыцарь", он был, казалось, непревзойденным в христианском мире в храбрости, верности и даже нравах. Что касается его сына, сквайра, он был "Влюбчивый и похотливый юнец... Необыкновенно живой и сильный»". И вдобавок ко всему "Он был свеж, как месяц май". Даже рыцарев йомен знал все о законах лесной охоты Читатель считает само собой разумеющимся, что, если профессия упомянута, то практикующий ее человек автоматически окажется непревзойденным во всей Англии.

Перфекционизм – слабость эволюционистов. Мы столь привыкли к чудесам дарвиновской адаптации, что склонны полагать, что не могло быть ничего лучше. Фактически это соблазн, который я могу едва ли не хвалить. Удивительно веские доказательства могут быть выстроены в пользу эволюционного совершенства, но это должно быть сделано с осмотрительностью и утонченным вниманием. Здесь я приведу только один пример исторического ограничения, так называемый "эффект реактивного двигателя": представьте, каким несовершенным был бы реактивный двигатель, если вместо того, чтобы быть разработанным с чистого листа, он должен был бы изменяться пошагово, винтик за винтиком и заклепка за заклепкой, из пропеллера.

Скат – плоская рыба, которая могла быть разработана на чертежной доске плоской, лежащей на животе, с широкими "крыльями", вытянутыми симметрично по обеим сторонам. Костистые плоские рыбы делают это другим способом. Они покоятся на одной стороне, либо на левой (например, морская камбала), либо на правой (например, палтус и речная камбала). Какой бы ни была сторона, форма всего черепа искажена так, чтобы глаз с нижней стороны переместился на верхнюю сторону, где он может видеть. Пикассо был бы от них в восторге. Но по стандартам любой чертежной доски они показательно несовершенны. У них определенно есть своего рода дефект, который можно было бы ожидать от того, кто эволюционировал, а не был спроектирован.

Часть 19

20. Рандеву 25. Ambulacralia. 26. Первичноротые.

Рандеву 21. Акулы и их родня

"Из смертоносной невинности моря..." Контекст поэмы Йэйтса был совершенно другим, но я не могу удержаться, эта фраза всегда напоминает мне про акулу. Смертоносные, но невинные в умышленной жестокости, они только добывают себе пропитание как, вероятно, самые эффективные в мире машины для убийства. Я знаю людей, для которых большая белая акула - самый страшный кошмар. Если вы один из них, вы, вероятно, не захотели бы узнать, что миоценовая акула Carcharocles megalodon была в три раза крупнее большой белой акулы, с соответствующего размера челюстями и зубами.

У меня самого, выросшего ровесником атомной бомбы, есть собственный периодически повторяющийся кошмар: не акула, а громадный, черный, футуристический самолет с крыльями дельтовидной формы, ощетинившийся высокотехнологичными подвесками ракет, наполняющий небо своей тенью, а мое сердце - плохим предчувствием. Фактически почти точная форма ската манта. Темная фигура, ревущая над верхушками деревьев моих снов, со спаренными пулеметами, столь загадочно зловещими, представляет своего рода технологического кузена манты Manta birostris. Я всегда находил трудным принять, что эти семиметровые монстры - безобидные фильтраторы, процеживающие планктон жабрами. Они еще и удивительно красивы.

А как насчет рыбы-пилы, что это вообще такое? А рыба-молот? Рыбы-молоты изредка нападают на людей, но не это причина, почему они могут вторгнуться в ваши сны. Причина - странная T-образная голова, глаза, расставленные шире, чем можно ожидать вне сферы научной фантастики, как будто эта акула была разработана художником с воображением, одурманенным наркотиками. А лисья акула, Alopias, не является ли она еще одним образцом искусства, еще одним кандидатом во сны? Верхняя лопасть хвоста почти столь же длинная, как остальное тело. Лисьи акулы используют свои чудесные хвосты-клинки, чтобы загнать добычу, а затем - чтобы хлестать насмерть. Лисья акула, разозленная рыбаками в лодке, как известно, обезглавливала человека одним ударом великолепного хвоста.

Акулы, скаты и другие хрящевые рыбы (Chondrichthyes) присоединяются к нам на Рандеву 21, 460 миллионов лет назад, в морях у побережий ледяных, пустынных земель середины ордовикского периода. Наиболее заметное различие между этими новыми пилигримами и всеми остальными в том, что акулы не имеют костей. Их скелет построен из хрящей. Мы также используем хрящи для особых нужд вроде выстилания суставов, и все наши скелеты возникают как гибкие хрящи в эмбрионе. Большинство из них позднее костенеет, когда встраиваются минеральные кристаллы, преимущественно фосфата кальция. За исключением зубов, скелет акулы никогда не претерпевает этого преобразования. Тем не менее, их скелет вполне тверд, чтобы оторвать вам ногу одним укусом.