Рассказ предка полностью

"Перёд" произволен для этих "марсиан", включая офиур и большинство морских ежей, так же как морских звезд. В отличие от большинства земных форм жизни, имеющих определенный передний конец с головой, морская звезда может "вести" любым из своих пяти лучей. Сотням амбулакральных ножек каким-то образом удается "соглашаться" следовать за ведущим лучом одновременно, но ведущая роль может передаваться от луча к лучу. Координация достигается нервной системой, но это – иной образец нервной системы, чем любые другие, к которым мы привыкли на этой планете. Большинство нервных систем основано на длинном магистральном кабеле, идущем от переднего конца к заднему вдоль спинной стороны (как наш спинной мозг) или вдоль брюшной стороны, в этом случае он часто двойной, с лестницей связей между левой и правой стороной (как у червей и всех членистоногих). У типичного земного существа главный продольный магистральный кабель имеет боковые нервы, часто соединенные в сегменты, периодически повторяемые спереди назад. И у него обычно есть ганглии, локальные утолщения, которые, будучи достаточно большими, удостаиваются названия мозга. Нервная система морской звезды совершенно иная. Как мы и ожидали на данный момент, она устроена радиально. Есть сплошное кольцо, идущее прямо вокруг рта, от которого расходятся пять (или по количеству лучей) кабелей, по одному вдоль каждого луча. Как можно было бы ожидать, амбулакральными ножками каждого луча управляет идущий вдоль него магистральный нерв.

Вдобавок к амбулакральным ножкам у некоторых видов также есть сотни так называемых педицелярий, рассеянных по нижней поверхности пяти лучей. Они имеют крошечные клешни и используются для того, чтобы ловить пищу или для защиты от мелких паразитов.

Хотя они могли бы показаться инопланетными "марсианами", морская звезда и ее ближайшие родственники являются все же нашими относительно близкими кузенами. Менее четырех процентов всех видов животных – более близкие кузены нам, чем морским звездам. Безусловно, большая часть царства животных все еще должна присоединиться к нашему паломничеству. И они в основном прибывают все вместе на Рандеву 26 в одном гигантском потоке пилигримов. Первичноротые собираются ошеломить столь же большую толпу пилигримов, уже находящихся на марше.

Рандеву 26. Первичноротые

Присоединение первичноротых. На этом рандеву к 60000 известных видов вторичноротых присоединяется более миллиона описанных первичноротых. Показанный филогенез первичноротых представляет последние радикальные перестановки, обоснованные генетически. Две основные группы сейчас являются общепринятыми, но порядок ветвления в них остается крайне неопределенным. Порядок в семи линиях слева («Lophotrochozoa») особенно сомнителен.

Изображения, слева направо: пескожил (Arenicola sp.); виноградная улитка (Helix aspersa); неоизвестная мшанка; гастротриха (Chaetonotus simrothi); зебровый многоветвистокишечный плоский червь (Pseudoceros dimidiatus); антарктическая бделлоидная коловратка (Philodina gregaria); неизвестная нематода; муравей листорез (Atta sp.); перипатус (Peripatopsis moseleyi); неизвестная тихоходка.

В глубинах геологического времени и все в большей мере лишенные твердой поддержки ископаемых, мы теперь полностью опираемся на технику, которую я упомянул в прологе как молекулярные часы. Положительная сторона в том, что техника становится все более изощренной. Молекулярные часы подтверждают мнение, долгое время разделяемое сравнительными анатомами, или, точнее, сравнительными эмбриологами, что большая часть животного мира глубоко разделена на два больших филюма, вторичноротых (Deuterostomia) и первичноротых (Protostomia).

Вот как подключается эмбриология. Животные, как правило, проходят через переломный момент в своей ранней жизни, называемый гаструляцией. Выдающийся эмбриолог и научный бунтарь Льюис Уолперт (Lewis Wolpert) сказал:

Не рождение, брак или смерть, а гаструляция является действительно самым важным моментом в вашей жизни.