Рассказ предка полностью

Сомик синодонтис перевертыш, хотя его привычка переворачиваться, несомненно, является недавней, уже сделал один показательный небольшой шаг в этом эволюционном направлении. Ее латинское название – Synodontis nigriventris. Nigriventris означает "темный живот", и он представляет очаровательную концовку "Рассказа Артемии". Одним из главных различий между верхом и низом в мире является преобладающее направление света. Хотя не обязательно вертикально, лучи солнца обычно падают сверху, а не снизу. Выставьте свою руку, и вы обнаружите, что даже под пасмурным небом ее верхняя поверхность лучше освещена, чем нижняя. Этот факт открывает важный способ, с помощью которого мы и многие другие животные можем выявить объемные трехмерные объекты. Равномерно окрашенный объемный объект, такой как червь или рыба, выглядит светлее сверху и темнее снизу. Я не говорю о резкой тени, отбрасываемой телом – здесь эффект более тонкий. Градиент затенения, от светлого выше к более темному ниже, плавно предает искривление тела.

Переверните книгу вверх ногами. Кратеры на обратной стороне Луны

Он работает наоборот. Фотография лунных кратеров напечатана вверх тормашками. Если ваш глаз (точнее, ваш мозг) будет работать таким же образом, как мой, то вы увидите кратеры как холмы. Поверните книгу верх ногами, теперь свет, кажется, падает с другой стороны, и холмы превратятся в кратеры, чем они в действительности являются.

В одном из моих самых первых экспериментов в качестве аспиранта я демонстрировал, что недавно вылупившиеся цыплята, похоже, видят ту же самую иллюзию, едва выйдя из яйца. Они клюют на фотографиях имитируемые зерна и решительно предпочитают те, которые освещены как будто сверху. Переверните фотографию, и они избегают ее. Это, кажется, указывает на то, что цыплята "знают", что свет в их мире обычно падает сверху. Но поскольку они только что вылупились из яйца, как они могут знать? Они изучили это в течение трех дней своей жизни? Это вполне возможно, но я проверил экспериментально и обнаружил, что это было не так. Я выращивал и испытывал птенцов в специальной клетке, в которой весь когда-либо виденный ими свет проникал снизу. Опыт с клеванием зерен в этом перевернутом мире должен был, пожалуй, научить их предпочитать перевернутые фотографии трехмерных зерен. Вместо этого они вели себя в точности как нормальные птенцы, выращенные в реальном мире со светом, падающим сверху. Очевидно, из-за генетического программирования все птенцы предпочитают клевать на фотографиях трехмерные объекты, освещенные сверху. Иллюзия объемности, похоже, генетически запрограммирована в птенцах – то, что мы обычно называем "врожденной" – а не получена в процессе обучения, как (я предполагаю) у нас.

Полученная в результате обучения или нет, без сомнения, иллюзия объемности от затенения поверхности - сильная иллюзия. Она вызвала появление изощренной формы камуфляжа, названного скрадывающей противотенью. Посмотрите на любую типичную рыбу, извлеченную из воды, и вы заметите, что живот окрашен намного светлее, чем спина. Спина может быть темно-коричневой или серой, в то время как живот светло серый, в некоторых случаях переходящий в белый. И о чем все это свидетельствует? Кажется несомненным, что это – вид маскировки, основанный на уравновешивании градиента затенения, который обычно выдает неплоские, объемные объекты, такие как рыба. В лучших из всех возможных миров рыба, окрашенная скрадывающей противотенью, если наблюдать ее в нормальном свете, падающем сверху, будет выглядеть совершенно плоской. Ожидаемому градиенту от светлого выше к темному ниже будет в точности противостоять градиент цвета рыбы от светлого ниже к темному выше.

Таксономисты часто называют вид по мертвым экземплярам в музеях. Вероятно, этим объясняется nigriventris в противоположность invertus, или как там по-латыни будет "вверх тормашками". Если вы исследуете сомика синодонтиса-перевертыша, вы найдете у него обратную скрадывающую противотень. Его живот, обращенный к небу, более темный, чем спина, обращенная ко дну. Обратная скрадывающая противотень – одно из тех замечательно изысканных исключений, которые доказывают правило. Первый  сомик, который плавал вверх тормашками, был бы ужасно заметен. Его окраска кожи в сочетании с естественным затенением от света, падающего сверху, заставляла его выглядеть сверхъестественно объемным. Не удивительно, что изменение повадки сопровождалось в течение эволюционного времени обращением обычного градиента цвета кожи. Рыбы – не единственные животные, использующие скрадывающую противотень как прием маскировки.