Пожалуй, показательно, что лучшее исключение, которое я могу себе представить, является вымышленным. Согласно шотландской легенде (вероятно выдуманной для развлечения туристов, и, говорят, многие из них в нее верят), хаггис – дикое животное, живущее в горной местности. У него короткие лапы с одной стороны и длинные с другой, в соответствии с его обыкновением бегать только в одном направлении по крутым склонам высокогорья. Самым симпатичным реальным примером, который я могу представить, является разноглазый бриллиантовый кальмар австралийских вод, левый глаз которого намного больше, чем правый. Он плавает под углом 45 градусов, с большим, телескопическим левым глазом, ищущим пищу вверху, в то время как меньший правый глаз высматривает внизу хищников. Кривоносый зуёк – новозеландский кулик, чей клюв заметно изогнут вправо. Птица использует его, чтобы отбрасывать в сторону гальку и обнаруживать добычу. Поразительное доминирование одной из клешней замечено у манящих крабов, имеющих одну очень увеличенную клешню для сражений или, что важнее, демонстрации своей способности сражаться. Но, возможно, самая интригующая история асимметрии в животном мире была рассказана мне Сэмом Тёрви (Sam Turvey). Ископаемые трилобиты часто демонстрируют следы укусов, указывающих на то, что они едва избежали хищников. Интересно, что приблизительно 70 процентов этих следов укусов находятся с правой стороны. Или у трилобитов было асимметричное восприятие хищников, как у разноглазого бриллиантового кальмара, или у их хищников было доминирование одной из сторон в их стратегии нападения.
Но это все исключения, упоминаемые из-за их редкости и составляющие разительный контраст с симметричным миром нашего примитивного червя и его потомков. У нашей ползающей модели есть левая и правая сторона, которые являются зеркальными отображениями друг друга. Органы имеют тенденцию возникать попарно, и там, где есть исключения, такие как разноглазый бриллиантовый кальмар, мы замечаем их и объясняем.
Как насчет глаз? Правда ли, что первое двусторонне-симметричное животное имело глаза? Недостаточно сказать, что у всех современных потомков Сопредка 26 есть глаза. Недостаточно, потому что различные разновидности глаз очень несхожи: до такой степени, что считалось, что "глаз" эволюционировал более 40 раз независимо у различных представителей животного царства. Как мы согласуем это с утверждением, что у Сопредка 26 были глаза?
Чтобы дать это интуитивно понять, позвольте мне сначала заметить, что то, что, независимо эволюционировало, как утверждают, 40 раз, было, по сути, не светочувствительностью, а формирующей изображение оптикой. Камерный глаз позвоночных и фасеточный глаз ракообразных развили свою оптику (работающую в соответствии с совершенно различными принципами) независимо друг от друга. Но оба этих глаза происходят от одного органа общего предка (Сопредка 26), который был, вероятно, некоторой разновидностью глаза.
Свидетельство является генетическим, и оно убедительно. У плодовой мухи дрозофилы есть ген, называемый eyeless ("безглазая"). Генетики имеют порочную привычку называть гены тем, что получается неправильно, когда они мутируют. Ген eyeless при нормальных условиях перечит своему названию, формируя глаза. Когда он мутирует и не в состоянии оказывать свой нормальный эффект на развитие, у мухи отсутствуют глаза, отсюда и название. Это – нелепо сбивающее с толку соглашение. Чтобы избежать этого, я не буду упоминать ген eyeless, а буду использовать понятное сокращение ey. Ген ey обычно создает глаза, и мы знаем это, потому что, когда он работает неправильно, мухи оказываются безглазыми. Теперь история начинает становиться интересной. У млекопитающих существует очень похожий ген, имеющий название Pax6, также известный у мышей как "small eye" (маленькие глаза) и
