Артемии (
Переворачивание артемии – недавняя реконструкция того, что случилось, на мой взгляд, более пятисот миллионов лет назад. Древнее, давно исчезнувшее животное, некий червь с брюшным нервным стволом и спинным сердцем, как у любого первичноротого, перевернулся и плавал, или ползал вверх тормашками, как артемия. Зоолог, которому посчастливилось бы присутствовать в это время, скорее умер бы, чем изменил обозначение главного нервного ствола на спинной только потому, что он теперь проходил вдоль стороны тела, обращенной к небу. "Очевидно", все его зоологическое обучение говорило бы ему, что это был все еще брюшной нервный тяж, соответствующий всем другим органам и особенностям, которые мы ожидаем увидеть на брюшной стороне первичноротых. Столь же "очевидно" для этого докембрийского зоолога, что сердце нашего перевернутого червя было, в самом полном смысле, "спинным" сердцем, даже притом, что оно теперь билось под кожей ближе к морскому дну.
При достаточном количестве времени, однако – если имеется достаточно много миллионов лет для плавания или ползания "вверх тормашками" – естественный отбор придал бы новую форму всем органам и структурам тела, чтобы они соответствовали обыкновению пребывать вверх тормашками. В конечном счете, в отличие от нашей современной артемии, которая перевернулась только недавно, следы первоначальной спино-брюшной гомологии были бы стерты. Более поздние поколения палеозоологов, которые столкнулись бы с потомками этой древней «белой вороны» после некоторых десятков миллионов лет привычки пребывать вверх тормашками, начали бы пересматривать свои понятия "спинной" и "брюшной". Это произошло бы потому, что очень многие анатомические детали изменились бы за эволюционное время.
Другими животными, которые плавают на спине, являются калан (особенно когда прибегает к своей замечательной привычке разбивать моллюсков камнями на животе), и гребляк (все время). Гребляки – разновидность клопов, иногда известных как гладыши, которые скользят по поверхности ручьев. Жуки вертячки делают то же самое, но плавают правильной стороной вверх.
Представьте, что потомки наших современных гребляков или артемий с одной стороны и потомки нашего современного сомика синодонтиса-перевертыша с другой должны были бы сохранить свои привычки плавать вверх тормашками в течение 100 миллионов лет в будущем. Не кажется ли вполне правдоподобным, чтобы каждый из них мог бы дать начало целому новому подцарству, с планом тела столь радикально измененным благодаря привычке переворачиваться вверх тормашками, что зоологи, которые не знали бы историю, определили бы потомков артемий как имеющих "спинной" нервный ствол, а потомков зубатки – как имеющих "брюшной" нервный ствол.
Как мы видели в "Рассказе Нереиды", мир являет важные практические различия между верхом и низом, и они начали бы закрепляться благодаря естественному отбору как сторона, направленная к небу, и сторона, направленная ко дну соответственно. То, что когда-то было зоологически брюшной стороной, начнет все больше походить на зоологически спинную сторону, и наоборот. Я полагаю, что именно это случилось где-то вдоль линии, ведущей к позвоночным животным, и именно поэтому у нас теперь есть спинной нервный ствол и брюшное сердце. Современная молекулярная эмбриология выдвигает некоторое количество подтверждающих свидетельств от способа, которым экспрессируются гены, определяющие дорсовентральную ось – гены, немного похожие на Hox-гены, которые мы встретим в "Рассказе Дрозофилы" – но здесь детали выходят за рамки нашего рассказа.
Переверните рыбу с ног на голову. Перевернутый сомик (
