Рассказ предка полностью

Только животные имеют настоящие Hox-гены, и они всегда используются одним и тем же образом - для указания информации о положении в теле, независимо от того, делится ли само тело на аккуратные дискретные сегменты. Хотя Hox-гены еще не были найдены у губок и гребневиков, это не значит, что этого не случится. Было бы неудивительно обнаружить, что они есть у всех животных. Это бы вдохновило моих коллег Джонатана Слэка, Питера Холланда и Кристофера Грэхама, в то время в Оксфорде, которые предложили новое определение самого слова "животное". До сих пор животных определяли в противоположность растениям, довольно неудовлетворительным, негативным способом. Слэк, Холланд и Грэм предложили позитивный, особый критерий, имеющий результатом объединение всех животных и исключающий всех неживотных, таких как растения и простейшие. История с Hox-генами показывает, что животные - не пестрая, несвязанная смесь биологических типов, каждый со своим фундаментальными планом тела, приобретенным и сохраняемым в одинокой изоляции. Если забыть морфологию и смотреть только на гены, оказывается, что все животные - незначительные вариации одной очень специфической темы. Какое же удовольствие быть зоологом в такое время.

Рассказ Коловратки 

Блестящий теоретик физики Ричард Файнман, говорят, как-то сказал "Если вы думаете, что понимаете квантовую механику, вы не понимаете квантовую механику". Меня прельщает эволюционистский эквивалент "Если вы думаете, что понимаете половое размножение, вы не понимаете полового размножения". Три современных дарвиниста, от которых, я считаю, мы все больше всего научились, это Джон Мейнард Смит, Уильям Д. Гамильтон и Джордж К. Уильямс - все они посвятили значительную часть своих долгих карьер, сражаясь с вопросом полового размножения. Уильямс начал свою книгу "Sex and Evolution" с вопроса себе: "Эта книга написана с убеждением, что преобладание полового размножения у высших растений и животных несовместимо с современной эволюционной теорией... на носу своего рода кризис в эволюционной биологии". Мейнард Смит и Гамильтон говорили схожие вещи. Над разрешением этого кризиса трудились эти три героя-дарвиниста, вместе с другими из подрастающего поколения. Я не буду пытаться собрать отчет об их усилиях, и конечно, у меня нет собственного альтернативного решения. Вместо этого "Рассказ Коловратки" иллюстрирует недоисследованные последствия полового размножения для наших взглядов на эволюцию.

Bdelloidea - крупный класс в типе коловраток. Существование бделлоидных коловраток - эволюционный скандал. Это не мое остроумное выражение, оно звенит безошибочно узнаваемыми интонациями Джона Мейнарда Смита. Многие коловратки размножаются бесполо. В этом отношении они напоминают тлей, палочников, различных жуков и некоторых ящериц, и это не особо скандально. Не по вкусу Мейнарду Смиту пришлось то, что все бделлоидные размножают только бесполо, каждый из них, видимо, ведет происхождение от общего бделлоидного предка, который, должно быть, жил достаточно давно, чтобы дать начало 18 родам и 360 видам. Останки в янтаре предполагают, что эта матриарх-мужененавистница жила, по крайней мере, 40 миллионов лет назад, вполне вероятно, что и больше. Бделлоиды - очень успешная группа животных, потрясающе многочисленная и господствующая часть мировой пресноводной фауны. Ни один самец никогда не был обнаружен.

Что в этом скандального? Ну, предположим, мы возьмем семейное дерево всего животного царства. Кончики веток по всей поверхности дерева представляют виды. Крупные ветви представляют классы и типы. Существуют миллионы видов, что значит, что эволюционное дерево ветвится гораздо более замысловато, чем любое лесное дерево, которое вы когда-либо видели. Имеется лишь несколько десятков типов и немного больше классов. Тип коловратки - одна ветвь этого дерева, и она разветвляется на 4 меньших ветви, одна из которых - класс Bdelloidea. Ветвь этого класса ветвится и ветвится дальше, в конечном итоге давая 360 побегов, каждый представляет один вид. Примерно то же происходит по всему типу, со своими собственными классами и так далее. Внешние побеги дерева представляют настоящее; побеги немного глубже от внешней части кроны представляют недавнее прошлое; и так далее до основного ствола, который отражает, скажем, прошлое миллиард лет назад.