Понимая это, мы теперь берем краску и раскрашиваем кончики побегов мрачного серого дерева, чтобы обозначить конкретные особенности. Мы можем раскрасить красным побеги, представляющие летающих животных, с машущим полетом в отличие от пассивного планирования, которое более часто. Если мы теперь отступим назад и рассмотрим дерево в целом, мы заметим, что большие участки красного отделены еще большими участками серого, представляющего все основные группы нелетающих животных. Большинство веточек насекомых, веточек птиц и веточек летучих мышей будут красными, и они соседствуют с другими красными веточками. Никакие другие не соседствуют. За некоторыми исключениями, такими как блохи и страусы, три класса целиком составлены из летающих животных. Красный цвет распределен широкими пятнами сплошного красного на фоне сплошного серого.
Подумайте, что это значит в отношении эволюции. Эти три пятна красного, должно быть, начались очень давно с трех предковых животных - раннего насекомого, ранней птицы и ранней летучей мыши - обнаруживших, как летать. Полет, очевидно, когда был открыт, оказался действительно хорошей идеей, поскольку он сохранился и распространился по всем потомственным ветвям по мере того, как эти три вида со временем дали начало трем большим группам потомственных видов, почти все из которых сохранили предковую способность летать: класс насекомые (
Но теперь мы сделаем то же самое не с полетом, а с бесполым размножением, размножением без самцов. На нашем дереве жизни мы окрасим синим веточки всех бесполо размножающихся видов. Теперь мы заметим совершенно другую картину. Там, где полет проявлялся крупными полосами красного, бесполое размножение обнаруживается как крошечные, спорадические точки синего. Бесполый вид жуков виден как одна синяя веточка, полностью окруженная серыми. Может, группа из трех видов в составе одного рода и окажется синей, но соседствующие роды будут серыми. Понимаете, что это значит? Бесполое размножение время от времени возникает, но быстро исчезает, прежде чем у него будет время вырасти в толстую ветку со многими синими побегами. В отличие от полета, обыкновение размножаться бесполо не сохраняется достаточно долго, чтобы дать начало целому семейству, отряду или классу бесполых существ.
За одним скандальным исключением! В отличие от всех остальных небольших синих отметок, бделлоидные коловратки создают плотную заплатку сплошного синего, достаточную для того, чтобы скроить штаны моряку из пословицы. Для эволюции это, похоже, означает, что предковый бделлоид открыл бесполое размножение, точно так же как редкие жуки, о которых мы говорили. Но там, где бесполые жуки и сотни других бесполых видов, усеявших дерево, вымирают гораздо раньше, чем эволюционируют в более крупные группы, такие как семейства и отряды, не говоря уже и классах, бделлоиды, похоже, придерживались бесполого размножения и процветали с ним на протяжении достаточного эволюционного времени, чтобы произвести целый бесполый класс, ныне насчитывающий 360 видов. Для бделлоидных коловраток, но достоверно не для любых других видов животных, бесполое размножение похоже на полет. Оно, кажется, является хорошей и успешной инновацией для бделлоидов, в то время как для всех остальных частей дерева оно представляет собой кратчайший путь к вымиранию.
Утверждение, что существует 360 видов, создает проблему. Биологическое определение вида - группа особей, которые скрещиваются друг с другом, но не с другими. Бделлоиды, размножаясь бесполо, не скрещиваются ни с кем; все они - отдельные самки, каждый потомок которых идет своей собственной дорогой в генетической изоляции от всех остальных особей. Поэтому когда мы говорим, что существует 360 видов, мы только имеем в виду, что существует 360 типов, которые мы, люди, признаем выглядящими настолько отличными друг от друга, что ожидали бы, если бы они размножались половым способом, увидеть их избегающими других типов как половых партнеров.
Не все признают, что бделлоидные коловратки на самом деле бесполы. Есть громадное логическое различие между отрицательным утверждением, что самцов никогда не видели, и положительным заключением, что таковых вообще не существует. Как рассказывает Оливия Джадсон (Olivia Judson) в своей подкупающе изощренной зоологической комедии "Доктор Татьяна: сексуальные советы для всех живых созданий", натуралистов уже ловили на таком ранее. Внешне бесполые виды часто, оказывается, имеют скрытых самцов. Самцы рыбы удильщика - крошечные карлики, катающиеся на телах самок как паразиты. Будь они еще меньше, мы могли бы просмотреть их совсем, как едва не произошло в случае некоторых червецов, у которых самцы, по словам моего коллеги Лоренса Херста (Lawrence Hurst) - "крошечные создания, липнущие к ногам самок". Херст продолжил остроумной цитатой своего учителя, Билла Гамильтона:
