Естественный отбор, предположительно, имеет место среди бделлоидных, но это, должно быть, совсем другая его разновидность, отличная от привычного естественного отбора в остальном животном мире. Где есть половое смешение генов, сущностью, монументально высеченной естественным отбором, является генофонд. Хорошие гены статистически имеют свойство помогать выживать отдельным телам, в которых они находятся. Плохие гены приводят к их смерти. У животных с половым размножением смерти и воспроизводства особи составляют непосредственные события отбора, но долговременное последствие состоит в изменении статистического распределения генов в генофонде. Поэтому, как я сказал, генофонд является объектом внимания дарвинистского скульптора.
Более того, генам благоприятствует их способность кооперироваться с другими генами при построении тел. Вот почему тела представляют такие гармоничные машины для выживания. Правильный способ взглянуть на это, учитывая половое размножение, состоит в том, что гены постоянно испытываются на различном генетическом фоне. В каждом поколении ген перетасовывается в новую команду компаньонов - других генов, с которыми он делит тело в данном конкретном случае. Те гены, которые обычно являются хорошими компаньонами, хорошо сочетающиеся с остальными и эффективно с ними сотрудничающие, имеют тенденцию быть в побеждающих командах - телах успешных особей, которые передают их потомству. Плохо кооперирующиеся гены обычно оказываются в командах, становящихся проигравшими – что означает неудачные тела, которые умирают до размножения.
Примерный набор генов, с которыми ген должен кооперироваться - это те, с которыми он делит общее тело - данное тело. В долгосрочной перспективе набор генов, с которым он должен кооперироваться - это все гены генофонда, поскольку именно с ними он неоднократно встречается, прыгая из тела в тело по ходу смены поколений. Вот почему я говорю, что именно генофонд вида - это та сущность, что монументально высечена резцом естественного отбора. В первом приближении, естественный отбор -это дифференциальное выживание и воспроизводство целых организмов - особей, которые генофонд извлек из себя в качестве образов того, что он может. И снова, ничего этого нельзя сказать о бделлоидных коловратках. Ничего похожего на ваяние генофонда не происходит, поскольку нет никакого генофонда для ваяния. У бделлоидной коловратки есть всего один большой ген.
Я только что привлек внимание к тому, что является следствием полового процесса, но не к теории самого полового размножения и не к теории о том, почему оно изначально возникло. Но если бы я когда-либо попытался изложить теорию преимущества полового размножения, если бы я когда-либо предпринял серьезную атаку на "основные особенности ситуации, которые мы просмотрели", я бы начал примерно с этого. И стал бы слушать снова и снова "Рассказ Коловратки". Эти крошечные, незаметные жители луж и болотистых водоемов хранят ключ к нерешенному парадоксу эволюции. Что плохого в бесполом размножении, если бделлоидные коловратки живут с ним так долго? Или, если это неплохо для них, почему мы, все остальные, не делаем также и не экономим на огромной двукратной стоимости полового размножения?
Рассказ Усоногого Рака
Когда я был в школе-интернате, иногда приходилось извиняться перед заведующим за опоздание к обеду: "Извините, сэр, я опоздал: репетиция в оркестре" или с каким-либо другим оправданием. В тех случаях, когда действительно не было хорошего оправдания, и у нас было что скрывать, мы приобрели привычку бормотать: "Извините, сэр, усоногие раки". Он всегда благосклонно кивал, и я не знаю, интересовало ли его когда-нибудь, что могла собой представлять эта загадочная внеурочная деятельность. Вероятно, мы были вдохновлены примером Дарвина, посвятившего несколько лет своей жизни усоногим ракам, с таким упорством, что его дети, когда осматривали дом своих друзей, вынуждены были спрашивать с невинным удивлением: "А где ваш отец занимается усоногими раками?" Я не уверен, знали ли мы историю с Дарвином в то время, и я подозреваю, что мы изобрели это оправдание, поскольку в усоногих раках было нечто кажущееся слишком невероятным, чтобы быть блефом. Усоногие раки не те, кем кажутся. Это, конечно, относится и к другим животным. И это - тема "Рассказа Усоногого Рака".
