Рассказ предка полностью

Миграция другого рода была описана у многочисленных медуз "озера медуз" на Мерчерчаре, одном из островов Палау (американская колония в Западном Tихом океане). Озеро, сообщающееся под землей с морем, и поэтому соленое, назвали в честь его огромной популяции медуз. Есть несколько видов, но господствующими являютсяMastigias, приблизительно 20 миллионов которых обитают в озере 2,5 километра длиной и 1,5 километра шириной. Все медузы проводят ночь у западного конца озера. Когда солнце поднимается на востоке, все они плывут прямо к нему, а следовательно – к восточному концу озера. Они останавливаются прежде, чем достигают берега, по интересно простой причине. Деревья, окаймляющие берег, отбрасывают густую тень, заслоняя большую часть солнечного света, так что ищущий солнце автопилот медузы начинает вести их теперь на более яркий запад. Однако как только они выходят из тени деревьев, они снова поворачивают на восток.

Это внутреннее противоречие ловит их в западню вокруг линии тени, и в результате (который, я не осмеливаюсь полагать, является больше, чем совпадением) сохраняет им безопасное расстояние от угрожающе хищных актиний, выстраивающихся вдоль берега. Днем медузы следуют за солнцем назад к западному концу озера, где целая армада снова попадает в западню на линии тени деревьев. Когда становится темно, они плавают вертикально вверх и вниз в западном конце озера, пока восход солнца не привлекает их автоматическую систему наведения назад к востоку. Я не знаю, какая им выгода от этой замечательной миграции два раза в сутки. Официальное объяснение не слишком удовлетворяет меня, чтобы его повторять. Пока урок этого рассказа должен быть в том, что живой мир преподносит многое, чего мы еще не понимаем, и это само по себе увлекательно.

Рассказ Полипа

Все эволюционирующие существа следят за изменениями в мире: изменениями в погоде, в температуре, количестве осадков и – более сложные, потому что они дают сдачи в эволюционное время – за изменениями в других эволюционирующих линиях, таких как хищники и добыча. Некоторые эволюционирующие существа изменяют самим своим присутствием мир, в котором они живут и к которому они должны приспособиться. Кислорода, который мы вдыхаем, не было здесь до того, как его внесли сюда зеленые растения. Поначалу ядовитый, он создал совершенно измененные условия, которые большинство линий животных было вынуждено сначала терпеть, а затем от них зависеть. В более коротком масштабе времени деревья в зрелом лесу населяют мир, который сами они создавали сотни лет – время, необходимое чтобы преобразовать голый песок в климаксный лес. Климаксный лес, конечно – также сложная и богатая окружающая среда, к которой приспособилось огромное число других видов растений и животных.

Поскольку слово "коралл" используется и для организма, и для твердого материала, который им построен, я буду потворствовать капризу и позаимствую у Дарвина более старое слово "полип" для кораллового организма, рассказавшего эту историю. Коралловые организмы, или полипы, преобразуют свой мир в течение сотен тысяч лет, строя на мертвых скелетах своих собственных прошлых поколений, чтобы соорудить огромные подводные горы: волностойкие, неприступные валы. Прежде чем умереть, коралл объединяется с бесчисленными другими кораллами, чтобы улучшить мир, в котором будут жить будущие кораллы. И не только будущие кораллы, но и будущие поколения огромного и замысловатого сообщества животных и растений. Идея сообщества будет главным тезисом этого рассказа.