Рассказ предка полностью

В еще более впечатляющем достижении симбиотической кооперации базидиомицеты и (снова же независимо эволюционировавшие) аскомицеты формируют ассоциации с водорослями или цианобактериями и создают лишайники, эти выдающиеся конфедерации, которые могут достигать намного большего, чем каждый из партнеров поодиночке, и производить формы тела, так разительно отличающиеся от формы тела каждого из партнеров. Лишайники иногда ошибочно принимают за растения, и это не так уж и далеко от истины, поскольку растения также, как мы увидим на Великом Историческом Рандеву, изначально сформировали коалицию с фотосинтетическими микроорганизмами для производства своей пищи. Лишайники можно нестрого расценивать как растения-в-процессе-формирования, слитые из двух организмов. Практически можно сказать, что грибы "выращивают" захваченные культуры фотосинтетиков. Метафора только выигрывает от факта, что у некоторых лишайников партнерство является в значительной степени кооперативным, а у других - большее эксплуататорство проявляет гриб.

Особенно восхищает меня в лишайниках то, что их фенотипы (смотри "Рассказ Бобра") не выглядят ни как гриб, ни даже как водоросль. Они представляют весьма особый род "расширенного фенотипа", выработанного в сотрудничестве двух наборов генных продуктов. В моем видении жизни, разъясненном в другой книге, такое сотрудничество в принципе не отличается от сотрудничества "собственных" генов организма. Мы все - симбиотические колонии генов - генов, кооперирующихся для того, чтобы сплести фенотипы вокруг себя.

Рандеву 35. Амебозои

Присоединяющееся к нам на Рандеву 35 существо является маленьким, отличающимся в популярном и даже научном представлении тем, что было самым примитивным из всех, лишь немного сложнее, чем голая "протоплазма": амеба обыкновенная, Amoeba proteus. С этой точки зрения Рандеву 35 было бы заключительной встречей нашего длинного паломничества. Что ж, нам еще есть куда идти, и амеба имеет по сравнению с бактериями весьма развитую, сложную структуру. Она также на удивление велика, видима невооруженным глазом. Гигантская амеба Pelomyxa palustris может иметь целых пол сантиметра в поперечнике.

У амеб, как известно, нет постоянной формы, поэтому эти виды называют протеями, в честь греческого бога, который мог изменять свою форму. Они перемещаются, переливая свои полужидкие внутренности, либо как более или менее выраженные отдельные капли, либо протягивая ложноножки. Иногда они "ходят" на этих временно выдвинутых "ногах". Они питаются, охватывая добычу, вытягивая ложноножки вокруг нее и окружая ее сферическим пузырем воды. Быть охваченным амебой - было бы кошмарным переживанием, если бы вы не были слишком маленькими, чтобы иметь кошмары. Сферический пузырек или вакуоль можно представить как часть внешнего мира, соприкасающегося изнутри с частью "внешней" стенки амебы. Оказавшись в вакуоли, пища переваривается.

Некоторые амебы живут внутри кишечника животных. Например, Entamoeba coli чрезвычайно распространена в человеческой толстой кишке. Ее не нужно путать с (намного меньшими) бактериями Escherichia coli, которыми она, вероятно, питается. Она безопасна для нас, в отличие от ее близкой родственницы, Entamoeba histolytica, которая разрушает клетки, выстилающие толстую кишку, и вызывает амёбную дизентерию, более известную (в британском английском языке) как Delhi Belly (Дели пучит) или (в американском английском) как Montezuma's Revenge (месть Монтесумы).

Три довольно несхожих группы амебозоев называют слизевиками, потому что они независимо развили схожие особенности (плюс другая несвязанная группа "слизевиков", acrasids, которая присоединится к нам на Рандеву 37). Из слизевиков-амебозоев самыми известными являются клеточные слизевики, или диктиостелиды. Они были делом всей жизни выдающегося американского биолога Дж. T. Боннера (J.T.Bonner) и, как следствие, в значительной степени представлены в его научной публикации "Life сycles".