Рассказ предка полностью

Из этих трех моделей свидетельства, особенно молекулярные, но также все больше и больше ископаемые, кажется, подтверждают модель Отсроченного Взрыва. Большинство главных ветвлений на генеалогическом дереве млекопитающих лежат глубоко в прошлом, во временах динозавров. Но большинство тех млекопитающих, которые сосуществовали с динозаврами, были довольно похожи друг на друга, и так продолжалось до тех пор, пока устранение динозавров не дало им возможность взорваться в Эпоху Млекопитающих. Некоторые представители главных линий не очень изменились с тех ранних времен, и они, следовательно, похожи друг на друга, даже притом, что общие предки, которых они разделяют, были чрезвычайно древними. Евразийские и тенрековые землеройки, например, очень похожи друг на друга, вероятно, не потому, что они конвергировали от различных отправных точек, но потому, что они не сильно изменились с первозданных времен. Их общий предок, Сопредок 13, как считают, жил приблизительно 105 миллионов лет назад, почти настолько же задолго от границы K/T, как K/T от современности.

Рандеву 9. Шерстокрылы и тупайи

Рандеву 9 происходит 70 миллионов лет назад, по-прежнему в эпоху динозавров и до того, как начался расцвет разнообразия млекопитающих. Фактически только что начался расцвет самих цветов. Цветковые растения, несмотря на разнообразие, были ранее ограничены разрушением сред обитания, такими как выкорчевывание неуклюжими динозаврами или опустошение пожарами, но к настоящему времени постепенно эволюционировали, включая ряд лесных деревьев верхнего яруса и подлесковых кустарников. Сопредок 9, который был нашим прародителем в приблизительно 10-миллионном поколении, был тем общим предком, что объединяет нас с парой групп белкоподобных млекопитающих. Точнее, одна из них похожа на белок, а другая скорее на белок-летяг. Существует 18 видов тупай и два вида шерстокрылов или "летающих лемуров", все в Юго-Восточной Азии.

Все тупайи очень похожи друг на друга и помещены в семейство Тупайевые (Tupaiidae). Большинство живет как белки на деревьях, и некоторые виды напоминают белок вплоть до того, что имеют длинные, пушистые аэродинамические хвосты. Сходство, однако, поверхностно. Белки - грызуны. Тупайи - определенно нет. В отношении того, кем они являются, что ж, частично это тема следующего рассказа. Являются ли они землеройками , как предполагает их расхожее название? Являются ли они приматами, как уже давно считают некоторые авторитетные источники? Или они - нечто совершенно другое? Практическим решением было поместить их в свой собственный отряд неопределенной принадлежности, Тупайеобразные Scandentia (от лат. scandere = лазать). Но ища наших Сопредков, мы не можем так просто избежать этой проблемы. "Рассказ Шерстокрыла" содержит мое обоснование, (или извинение?) за принятое мной решение объединить шерстокрылов и тупай "до того", как они вольются в ряды наших путешественников.

Шерстокрылы долгое время были известны как летающие лемуры, провоцируя очевидное возражение: они не только не летают, но и не лемуры. Свежие свидетельства предполагают, что они ближе к лемурам, чем представляли даже виновные в ошибочном именовании. И хотя они не способны к машущему полету, как летучие мыши или птицы, они искусные планеристы. Два вида, Cynocephalus volans, филиппинский шерстокрыл, и C.variegatus, малайский шерстокрыл, имеют в своем распоряжении целый собственный отряд, Dermoptera (Шерстокрылы). Это означает "крылья из кожи". Как у белок-летяг Америки и Евразии, у более отдаленно связанной с ними африканской чешуйчатохвостой летающей белки и у сумчатых планеристов Австралии и Новой Гвинеи шестокрылов есть одна большая кожистая перепонка, патагий, которая работает немного похоже на управляемый парашют. В отличие от других планеристов, у шерстокрылов перепонка охватывает не только конечности, но и хвост, и простирается до кончиков пальцев задних и передних лап. Шерстокрылы с их размахом "крыльев" в 70 сантиметров кроме того больше других планеристов. Шерстокрылы могут планировать по ночному лесу к удаленному дереву на расстояния более 70 метров с очень небольшой потерей высоты.

То, что перепонка простирается до самого кончика хвоста и кончиков пальцев, предполагает, что шерстокрылы сильнее привержены планирующему образу жизни, чем другие млекопитающие планеристы. И действительно, они очень неуклюжи на земле. Они с лихвой восполняют это в воздухе, где их громадный парашют дает им возможность пролетать большие участки леса на высокой скорости. Это требует хорошего стереоскопического зрения для точного ночного пилотирования по направлению к выбранному дереву, избегая смертельных столкновений и затем выполняя точное приземление. И в самом деле, у них большие стереоскопические глаза, прекрасно подходящие для ночного видения.