Рассказы полностью

И поэтому у него появляется всё больше преданных читателей, критиков и завистливых коллег-авторов. Сейчас Дик — звезда в Англии. Скоро он станет звездой и здесь, потому что то, что знают британцы, узнают и янки.

Этот Дик Лаймон знает много хороших историй.

И каждая из них — правда.

Как у старого доброго Джима.

Эд Горман.

2 июля 1992 года.

Сидар-Рапидс, Айова.

Перевод: Гена Крокодилов

— Всё, просто отлично! — он был уверен в своей удаче.

Попятившись по обочине, и глядя на приближающийся автомобиль, он выставил большой палец. Солнечные блики сияли на лобовом стекле. Лишь в последний момент он разглядел водителя. Женщину. Точно так — бабу. Вот тебе и удача.

Увидев, как зажглись стоп-сигналы, он решил, что женщина притормозила из соображений безопасности. Когда машина остановилась, он подумал, что будет кидалово. Для него такой фокус был давно знаком. Машина останавливается, ты к ней бежишь, а она с визгом срывается прочь, швыряя тебе пыль в морду. На этот раз он решил, что не поведется. Пойдет к машине спокойно и неспешно.

Когда он увидел загоревшиеся фонари заднего хода, то всё еще едва мог поверить, как ему повезло.

Автомобиль сдал назад. Сидевшая в машине женщина перегнулась через переднее пассажирское сиденье и открыла ему дверцу.

— Может, вас подвезти?

— Ну, конечно же, можете.

Запрыгнув в машину, он бросил свою дорожную сумку на заднее сиденье. Захлопнув дверцу, сразу же почувствовал, как его окутало холодным воздухом. Казалось, будто пот на его футболке моментально застыл. Но ощущения были приятные.

— Несказанно рад встрече, — заявил новоявленный попутчик. — Вы меня реально спасли.

— Как вас вообще угораздило здесь оказаться? — спросила она, выезжая на дорогу.

— Вы ни за что не поверите.

— Ну, а вы всё равно попытайтесь.

Ему приглянулась её жизнерадостность, и он почувствовал неловкость из-за легкой нервной дрожи в её голосе.

— Итак, подбирает меня один парень. Прямо перед Блайтом. Едем мы с ним значит по этой… этой пустыне… как вдруг он останавливается и просит меня вылезти и проверить колеса. Я выхожу — а он раз, и уезжает! Вышвырнул сумку с моими вещами на дорогу чуть поодаль. До сих пор не возьму в толк, с чего вдруг он так поступил. Вы понимаете, о чем я?

— Прекрасно понимаю. В наше время не поймешь, кому стоит доверять, а кому — нет.

— Что верно, то верно.

Он взглянул на женщину. На ней были сапоги, джинсы и выцветшая голубая рубашка, но определенно, дамочка была особой породы. Это было видно по её манере говорить, по ровному, умеренному загару её кожи, по укладке волос. Даже её фигура демонстрировала породу. Ничего чрезмерного.

— Чего я не пойму, — продолжил он, — так это зачем этот парень вообще меня подбирал.

— Наверно, ему было одиноко.

— Тогда почему он меня выставил?

— Ну, может, испугался незнакомца. А возможно, ему просто захотелось снова побыть одному.

— С какой стороны ни глянь, а поступил он скверно. Понимаете, о чем я?

— Думаю, да. Куда направляетесь?

— В Тусон.

— Самое то. Я как раз в ту сторону еду.

— Почему не по автостраде? Что вы здесь забыли?

— Ну… — она нервно рассмеялась. — То, что я собираюсь сделать, не вполне… ну, не вполне законно.

— В смысле?

— Я собираюсь вывезти отсюда несколько кактусов.

— Что? — усмехнулся он. — Ух ты. Так значит, хотите стащить кактусы?

— Именно так.

— Ну, очень надеюсь, что вас не поймают!

Женщина натянуто улыбнулась.

— За это реально штраф полагается.

— Да ладно?

— И штраф солидный.

— Что ж, я с удовольствием окажу вам помощь.

— У меня с собой только одна лопата.

— Ага. Я обратил на нее внимание, когда бросал сумку в машину. Мне стало интересно, для чего это вам понадобилась лопата, — он взглянул на нее и рассмеялся, пораженный тем, что женщина такого уровня надумала выкорчевать несколько растений посреди пустыни: — Знаете, я много всего повидал. Но похитителей кактусов вживую — никогда.

Он рассмеялся своей шутке.

— Вот, теперь повидали, — отреагировала она, не присоединившись к его веселью.