Рассказы полностью

Какое-то время оба молчали. Как такая элитная фифа решилась поехать по безлюдной дороге в пустыню, только для того, чтобы замарать руки, выкапывая кактусы для своего сада? — ухмылялся молодой человек собственным мыслям. Парень никак не мог взять в толк, на фигища кто-то готов идти на такое. Как кому-то могло прийти в голову тащить к себе в дом всякую пыльную дрянь? Ему хотелось поскорее покинуть это безлюдное место, и он не мог понять, с какого перепуга кому-то может приспичить забирать с собой частичку пустыни. Напрашивался вполне справедливый вывод, что женщина эта, похоже с приветом.

— Хотите подкрепиться? — спросила психическая.

В её голосе всё еще чуялась нервозность.

— Не откажусь.

— Позади вас на полу должен лежать бумажный пакет. В нем пара сэндвичей и пиво. Пиво любите?

— Изволите шутить? — он потянулся через спинку сиденья и взял пакет. Сэндвичи пахли довольно аппетитно. — А, давайте-ка свернем на обочину? — предложил он. — Можно устроиться за теми камнями и организовать пикничок.

— Звучит, как отличная идея.

Она остановилась на широкой обочине.

— Лучше проехать немного дальше. Не стоит парковаться слишком близко к дороге. Если хотите, то, когда перекусим, я помогу вам спереть парочку кактусов.

Обеспокоенно на него поглядев, она неловко улыбнулась:

— Ну, хорошо, идет. Так и поступим.

Машина устремилась вперед, петляя между огромными, цилиндрической формы кактусами, и с треском продираясь сквозь заросли. Наконец автомобиль остановился возле скопления камней.

— Как думаете, нас еще видно с дороги? — спросила женщина.

Голос её заметно дрогнул.

— Не-а, думаю, нет.

Когда дверцы распахнулись, на водителя и попутчика обрушилась жара. Они вылезли из машины, и молодой человек захватил с собой пакет с сэндвичами и пивом. Он сел на большом камне. Женщина устроилась рядом.

— Надеюсь, вы оцените сэндвичи. Они с солониной и швейцарским сырком.

— Звучит недурно. — Он протянул ей один и открыл пиво. Банки были не слишком холодными, но он решил, что недостаточно холодное пиво всё же лучше, чем вообще никакого пива. Освободив свой сэндвич от целлофановой упаковки, он поинтересовался: — Так, а муж-то ваш где?

— А оно вам надо?

Он ухмыльнулся. Этот вопрос заставил её реально поднапрячься.

— Да, я случайно заметил, что у вас на пальце кольца нету, если вы понимаете, о чем я.

Она бросила взгляд на полоску бледной кожи на безымянном пальце.

— В общем-то, мы расстались.

— Да? А по какой причине?

— Узнала, что он мне изменяет.

— Он изменял, вам? Батюшки, да он же наверно психический!

— Не психический. Просто ему нравилось причинять людям страдания. Но вот что я вам скажу — изменив мне, он совершил наихудшую из своих прижизненных ошибок.

Какое-то время они молча ели, а молодой человек время от времени недоверчиво покачивал головой, но, наконец, прекратил это делать. Он пришел к выводу, что, возможно, тоже изменил бы зрелой женщине, если бы та увлекалась воровством кактусов. Внешность — это еще не всё. Кому захочется жить с умалишенной? Он прикончил свое пиво. Пиво на дне стало тёплым настолько, что его передернуло.

Подойдя к машине, он поднял лопату с пола около заднего сиденья.

— Хотите, пойду с вами? Выберете те, что вам понравятся, и я их выкопаю для вас.

Он наблюдал, как она скомкала целлофан и сунула его в бумажный пакет к опустевшим пивным банкам. Затем закинула пакет в машину, улыбнулась ему и поучительно произнесла:

— Всякая брошенная соринка — это нанесение вреда природе.

Отойдя от машины, они пошли бок о бок. Женщина смотрела по сторонам и время от времени пригибалась, чтобы изучить перспективный кактус.

— Наверно, я вам кажусь немножко странной, — заметила она, — раз запросто подобрала попутчика. Надеюсь, вы не подумали… Ну, вообще-то это было преступно со стороны того типа — бросить вас в такой глуши. Но я рада, что подобрала вас. Почему-то мне кажется, что я могу вам выговориться.

— Ну, это очень мило. Обожаю слушать. Как насчет вон того? — спросил он, указав на огромное колючее растение.

— Слишком велик. Я хочу какой-нибудь поменьше.

— Но этот влезет в багажник.

— Лучше несколько штук, но поменьше, — возразила она. — Кроме того, мне бы хотелось заполучить такой же кактус, как один из растущих в Национальном парке Сагуаро^[4]. И он, скорее всего, окажется немаленьким. Надеюсь сохранить для него местечко в багажнике.

— Ну, что ж, как вам угодно.

Они прошли дальше, и вскоре машина скрылась из виду. Солнце, подобно жаркому, тяжелому грузу, навалилось на голову и плечи молодого человека.

— А этот как? — спросил он, указывая на растение. — Он совсем небольшой.

— Да. Этот совершенно идеальный.

Женщина опустилась на колени рядом с кактусом. её рубашка стала темно-синей на потной спине, легкий ветерок взъерошил ей волосы.

Вот такой я её и запомню, — подумал молодой человек, обрушивая ей на голову лопату.

Прикопал он её возле того самого кактуса.