Рассказы полностью

Она замерла в дверном проеме, наклонилась вперед и повертела головой влево и вправо. Коридор выглядел безопасным. Она бросилась к распахнутой двери в уборную. Джойс не было видно. Барбара вошла внутрь и заперла дверь. Затем, преодолевая слабость во внезапно ставших ватными ногах, приблизилась к ванной. Но та оказалась пустой. Барбара облегченно вздохнула и понемногу расслабилась.

Она сходила в туалет, умылась, почистила зубы, а потом села на край ванны, собираясь с духом, прежде чем выйти из безопасного укрытия ванной комнаты.

Это же какое-то сумасшествие, — твердила она сама себе. — С чего бы мне бояться Джойс? Ведь она ничем не может мне навредить. Всё, что она может делать — это держать меня в постоянном напряжении. И заставлять задумываться, а не за психа ли я замуж выскочила.

Но нет, он не сумасшедший. Просто не в силах перестать заботиться о покойной жене. Не в силах с ней расстаться.

Госссподи Боже ты мой…

Нет уж, ему придется с ней расстаться. Или она, или я.

Ладно. Но допустим, он выберет её. И что мне тогда делать? Куда податься? Я уже съехала со своей квартиры. Черт, я ведь даже с работы уволилась. Хотя, наверное, всегда можно найти…

Так, стоп. А с какого перепугу я должна куда-то уходить? Это ведь она тут мертвая, а не я.

Мне просто нужно обсудить это с Дарреном. Если он примет разумные доводы и куда-нибудь её пристроит, всё будет в лучшем виде.

Барбара заставила себя покинуть ванную. Когда она проходила по коридору, кто-то появился из спальни. Она вздрогнула, прежде чем сообразила, что перед ней Даррен.

Тот уже успел одеться. На нем была ярко-красная гавайская рубашка, которую они привезли с собой из поездки на Мауи. Она свободно свисала поверх шортов-бермуд. На фоне белоснежных носков его ляжки казались бронзовыми от загара. На ногах были кроссовки "Рибок".

— Доброе утречко, — с улыбкой произнес он, направившись к ней, — Неужели выспалась, а?

В следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Барбара в ответ теснее прижалась к нему, поцеловала. Даррен только мой, — решила она.

Он был теплым, крепким и родным.

Когда они высвободились из объятий друг друга, Даррен шепнул ей на ухо:

— Я приготовил для тебя небольшой сюрприз.

— Ты отправил Джойс в кладовку?

Его улыбка испарилась:

— Не болтай ерунды. Я сбегал в кондитерскую. Пончики с кленовым сиропом, что ты на это скажешь?

Ему было известно, как Барбара обожала сдобу с кленовым сиропом. Но в настоящий момент она была не способна даже изобразить радость.

— Очень мило, спасибо.

Даррен взял Барбару за руку и повел её на кухню. На столе стоял горячий кофейник. Рядом с ним — тарелка с горкой пончиков, в том числе четыре с глазурью из кленового сиропа. В углу, улыбаясь и глядя прямо на Барбару немигающим взглядом, стояла Джойс.

Её волосы были собраны в хвостик. На ней была чистая белоснежная блузка. Сквозь тонкую полупрозрачную ткань просвечивал черный бюстгальтер. Полы блузки были аккуратно заправлены за резинку блестящих синих спортивных шорт. На её ногах красовались белые носки и синие кроссовки "ЭлЭй Гир".

— Ты её одел, — удивленно пролепетала Барбара.

Даррен усмехнулся:

— Ну, уж явно она не сама оделась.

— Почему это?

— Ну, разве это не очевидно? — он тихонько рассмеялся и поднял кофейник.

— Я имею в виду, для чего ты одел её?

— Было бы как-то неправильно, если бы она носила ночную рубашку весь день.

Он налил кофе в чашки и поставил их на стол. Затем выдвинул стул для Барбары.

— Я там посижу, — сказала она и села на стул с противоположной стороны стола, дабы не оказаться к Джойс спиной.

Так она сможет присматривать за ней.

Даррен опустился на стул, на котором обычно сидела Барбара, и отхлебнул кофе.

— Честно говоря, первое время я и правда держал Джойс только в банном халате. Думал, зачем мне её одевать во что-то? Но выглядело это так уныло. От того, как она стояла днем и ночью, одетая в один этот несчастный халатик. Словно… Ну не знаю, будто бы она не в себе, что-ли.

В голове Барбары возникло искушение сделать колкое замечание, но вместо этого она вгрызлась в свой пончик с нежным кленовым сиропом.