Самые жаркие часы ребята провели, спрятавшись под импровизированным тентом, который парни соорудили из покрывала. Всех мучила жажда - вода, прихваченная из Локсии, почти закончилась.
- Мясо испортится, с голоду сдохнем, - пробурчал Лёха. - Жарко.
- Холодильничек бы сейчас, - размечтался Тима. - Газировки ледяной...
- Нельзя на жаре холодное, - разрушила мечты Варежка. - Жидкость комнатной температуры гораздо лучше жажду может утолить.
- Так, стоп, - подскочила вдруг девушка. - Как ты, Тимка, сказал? Ледяной?!
Тимоха кивнул и непонимающе уставился на подругу. Варя радостно вцепилась в завязки рюкзака, потянула оттуда полотнище клеенки, которую ребята тягали с собой со времен земного пикника.
- Варюш, ты что делаешь? - поинтересовался Тимофей, испуганный такой активностью. - Зачем тебе клеёнка?
- Тимка, ты чудо! Всем бы твою сообразительность! Хватай скатёрку за концы. Голицын, помогай! Яська, отодвинься подальше на всякий случай. Ребята, встаньте ближе к камню и приготовьтесь ловить.
Варежка отошла на пару шагов и, взмахнув руками, метнула в высокий камень сверкающий ледяной шип. Острые холодные осколки посыпались в подставленную клеёнку блестевшим на солнце водопадом. Девушка хохотала, посылая в покрывшуюся изморозью плиту всё новые и новые заряды. Ледяное крошево летело в клеёнку вместе с каменными осколками и пылью.
- Варька, хватит! Остановись! - закричал Лёха. - Камень сейчас обрушится! Да уймись же ты, чокнутая девка!!!
- Фу-у-ух!! - Варя замерла, остановленная ругательством, отёрла лоб. - Ну и забава!
Простенькое заклинание, выученное в мире "Линейки", принесло ощутимые плоды. На клеёнке, которую уже с трудом удерживали парни, высилась внушительная гора колотого льда вперемешку с каменной крошкой. Магические ледышки быстро таяли под лучами палящего солнца.
- Вот так и стойте, бойцы. Кэпки только наденьте, а то солнечный удар случится, - Алёнкиным голосом проворчала Варежка и похлопала Лёху по плечу. А потом светло улыбнулась и, вернув в голос собственные интонации, добавила. - Ясь, тащи сюда аптечку, фильтр будем делать.
Из бинта и пары тонких слоев ваты, между которыми девчонки высыпали несколько растолченных таблеток активированного угля, получилось действительно неплохое приспособление, способное качественно очистить мутную воду. Небольшую дырку, проткнутую в одном из углов клеенки, девочки прикрыли наскоро сооруженным фильтром, парни наклоняли полотнище, позволяя натаявшей воде стекать в нужном направлении. Пластиковая полторашка и все имеемые фляги быстро наполнились.
- А мы от магической водички... эм-м-м...того... козлёночками не станем? - обеспокоенно поинтересовался Лёха.
- Сложно помолодеть, уже являясь половозрелым представителем этого вида. Даже с помощью магической водички, - съязвила Варежка. - Не волнуйся, Голицын, козлее, чем есть не станешь.
Лёха по-девичьи маково заалел, отвернулся, встряхнул освобожденную ото льда и воды клеёнку и принялся упаковывать её в рюкзак. Яська усиленно делала вид, что вытряхивает из кроссовка попавший туда камешек. Тимоха удивлённо хекнул и отстраненно принялся полировать меч, на котором темнели недавно полученные царапины.
Поели в молчании. Говорить никому не хотелось. Солнце, расплавив пустынные пустоши, спряталось за горизонт.
Утро, плавно перетекшее в горячий день, съело все силы, отбивая желание говорить. Перед полуднем нашли место, где можно было натянуть тент.
- В общем, так, народ, - откашлялся Алексей и, отставив в сторону рюкзак, посмотрел на друзей и сестру. - Я дебил. Безответственный эгоист, ослеплённый тем, чего не ожидал пережить никогда. Я прошу прощения. У тебя, сеструнь, у тебя, братуха, и у тебя, Варежка. Я забыл о том, что право быть сильным принадлежит мужчинам всех миров. Право... и обязанность. Мужчина, если он действительно мужчина, обязан быть сильным и ответственным за того, кто слабее. За своих женщин. Потому что женщины - существа слабые, нежные и...
- И с сиськами, - прыснула Варя. - Всё, Лёх, проехали. Извинения приняты.
Все с облегчением выдохнули.
- Я та-а-ак есть хочу! - протянула Яська. - Лёш, там где-то должен пирог лежать, найди, а?
- Я бы не советовал, Ясь, - поморщился Тимоха. - Жара.
- Доставай, Лёш, - присоединилась Варежка к просьбе девочки. - Посмотрим, что там. Если стухло всё, то лучше сразу выбросить.
Из поистине бездонного рюкзака была извлечена пара румяных закрытых пирогов. Плотное тесто ссохлось по краям. Подрумяненная в жаркой печи корка, закрывавшая начинку, зачерствела. Звонко отозвалась, когда Лёха постучал по ней согнутым указательным пальцем.
- А ну-ка! Ну-ка, ну-ка! Дай мне! - протянула руку Варя и взяла один из пирогов.
Она попросила у Тимохи нож и взрезала толстую твердую корку. Сдобная чашка пирога открылась, будто тарелка, накрытая крышкой. Нежный тонкий запах тушеной дичи тонкой струйкой потянулся окрест.
- Древние технологии рулят! - воскликнула Варежка. - Можно есть. Это, знаете ли, такая вакуумная упаковка а-ля дремучее средневековье. Тут вам и тарелка, и ложка, и закуска.
