- Чего тут такое делается, люди? - поинтересовался Алексей. - Чего орёте-то?
- Ладно, тридцать флоренов и воля ваша, едем в Миль Трахту. В замке Ассенгард как раз в Эквинокций праздник намечается.
Варежка, увидев, как нахмурился Тимофей, озабоченный отсутствием местной налички, спросила:
- А как насчет магических амулетов, милсдарь Алсгуд? У нас много всякого есть. Можем отдать вам чудесный браслет, с ним любая тяжесть вам будет по плечу. А ещё есть амулет, который умеет указывать на разыскиваемую вещь. А ещё...
- Братец, вот бы нам такой амулетик! Карта... - встряла Джоанна.
- Ей-бо, сейчас вожжами отделаю! - взвился охотник. - Заткни-и-ись, дура!
Блондинка обиженно нахмурилась и отвернулась спиной к плевавшемуся от злости кузену.
На ночлег расположились в тихой низинке, по дальнему краю которой тёк журчавший хрустальным звоном быстрый ручей.
- Дурацкое место выбрали, - проворчала Варежка, отмахиваясь от звеневших вокруг головы комаров. - Худшим вариантом было бы только болото. Или мангровые заросли Эверглейдса.
- Не, я теперь точно уверен, что ты программы Беара Грилза смотрела. Ну, или какую другую тематическую чушь на Дискавери, - хмыкнул Лёха, сбрасывая в кучу заготовленного хвороста сухие ветки, принесенные из леса. - Червячка хочешь? Жирненький!
Парень, расковыряв носком ботинка объемное трухлявое бревнышко, подтолкнул в сторону девушки толстую, мертвенно-бледную личинку.
- Голицын, ты дебил, - скривившись от гадливости, прокомментировала Яська. - Не позорь фамилию!
Лёха хмыкнул и присел возле разведённого костра.
- Гляньте на этого дятла, - шепотом сказал парень, кивнув на Алсгуда. - Всё никак не нарадуется.
Птицелов, опасливо поправляя на руке выторгованный браслет, раз за разом подходил к телеге и приподнимал её безо всяких усилий. Отбегал в лес, радостно охал, когда легко отрывал от земли тяжелые, заросшие мхом мёртвые стволы деревьев, годами превшие в густых зарослях подлеска. Осмелев необычайно, подошел к стреноженной кобыле, мирно щипавшей травку, и приподнял её над землей. Кобыла несколько ошалела от такого эксперимента и тут же слегка уменьшила свой вес, скинув под ноги охотника кучку, тут же подернувшуюся дымком испарений.
- А, чертова скотина! - выругался птицелов, опуская лошадь на землю. - Фу, ну что за тупое животное!
- Кррррва мать! - неуверенно скрежетнул попугай и с льстивой надеждой в янтарных глазах передвинулся по бревну поближе к Яське, кормившей его семечками из мешочка, поданного Джоанной. Владелица мешочка отрешенно сидела у костра, уставясь в старинную карту, и ни на кого не обращала внимания.
- Тимох, может быть расскажешь, что ты придумал? - поинтересовался Лёха. - За каким фигом мы этому рейнджеру отдали самые прикольные штуковины из нашего арсенала? Куда едем-то?
- Да, Тим, скажи. Что это ещё за Трахта такая? - прыснула Яська, единственная из компании, кто столь непосредственно реагировал на слова с корнем "трах", при этом заливаясь бурным румянцем.
- Как все уже поняли... мы... мы никак не можем повлиять на события этого мира, - откашлялся Тимоха. - Можно только попытаться воспользоваться своими знаниями о нем.
- Один раз уже попробовали. И, помнится, теми же словами это аргументировали, - заиграл желваками внезапно посуровевший Голицын. - Ничего хорошего не получилось. Алёнка...
- Заткнись, Голицын. Моя сестра жива...
- Мы ничего не изменим, если будем сидеть на заднице ровно. У меня, блин, нет никакого желания оставаться в этом мире! Война началась, чуды всякие по лесам валандаются. И не только по лесам! А впереди - катастрофа вселенского масштаба. Этой планете грозит большой ледниковый период. Есть пророчество...
Тимофей поворошил дрова в костре и, оглядев друзей, тихо продолжил:
- Пророчество эльфийской предсказательницы Итлины. Грядет Белый Хлад... Волчья пурга... Нет пока оснований не доверять пану Сапковскому, так точно описавшему этот мир. Всё, что мы видели, вполне соответствует написанному. Логично было бы предположить, что соответствует и всё остальное, нами ещё не виденное. Точные сроки наступления катаклизма господин писатель не обозначил, но словами героев книги высказал предположение. Примерно через три тысячи лет этому миру хана.
- Пффф! Это же так долго! - не сдержавшись, перебила Яська.
- У меня нет никакого желания оставаться на умирающей планете. Жить здесь. Растить детей, внуков, зная, какой страшный конец ожидает моих потомков. - Тимоха крепко обнял вздрогнувшую Варю и, тряхнув заметно отросшей шевелюрой, продолжил. - Однако выход, кажется, есть. Послушайте, что пишет Буйвид Бэкуйзен. "Tor Zireael, Башня Ласточки, что видима лишь Избранным, кто постиг Знание, кои в силах путешествовать в Океане Времен и Мест. Ибо Башня та - есть земное воплощение Врат Извечных, что несут возрождение и надежду страждущим". Не про нас ли речь? Кто мы, если не путешественники по мирам?! Да к тому же страждущие! А Варюха - Знания постигшая.
- За уши притянуто, Тимош, - покачала головой Варя. - Ну какое я Знание постигла? Амулетики заряжаю? Льдом и ветром кидаться умею? Пффф...
