— Нет, лучше расскажи мне, что тебе нравилось там выращивать.
Оказалось легче, чем я ожидала, — я снова оказалась на поляне возле моего дома, на мощеных улочках, в маленьких домиках и фермерских жилищах. Я чувствовала свежий воздух, круглогодичный урожай кукурузы, пар, поднимающийся от клюквенного и яблочного чая, согревающий мою прохладную кухню.
— Это не было роскоши, у нас не было тех вещей, которые есть у тебя даже здесь, посреди леса. Но все были добры, старались помочь друг другу. В тавернах было тепло и многолюдно, каждый вечер над горами красовались закаты. Я не знаю… это был дом.
— А твоя семья? Какие они?
— Ли, моя младшая сестра, просто наказание. Она слишком умна для своего возраста и всегда говорит все, что у нее на уме. Но она такая резкая, такая остроумная. Она действительно заставляет меня смеяться. Она вам понравится. Райдер — очаровашка. Он обладает такой уверенностью в себе, которой слепо следуют даже шарлатаны. Я не встречала никого, кто не был бы полностью очарован им. Даже наши родители. И моя мама, — я повернулась к Кейну, выражение лица которого стало тоскливым. Сердце защемило, и мне пришлось прерваться.
— Твоя мама?
Я прочистила горло.
— Она пела, пока готовила, когда была здоровее. Она всегда придумывала эти песни, которые никогда не звучали правильно. Пыталась зарифмовать сельдерей, дружелюбие и тому подобное, — я улыбнулась, хотя горло сжималось. — Она все делала лучше. Каждый плохой день в школе, каждая заноза, каждый раз, когда мне было так страшно, что я не могла дышать. Она болела всю мою жизнь и никогда не жаловалась. Ни разу.
— Мне очень жаль, — сказал Кейн, глядя на нее почти раненными глазами. — О том, что эта война сделала с твоим домом и твоей семьей. Клянусь, я найду их для тебя. — Я кивнула. Я верила ему. — И однажды, когда Лазарь будет повержен, я отстрою все города и деревни, подобные твоему, которые пали. Восстановлю дома, исцелю раненых.
— Я могу помочь тебе с последним, — сказала я, не успев осознать, насколько жалко это прозвучало. Практически умоляю его оставить меня рядом. Взять меня с собой.
Его глаза загорелись новым выражением. Что-то, что я не могла понять, появилось и исчезло, как вспышка молнии.
— Целительство — твое любимое занятие, птичка? Или ты занимаешься этим просто из-за своего дара?
— Я люблю это. Исцелять людей. И мне нравится, что у меня это хорошо получается. Это тщеславие?
Его рот приподнялся в улыбке.
— Конечно, нет.
— Но больше всего мне нравится… Я обожаю бегать. Если бы я могла, я бы бегала каждые утро и вечер. Я бы спала как младенец. Еще я очень люблю цветы. Думаю, мне бы понравилось быть травником. А Мари увлекла меня чтением. Мне нравятся любовные романы и эпические, фантастические истории о пиратах и завоевателях.
Он забавно хмыкнул.
— Ты не любишь читать? — спросила я.
— Люблю. — Он заправил за ухо русую прядь, которая мешала мне, и все мое тело загорелось, как спичечная головка. Я заставила себя успокоиться, но мои пальцы на ногах подергивались, и я была уверена, что он это заметил. — Но, как ты сказала сегодня вечером, я стар и скучен. Мне нравятся политические тома.
Я изобразила, что медленно умираю от скуки, чем заслужила великолепную ухмылку.
— Отлично. Что еще ты любишь? — Мне нужно было больше. Мне нравилось узнавать о незлом короле Кейне. Я представляла, как он в другой жизни намазывает хлеб маслом и читает большую скучную книгу в маленьком домике у моря, а в соседней комнате спят дети. О том, была ли я где-то в том домике, принимая мыльную ванну, я старалась не задумываться.
— Ну, ты же знаешь, что в детстве я любил играть на лютне. Мне нравится играть в шахматы с Гриффином. Он единственный, кто может меня обыграть.
— Такой скромный король, — поддразнила я.
— По правде говоря, я уже не так много делаю того, что мне нравится.
От этой мысли мне стало невыносимо грустно.
— Что ж, мы должны это изменить. Когда война закончится и ты сможешь уделить минутку своим королевским обязанностям, я отведу тебя на свой любимый травянистый холм над моим домом в Янтарном. Кружка сидра и закат над городской площадью в Аббингтоне — ничто не поможет.
— Ты очень хороша в этом.
— В чем?
— В неизменном позитивности.
Мои губы дрогнули в легкой улыбке.
— Не похоже, что это хорошо.
— Нет ничего более ценного в таком мрачном мире, как наш.
Теперь мы оба лежали на боку и смотрели друг на друга. Между нами было слишком мало пространства и в то же время как-то слишком много. Это было мучительно. Я поискала в мыслях другой вопрос, чтобы снять напряжение.
— В последний раз, когда ты меня так удивил, я все еще думала, что ты в плену. Почему ты пришел ко мне в тот вечер?
— Что ты имеешь в виду?
