Лагерь постепенно просыпался. Сидя в своем кресле, я, подняв и вытянув руку, позволял Эйрин по чуть-чуть сосать кровь у меня из ладони. Это было даже забавно – феникс не позволял пить ей много, и кровь, невзирая на все усилия вампирши, сочилась едва ли больше чем по капле. Это было весело и крайне эротично – Эйрин, словно кошка в погоне за валерьянкой, забралась ко мне на руки и с немаленькой силой, удерживая мой левый локоть своими руками, вгрызалась белоснежными клыками мне в кисть. Временами она увлекалась настолько, что начинала буквально грызть мои кости, дожимая челюсти. Невзирая на довольно большую рану, я не испытывал боли – тому виной было много причин: от сильного наркотика в слюне высшего вампира до усилий элементаля и моих заклятий. Вообще я заметил, что после слияния с фениксом я очень прибавил в силе. Да-да. Без никакого наращивания мышц с помощью силы Жизни либо какого-то другого магического приема мне удавалось легко физически сдерживать чересчур увлекшуюся вампиршу.
Вообще высшие вампиры отличаются от обычных, как атар от обычного жреца атретаса. Говоря проще, намного больше силы, скорости и вдобавок проснувшаяся магия. Да уж, высшие вампиры нечто особенное в зоопарке вообще из всех созданий на основе сил. Если сравнивать с обычными личами, то у них почти такая же власть над силой Смерти, но на следующих ступенях – сплошные отличия. Лич не может испытывать плотских чувств, как и иметь детей, рожденных после физической смерти. А вампир может. Да, у личей нет жажды крови, но этот плюсик смотрится совсем серо по сравнению с фактическим отсутствием желания и чувства секса. Потом лич, честно говоря, немного попахивает, если не сказать «воняет» разложением. Этот запах не исчезнет никогда, даже при достижении легендарной четвертой ступени развития лича – демилич. Правда, воплощению силы Смерти на этот пунктик уже начхать. А вампир, можно сказать, даже приятно пахнет, а с возрастом приобретает возможность управлять настроением окружающих с помощью феромонов. Впрочем, в плане магической силы все формы развития вампиров значительно уступают личам. Дело в том, что они с повышением ступени начинают затрачивать на заклинания силы Смерти значительно меньше маны, чем обычный некромант. Эта доля равна примерно четверти на каждую ступень. Да-да. Демилич фактически не затрачивает ни эрга маны на заклятья, основанные на родной силе. А это значит, что все эти костыли в виде жестов, слов, звезд, ритуалов ему не нужны… Фантастическая мощь. Одним усилием воли создавать Мертвых гигантов, Рыцарей Смерти, вампиров, призывать души, сущности и тут же бросать это все в бой… Бесконечно… Да, личи физически слабы и в рукопашном бою легко будут сражены даже человеком, но в реальном бою до лича практически невозможно добраться, полагаясь лишь на физические силы.
Лестница развития адептов Смерти состоит примерно из пяти ступеней. Первая – некромант. Живой человек, постигающий секреты заклинаний силы Смерти. Вторая – лич. Когда некромант погибает или понимает сам, что достиг своего потолка, он перерождается в лича. В первом случае либо лич набирает знаний для остановки процесса разложения своего тела, либо – окончательная смерть или сумасшествие. Во втором случае никаких временных рамок нет – по своей сути личи бессмертны. Третья ступень – архилич. Затрачивает половину маны на заклятья, для сверхсложных систем «ат» уже не нужны ритуалы. Четвертая ступень – ашетлич. За всю историю Хейреша была всего лишь пара ашетличей. Один из них существует и сейчас. Никто не знает его имени, даже он сам. Он правитель Белого королевства. Я думаю, он долго смеялся над существами сил Света, назвав его так. Это королевство называется Белым не просто так. Его столица Хетс построена на огромном могильнике, и земли вокруг нее усеяны огромным количеством костей. Откуда они там взялись? Хетс с начала своего существования скупает трупы. Просто трупы. По одному золотому за штуку. Да, аристократы никогда не продадут тела своих предков, но даже в соседних королевствах среди крестьян считается нормой отвезти тело своего родственника в Белое королевство. По этой же причине никому из его соседей даже в голову не приходит нападать на него. В летописях записано, что около пяти тысяч лет назад состоялась одна попытка. Первая и последняя. Десять тысяч людских магов и солдат вошли в земли Белого королевства. А не вернулся никто. Лишь ашетлич, после заключения мира, на вопрос, что стало с армией, ответил в том духе, что их кости белеют на солнце недалеко от Хетса. В последнее тысячелетие Белое королевство чуть приоткрыло двери для торговцев, и те с удивлением обнаружили, что в нем живет много обычных людей. Вот только налогов нет. Почти. Налогов лишь два: кровь (для вампиров) и тела умерших. Из-за этого Белое королевство в последнее время испытывает на себе все прелести экономического бума.
Про демиличей же известно очень немного – лишь магические показатели, доставшиеся в пересказе из уст демонов Адской Вселенной и сущностей с иных планов.
