Неожиданно до меня донесся скрежет чьих-то зубов. Окинув делегацию высокорожденных передо мной взглядом, я осознал, что это дело моих челюстей. Внутри меня медленно закипела настоящая буря чувств. Ненависть – она пульсирует, словно второе сердце. Ярость – она рычит, словно второе горло. Гнев – ослепляет, затмевая мне разум.
Мой крик щедро разбавлен силой феникса:
– Я – клинок Элос, сокрушающий ее врагов! Какого мрака вы говорите мне об этом только сейчас?! – они отшатнулись от меня, и только это удержало меня от того, чтобы не врезать по ним своими терами.
Голос Эльвиаран был спокоен, но, пожалуй, только она знала, чего ей стоило это спокойствие.
– Дом существует, пока жив хоть один атар. Мы живы, а значит, дом будет существовать там, где придется. Даже если это будет вне пределов Альверист'аса…
Я с бешенством воззрился на Элтруун и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать на нее, произношу:
– К порталу все готово?
– Д-да.
– Сколько он проработает?
– Специальные системы «ат» удержат его открытым час. Для того чтобы он продержался дольше, необходимо тратить тысячу эргов маны Тьмы ежечасно.
Мой разум постепенно очищался от заволокшего его багрового тумана, оставляя его еще более чистым.
– Мы притащили из улья большой накопитель. Возможно ли его использовать для подпитки портала?
Аэриснитари сощурилась и ответила вместо Элтруун:
– Конечно. Но мы думали, он тебе нужен для других целей.
Похоже, она что-то знает. Я где-то прокололся? Будем отталкиваться от худшего. Значит, им известно, что я обращаю темных эльдаров, невзирая на все предосторожности… И опять спешка! Я покосился на большую группу обнаженных чистокровных рабов, собранных в большую группу и усаженных на землю. Одежду с них стянули – очевидно, они были неспособны не только сами питаться, но, похоже, и испражнялись под себя. Жуткое и печальное зрелище. Интересно, если я потяну час и попытаюсь хоть немного из них превратить в атар – это будет критично? У меня просто нет времени. Что же делать?
– Сколько их?
Голос ответившей мне Эльвиаран ни с чем нельзя спутать:
– Триста шестьдесят… три? – очевидно, она искала у кого-то подтверждение.
Я прикрыл глаза. А почему все должен решать я? Внутри разлилось ледяное спокойствие… Это не мои чувства. Подняв взгляд, я посмотрел на драколича. Он смотрел мне в глаза, а я – в то, что заменяло глаза ему. Поворачиваясь к Эльвиаран и остальным, произношу:
– Груз ответственности слишком велик для меня одного. Решение примешь ты. Либо мы активируем портал и оказываемся в Альверист'асе – вероятнее всего, там будет битва, либо в течение дня обращаю рабов-чистокровок в преданных атар, но прыгать через портал будет уже бессмысленно – битва, скорее всего, завершится. Наш дом становится изгоем. Без стража и своей колонны в столице… Без орин и подземных садов… Без чего бы то ни было, чего нет тут, с нами. Не говоря уже о том, что все высоко-рожденные, находящиеся в городе, погибнут или будут завидовать мертвым… Все великие дома, Шесть храмов, да о чем говорить – весь Альверист'ас объявит нам войну. О, демоны Тьмы! Да мы даже половину уже собранного золота не сможем вывезти… Я ожидаю твоего решения.
Прикрыв глаза, я замер, заведя руки за спину и взявшись левой за костяной наруч на правой руке. Все замерли, боясь помешать раздумьям Древней. Прошла минута, другая, и наконец, Эльвиаран произнесла:
– Что ж… Да будет по-твоему.
Я открыл глаза, спокойно глядя на ее обезображенное шрамами лицо.
– Элтруун! Активируй портал. Порядок прохождения через него: сначала пойдет Тиалин во главе своего татретта, потом…
Я прервал ее:
– Я и драколич после них. После чего все вампиры с княгиней и один арек обращенных, а там уже решайте сами – это уже не так важно.
Отвернувшись от нее, я посмотрел в глаза обращенной атар с золотистыми волосами и увидел там лишь преданность и готовность идти за мной даже в Адскую Вселенную. Мой голос спокоен:
– Общий сбор.
Она склонила голову и поднесла ко рту браслет связи.
Я терпеливо жду, пока соберутся все обращенные. Краем глаза замечаю, как сбоку построения становятся отряд Атере и ареки Арихитос и Иситес. Сами командиры встали впереди своего построения на два шага. Они же знают, что сейчас последует. Или им так понравилась моя предыдущая речь? Я-то знаю, что простое выступление военачальника перед солдатами сильно поднимает боевой дух, а уж осознание того, что он будет сражаться где-то рядом, увеличивает его многократно. Хотя мое выступление будет скорее для того, чтобы донести серьезность ситуации до каждого.
Феникс послушно обволакивает меня своей маной, насыщая энергией каждую клеточку моего тела. Привычное ощущение всемогущества завлекает и опьяняет меня. Воздух становится похож по консистенции на воду – в нем можно легко плыть и зависать. Моя охрана отходит от меня, и я, лишь чуть шевельнув крыльями, легко взлетаю метров на десять. В прошлый раз я поднимался на своих терах, но сейчас передо мной не один татретт, пусть и усиленный, а почти семь…
