Внезапно просыпаюсь и вижу: над головой, в подсвеченных солнцем ветвях, запутался серебристый парашютик с увесистым свертком. Первый подарок от спонсоров! Вынимаю его из веток, кладу на колени, делаю глубокий вдох – там может быть что угодно! – и разворачиваю. Дюжина горячих белых булочек прямо из печи, брусок оранжевого сыра и бутылка, похожая на винную, к ней в придачу стеклянный кубок на длинной ножке. Это вызывает у меня улыбку. Вынимаю из бутылки пробку и нюхаю. Виноградный сок. Наверняка кому-то подарок обошелся недешево. Послать воду было бы более разумно, учитывая, что первый галлон на исходе, но я не жалуюсь. У нас дома виноградный сок – большая редкость, припасаемая для пунша на день рождения или свадьбу. Кто же его послал? Леди с кошачьими ушами? Джентльмен, на которого я плюнул? Двоюродная бабушка Мессалина? Сейчас мне все равно.
Заношу бутылку над элегантным кубком, любуюсь, как сок заполняет сначала полую ножку, затем чашу. С понимающей усмешкой обращаюсь к публике и произношу тост: «Спасибо, мои собратья-негодники из Капитолия!» Потом делаю медленный глоток, смачивая пересохший рот. До чего хорошо! И дело тут не только во вкусе, но и в счастливых воспоминаниях, которые навевает виноградный сок. Мне приходится себя сдерживать, чтобы не выпить все залпом. В сочетании с парой свежих булочек и кусочком жирного сыра напиток придает мне достаточно сил, чтобы встретить новый день.
За завтраком размышляю, чем же я заслужил столь щедрый подарок от капитолийских спонсоров. Я избежал бойни у Рога, обзавелся оружием и припасами, пережил отравление, разжег костер, приготовил еду, подпалил бабочек и нашел дерево для ночлега. Вывод: я вполне предприимчив и эгоистичен, то есть имею шансы на победу.
Боюсь, из-за того, что я бросил новичков, в дистриктах думают обо мне плохо. Попытка спасти Лулу могла слегка улучшить ситуацию. Если взорву арену, то в Двенадцатом мне точно будут рады. Впрочем, на возвращение домой я не рассчитываю. И все же мне хочется, чтобы Сид мной гордился, а не стыдился меня до конца своих дней.
Раз уж я встал лагерем возле своего цветочного холмика, то никуда идти не нужно. Заняться тоже нечем, только ждать, когда появится Ампер с детонатором в своем талисмане и взрывчаткой в подсолнухе из Дистрикта-9. Первый и второй дни Игр меня порядком вымотали, поэтому я просто отдыхаю в гамаке, поглядывая, не летят ли бабочки. К полудню начинаю тревожиться. Нужно было лучше продумать нашу встречу! Лес расстилается и вширь, и вглубь, мы с Ампером вполне можем разминуться. Вдруг до северного края арены еще много миль? Надо держать это в голове, когда заберусь в тоннель, ведь до резервуара придется идти долго.
Решаю поискать Ампера.
Убирая припасы в рюкзак, я аккуратно оборачиваю кубок гамаком, натыкаюсь на бинокль и решаю его опробовать. Лезу повыше, чтобы получить лучший обзор. Сидя на самой верхушке дерева, которое возвышается почти над всеми соседними, вижу очень далеко. Меня вновь поражает красота местности, безмятежный лес, идеально ровный луг, снеговая вершина, над которой сейчас сияет радуга. По моим прикидкам, гора находится милях в пяти-шести отсюда. Вероятно, там охотятся друг на друга остальные ребята. А я тут, один на один с распорядителями. Море деревьев у меня за спиной вроде бы тянется дальше, но вдали сходится в одну точку и слегка плывет, поэтому непонятно, насколько это далеко. Наверное, там конец арены.
На лугу возле Рога мелькает синий всполох, движется к лесу. Ампер? Боясь потерять его среди деревьев, спускаюсь на землю и иду к лугу, надеясь перехватить союзника. По пути делаю ножом маленькие, незаметные зарубки внизу стволов, чтобы найти дорогу обратно. Я все дальше от цели, но мне нужен Ампер, иначе ничего не выйдет.
Дойдя до края леса, я взбираюсь на скалу и изучаю луг в бинокль. Все в порядке, Ампер примерно в миле от меня идет сюда. Мрачное и грустное лицо, резко изменившееся за пару страшных дней, напоминает мне о том, что я еще легко отделался. На шее у него висят два талисмана с подсолнухами, один запачкан кровью. Хорошо хоть, мальчику не пришлось видеть, как гибнут его собратья по дистрикту – в небе их портретов не показывали. Наверняка еды ему перепадало мало. Если хочу, чтобы он был в состоянии действовать и помог со взрывом… Приготовить ему сэндвичей?
Погодите-ка, что я опять делаю? Почему негодник, удрав от новичков, заметил в бинокль Ампера и вернулся на край леса? С Лулу было по-другому, она сама меня нашла. Мое поведение наверняка выглядит подозрительно, словно я его специально поджидал. Зрители это вряд ли заметят, но что подумают распорядители? Я заявил, что забочусь лишь о себе. Что заставит меня вернуться к Амперу? Ответ «взрывчатка» не годится. Что даст мне выжить подольше? У меня есть еда, вода, угольные таблетки и оружие – что может предложить мне Ампер?
