— Минутку, — девушка сняла с пояса изящный кошель, вынула оттуда монеты и протянула Линару, — спасибо вам, и за меч, и за… — она указала взглядом на Анри, прилаживающего ножны к своему поясу, сосредоточенно при этом пыхтя. — И как только вам это удалось?
— Не знаю, — пожал плечами Линар, — само как-то.
— А может, вы чародей? — с улыбкой, предположила Делия. — Брат даже отца иногда не слушается, а меня так и подавно.
— Нет, что вы, какой же из меня колдун? — юноша усмехнулся, подумав, что на самом деле, было бы неплохо владеть магией. Хотя бы для того, чтобы приготовить зелье, способное помочь разлюбить вампира и перестать видеть сны, от которых поутру бывает стыдно, а простыни приходится относить в стирку самому, чтобы скрыть от Детлаффа некоторые слишком личные подробности. — Я просто детей люблю и знаю, что им нравятся сказки.
— Не скромничайте, у вас действительно дар, которого мне не хватает, порой Анри совершенно невыносим. Впрочем, не буду больше вас отвлекать, Линар, — спохватилась она, увидев, что дверь в магазин снова открывается и на пороге появляется очередная покупательница — совсем юная горожанка. — До новой встречи, идём, Анри, скоро подадут ужин, а ты знаешь, как папа не любит, когда кто-то опаздывает.
Она взяла брата за руку, которую тот подал без возражений, и направилась к двери, но на пороге всё же оглянулась и ещё раз улыбнулась Линару, поглощённому беседой с новой клиенткой. Обычно Делия не очень доверяла подругам, поскольку их вкусы часто не совпадали, а потому и долго не решалась посетить магазин, о котором столько слышала в последнее время. Подружки наперебой хвалили молодого, потрясающе внимательного и милого продавца, который для каждой умел подобрать именно то, что нужно.
Самые смелые из них откровенно заявляли, что юноша весьма недурён собой, и, судя по манерам, явно не простолюдин. Они строили предположения, кто же он такой и откуда появился в Новиграде, спорили друг с другом, но все были единодушны в одном: сходить в магазин Делии нужно обязательно, тем более у неё есть младший брат, который постоянно ломает игрушки и требует новые.
И сегодня она наконец-то своими глазами увидела этого загадочного юношу, но поразила девушку не его внешность, показавшаяся Делии вполне обычной, а то, как ловко подобрал он ключик к Анри. И не только это, короткая история о «вредном» мече увлекла и её саму, подобного девушка не слышала, и решила, что обязательно спросит, в какой книге Линар её прочёл. Было бы неплохо купить такую же и читать из неё Анри, который упрямо требовал свою сказку на ночь, и закатывал истерику, если история ему не нравилась.
***
Проводив Делию и Анри и быстро обслужив юную горожанку, Линар вернулся за прилавок, не заметив, что всё это время Детлафф пристально следил за ним, невидимым стоя у слегка сдвинутой занавески. О говорящих игрушках и капризных мечах вампир от юноши не слышал, неужели тот успел придумать новые истории?
Детлафф поймал себя на мысли, что ему действительно не хватает вечерних сказок Линара, и не раз успел пожалеть о том, что рассказал юноше свою… историю. Зачем он это сделал? Что заставило вытащить на свет свою по-прежнему не утихшую боль? Ответов на эти вопросы вампир не знал, вспоминалось, как Регис говорил о том, что разделённая ноша всегда легче, но… не с мальчишкой же делиться тем, что хотелось бы забыть, а не можешь! Слишком по-человечески.
Детлафф опасался, что Линар захочет продолжить разговор, который он тогда оборвал, по сути, сбежав от компаньона. Яд, противоядие, новая любовь… Что может знать об этом тот, кто ещё никогда не любил? Тот, у кого, если говорить по-человечески, ещё молоко на губах не обсохло? Мальчишка обчитался сопливых романов, обслушался сказок и решил, что в реальности всё точно так же? Глупец. Самонадеянный, наивный юнец, пока ещё не обожжённый пламенем, способным превратить в пепел даже сердце высшего вампира.
Но и пожелать Линару на собственной шкуре испытать подобное Детлафф не мог, не человек же он на самом деле, чтобы радоваться потом, видя, как страдает от предательства любимой юноша. Ничего весёлого в этом не будет, а учитывая не по-мужски тонкую натуру Линара, можно было предположить, что он попросту сведёт счёты с жизнью, поняв, что был обманут. И это будет плохо, потому что вампир уже успел привыкнуть к обществу Линара. Оно оказалось лёгким и ненавязчивым, словно хорошее вино, не тяготило и не раздражало, как обычно случалось, стоило только достаточно долго пробыть среди людей.
