Макс, нехотя, завёл мотор, морально настраиваясь на праздничный лад. Только что-то так и не позволило ему полностью расслабиться и погрузиться в общее веселье.
Праздник шёл своим чередом, всеми расхваленные подарки вызвали множество удивлённых возгласов и шуточек. Сам виновник торжества сначала был обескуражен, зато теперь крайне довольный, хвастался, строя смелые планы.
Уже порядочно выпив, Сашка стал, приукрашивая и преувеличивая, рассказывать об их приключениях. Именинник от всей души поблагодарил за принесённые жертвы и пройдённые испытания. Его напускное сочувствие заставило всех попадать со смеху. Только Макс сидел спокойно, то расплываясь в задумчивой улыбке, то не сдержавшись, грохотал смехом вместе со всеми. И снова затихал, погрузившись в себя.
Из раздумий его вывел окончательно раззадоренный Саша, начавший было отвечать на вопрос про персонал.
– Ну нет, народ там нормальный, адекватный, девушки симпатичные. Но есть правда один продавец… – начал он делиться впечатлениями, когда Макс резко оборвал его, упомянув про реалистичных секс-кукол.
Как он и надеялся, все сразу позабыли обо всём остальном и стали спрашивать наперебой, а кто-то даже признался, что читал про них.
Максим облегчённо вздохнул, сам себе удивившись. Ему совсем не хотелось, чтобы друг своими глазами описывал им Стаса, и вообще кому-либо о нём рассказывать он не собирался. Как если бы, ты нашёл нечто такое, чем не пожелал делиться даже с друзьями.
Приплыли, – подумал Макс, плеская на свои опять занывшие механизмы неразбавленный льдом виски.
– До свидания… Приходите к нам ещё, – прощаясь этими словами с двумя необычными посетителями, Стас уж никак не думал, что увидит кого-то из них ещё хоть раз. И ошибся.
Максим, имя он запомнил ещё с первой их странной встречи, когда тому сделалось плохо, теперь наведывался в их магазин по несколько раз за неделю, всегда что-то покупая. И каждый раз он неизменно направлялся именно к Стасу, уже привычной улыбкой одаривая остальной персонал.
Света начинала забавляться над этим фактом, и чтобы убедиться, они решили на время поменяться обязанностями.
В одно из его посещений Стас был за кассой, а Света помогала крупному клиенту. В итоге Максим так и застрял с ним у стойки, нависая и поминутно отвлекая вопросами о товаре или просто давя своей властной неспокойной энергетикой. Так Стасу и пришлось выйти снова в зал, а Свете вернуться за кассу. От этого субъекта все девушки магазина приходили в неописуемый восторг, а сам он, каждый раз был выбит из колеи.
Стас всё ещё с дрожью вспоминал о том, как они впервые встретились глазами. Внутри у него всё перевернулось, вздрогнуло, точно током ударило, и голова закружилась так, что пол заходил под ногами. Будто он стоял в лифте, а у лифта этого вдруг оборвались тросы, и летит он вниз с огромной скоростью. Таких нескончаемых мгновений давящего волнения и страха он ещё не испытывал в своей жизни. Если говорить уж совсем на чистоту, то именно поэтому он тогда так резво побежал за стаканом воды. Ему и самому пришлось сделать несколько глотков, чтобы разлепить вдруг напрочь пересохшее горло, прогнать накатившую откуда-то слабость и хоть как-то отдышаться. Тогда он заставил себя вернуться в зал и лишь с огромным усилием смог сохранять спокойствие и невозмутимость, которые при дальнейших встречах всё-таки покидали его.
При всём при этом самым ужасным открытием стало то, что с Максимом было очень интересно общаться. Когда он пребывал в хорошем расположении духа, то распространял тепло и веселье, но настроение его могло резко измениться, и Стас становился жертвой насмешек. Подколы иной раз больно ранили.
Он никогда не знал, чего ждать от него в следующий момент. Их встречи походили, то на чаепитие в семейном кругу, то на консультацию у психиатра, то на комедийное шоу. И иногда заставляли Светку, любующуюся на них, ухахатываться за стойкой кассы. Даже сам Стас, бывало, не сдерживался и прыскал смехом от того, что мог отколоть Максим. Ну например, попросить на полном серьёзе показать, как именно применяется выбранное им интимное изделие. Коллектив падал и катался, Стас краснел до корней волос, прикрывая лицо рукой, превозмогая смущение и приступ смеха одновременно. Максим делал это нарочно. Он не сомневался. Вот только зачем?.. Зачем он вообще стал приходить сюда так часто?
Иногда Стасу было настольно не по себе от его присутствия, что он малодушно помышлял, как было бы замечательно сбежать в подсобку и забиться в угол за диваном. Этот человек был, точно стихийное бедствие, врываясь в зал магазина с шумом и уверенностью, сразу привлекал к себе внимание.
