Стас всё больше удивлялся и запутывался, но все вокруг были довольны и странностей никто, кроме подруги, не замечал.
И тут ему вспомнилось, как в прошлое своё пришествие Максим вытащил с полки одну из книг, на подобие «Секс для чайников». Открыл на случайной странице, чуть призадумался, а потом как начнёт читать проникновенным голосом неприличный кусочек текста, останавливаясь время от времени и вопрошая пояснения. Стас хватался за голову, чуть не теряя сознание и готов был сквозь землю провалиться. А дотошный клиент бросал на него острые насмешливые взгляды.
Ну и гад же он! – Стас только пожалел, что вспомнил и прикрыл ладонью покрасневшее разгорячённое лицо.
В принципе, прямо тот никогда и не говорил Стасу ничего оскорбительного, но всё же подкалывал и ставил в неловкое положение, задевая иной раз больные места.
Внешности он никогда не касался, спасибо и на том. В конце концов, смирившись, Стас махнул на всё рукой, решив, что скоро Максиму наскучит это развлечение, а пока что нужно собрать волю в кулак и терпеть.
Света, наблюдавшая за их общением, всё больше забавлялась. Максима она никак раскусить не могла – самоуверенный красавчик всё время выводил Стаса из равновесия и сам при этом, то удивлялся, то откровенно наслаждался его реакцией. Он не был похож на их постоянных клиентов, но стал им. Покупки совершал каждый раз и брал всегда самое дорогое из предложенного ему ассортимента. Иногда он уходил растерянный, иной раз хмурый, а то и сияющий.
Да он же сам не знает, что ему нужно!.. – сделала однажды Света открытие, и это рассмешило её ещё больше.
Она, конечно, сочувствовала другу от всей души, но и сдержать улыбку в сложившейся ситуации не могла. Стас в его присутствие всегда был крайне взволнованным, то краснел, то бледнел. Таким за долгие годы знакомства она его ещё не знала, а зрелище было завораживающим. По серьёзному детскому личику вдруг начинал расплываться румянец, а большие глаза светились озорством. Правда на эти же глаза, бывало, чуть ли не слёзы наворачивались по вине того же Максима, и за это она готова была его убить.
Стас стойко сносил сие испытание своего тела и духа, непонятно откуда и кем ниспосланное. И лишь дверной колокольчик неизменно заставлял его беспокойно подскакивать. Недавно, заметив это, Света предложила снять его на время – мол, надоел. Сняли…
И напрасно.
Максим, заходивший обычно под вечер, видать по дороге с работы, сегодня явился в свой обеденный перерыв. Стас стоял у стеллажей спиной ко входу и раскладывал новые сладости. Предупреждающего сигнала не последовало. Максим кивнул администратору «Светлане», улыбнувшейся «дорогому гостю», и, моментально обнаружив свою цель, направился к замечтавшемуся Стасу. Подошёл вплотную со спины и низко к нему склонился.
– Здравствуйте, – знакомый шёпот обжёг Стасу щёку и ухо.
Тот подскочил от неожиданности и чуть не сбил стенд с шоколадом. Испуганно глядя на мужчину и прерывисто дыша, он прижимал ладонь к «поражённым участкам». «Садист» – заключило часто-часто бьющееся сердце, застигнутое врасплох.
– Испугался? – Максим стоял перед ним и ничуть не пытался скрыть улыбку, прищуренные глаза искрились весельем, а уши покраснели, то ли от уличного воздуха, то ли от удовольствия.
От такой наглости Стас ещё больше возмутился, но прямой взгляд заставил его лицо запылать, и, отведя глаза, он лишь прошептал:
– Здравствуйте, – абсолютный «садист», – подтвердил себе Стас, – И никакой он не Максим вовсе, а максимум – Макс! Эта мысленная месть и игра слов его немного приободрили, и он смиренно уточнил: – Чем могу помочь?..
Была у Макса одна странная, не привычка, а скорее закономерность. То ли в моменты особого азарта, то ли в моменты волнения, то ли чёрт его поймёшь в какие моменты, он начинал переходить со Стасом на «ты». Стас не знал, как стоит интерпретировать этот факт – неуважение, расположение, случайность?.. И просто старался не замечать и сам никогда не позволял себе «тыкать», в безнадёжных попытках сохранить хоть какую-то дистанцию.
Уже в который раз за этот месяц ему приходилось иметь дело с этим, выбивающим почву из-под ног, мужчиной.
Вот… на красивых губах заиграла уже совсем другая улыбка, от которой ямочка на левой щеке стала глубже. Сейчас начнётся, – подумал Стас и напрягся всем телом.
Они остановились у стеллажа напротив окна, тяжёлые бархатные шторы сегодня были раздвинуты, и дневной свет свободно струился в помещение. Видя раньше зал магазина только при искусственно поставленном освещении, Максим с любопытством отметил, что выглядит оно сейчас совсем по-другому. Но нисколько не теряет своего очарования. Как если бы он застиг эдемский сад днём, а не ночью. Он перевёл взгляд на Стаса, его тоже было интересно изучать при новом освещении.
