Сохраняя молчание, они уничтожили следы стоянки, погрузили свои скромные пожитки и отправились на восток. Элли шла рядом с конем, на котором полудремал некромант, и с любопытством оглядывала окружающий их лес. Высокие, узловатые стволы деревьев были покрыты мхом, огромные раскидистые кроны почти полностью закрывали небо, и в лесу было сумрачно; тропинка была узкой, то и дело приходилось перебираться через скрюченные корни деревьев, которые напоминали огромных дождевых червей, вылезших из земли. И тишина: не пели птицы, не стрекотали насекомые, ни разу на их пути им не встретилось животного — ни большого, ни маленького. Последнее заставляло Элли волноваться — их запасы пищи были весьма скромны и истощились уже более чем наполовину. Некромант словно догадался о ее мыслях:
— В этом лесу нет зверей, мясо которых мы бы могли есть, — тихо прошелестел он.
— Еды хватит еще на день и, может быть, на два.
— У нас есть проблемы серьезней, чем кусок хлеба, — отрезал некромант, морщась от боли. — Что ты знаешь о Договоре?
— Ровным счетом ничего, — Элли поджала губы и отвернулась, старательно глядя себе под ноги. — Никто не рассказывал мне про него.
— Значит, сейчас пришло это время, — Корвин словно собирался с силами, поглаживая Месса по шее. — Я начну с самого начала. Что ты знаешь о Войне?
— На ней убивают людей, — девушка пожала плечами и сорвала с куста мохнатую травинку.
— Великолепно, — прошипел мужчина, — пожалуй, я оставлю тебя в неведении и дальше.
— Я просто плохо пошутила, — тут же извинилась Элли, с опаской поглядывая на Корвина. — В нашем мире уже давно не было войн, и простые люди далеки от нее. Так что все, что я знаю о войне — жестокость и убийство.
— В этом наши миры похожи. Около четырех столетий назад шла Война. Ее полное название ничего тебе не даст, так что… Война между людьми и другими расами. Сколько рас ты знаешь?
— Тролли, болло, гномы, люди, кварги. Больше я не видела.
— И вряд ли увидишь. Большую часть истребили, а те, что остались в живых, забрались в самые отдаленные уголки мира. Их было больше двадцати: огромные горные циклопы, разумные волкодлаки, спиридуши, племя вынтоасе, кэпкэуны, морои и майастры… Ты не встретишь их в наших городах и даже не услышишь их имен. Они проиграли войну и были изгнаны или изничтожены. Вместе с ними могло уйти их наследие, их знание и сила, — Корвин глубоко, горестно вздохнул. — Бесполезно ругать Войну, говорить, что у нас не было выбора. Тогда, столетия назад, это был единственный шанс спасти нас от надвигающейся смерти.
— Ты как будто жалеешь о случившемся, — осторожно сказала девушка, покусывая тонкий стебелек.
