– Знаешь, я всегда считала это правильным, но вот уже не одну неделю как не совсем уверена в этом.
– Ты о чем? – Он тут же посмотрел на нее.
– Видишь ли… я думала, что у нас с тобой все кончено… закончилось в тот день, когда я ушла. Но ты так и не подписал документы на развод.
Чем больше она об этом думала, тем больше возникало вопросов.
Она не смогла полностью забыть о Джейкобе, потому что его глаза смотрели на нее каждый день через стол за завтраком – глаза их дочери. Она не могла выбросить его из своих мыслей. Хотя выбросить из жизни ей удалось.
Но скоро снег растает, Джейкоб подпишет документы, и они расстанутся. навсегда. Он никогда не увидит Айви. И ее никогда не увидит.
Если это то, что он действительно хочет. Но ей начинает казаться, что это не совсем так.
– Чего ты от меня хочешь? – спросил Джейкоб, отодвинувшись от нее. – Я рассказал тебе все свои секреты. Ты знаешь все. Итак, что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты знал: у тебя есть выбор, – медленно произнесла Клара. – У тебя есть дочь, и теперь тебе это известно. Ты можешь проигнорировать этот факт, но не можешь отрицать, что ты этого не знаешь. Поэтому тебе придется решать, хочешь ли ты войти в жизнь Айви?
Она затаила дыхание, ожидая ответа.
– А ты мне позволишь? Если я захочу?
– Конечно. – Клара кивнула. – Но есть условия.
– Догадываюсь. – Джейкоб скрестил руки на груди. – Выкладывай.
– Если ты этого захочешь, то должен быть отцом на все сто процентов. Потому что, как только она тебя встретит… ты становишься ее отцом по-настоящему. Ты должен быть с ней рядом, отвечать за нее. Ты не можешь от нее отмахнуться.
– А если я не смогу?
– Тогда Айви никогда не узнает о твоем существовании. – Почему так тяжело на душе говорить ему эти слова?
– А ты? Ты же знаешь, что я есть. А как же мы? Наш брак?
Клара покачала головой:
– Не знаю. Это зависит от обстоятельств. – Она могла думать лишь о том, что касается Айви.
– От каких обстоятельств?
Она посмотрела ему в глаза:
– От того, почему ты так и не подписал документы на развод.
Джейкоб хмыкнул и поставил бокал на стол. Отсветы огня плясали у него по лицу, и Клара спрашивала себя, сможет ли отпустить его, больше не притронувшись к нему.
– Подпиши я документы, – сказал Джейкоб, чеканя каждое слово, – то знал бы, что в ту же минуту шанса на твое возвращение не останется. А я не был к этому готов.
– Потому что это означало бы твое поражение?
– Потому что я не мог представить свою жизнь без тебя, несмотря на то что в моей жизни тебя уже не было.
У Клары дыхание застряло в горле. Выходит, он провел пять лет жизни так же, как она, – воображая параллельную жизнь, в которой они все еще вместе?
– Я тоже не могла мысленно отпустить тебя, – призналась Клара. – Это одна из причин, почему я так и не настояла, когда твои адвокаты ставили мне преграды.
– Меня это удивляло. – Джейкоб придвинулся поближе, чтобы задеть ее рукавом. Чуть-чуть. Но Клару словно ударило молнией. Словно все, чего ей не хватало, вернулось… наконец. – И я надеялся, – добавил Джейкоб.
– Да, не так-то просто забыть год брака, – произнесла Клара, и ей опять стало трудно дышать, потому что глаза у него жарко заблестели.
– Ну, не знаю. Брак – это всего лишь лист бумаги. Это без тебя я не мог жить. – Статус женатого человека? Но кольцо у него на пальце лишь доказывает клиентам, что он солидный, серьезный бизнесмен.
Он хотел Клару. Хотел заботиться о ней должным образом, чего никогда не делала ее семья. Хотя бы еще одна ночь, чтобы дать ей почувствовать: он ее хочет и она ему нужна.
Клара теперь поняла, почему она тоже тянула с разводом, – она до сих пор его хочет. Она ждала, чтобы он сам подтвердил, что между ними все кончено. И вдруг оказалось, что нет – совсем не кончено.
В один миг расстояние между ними исчезло, и она ощутила его дыхание на своих губах. Она провела языком по губам, словно пробуя на вкус его запах. Джейкоб глухо застонал.
В их поцелуе соединилось все то, что Клара так хорошо помнила: ощущение дома, тепла и любви. Как она прожила без этого пять долгих и одиноких лет? Как она могла поверить, пусть и на минуту, что связь у них оборвалась навеки?
В эту секунду она поняла, что между нею и Джейкобом ничего на самом деле не закончилось. И что бы ни произошло затем, это – не конец. Связь с ним у нее навсегда останется, и свидетельство о браке здесь ни при чем. И дело не только в Айви – дело в ее сердце.
А сердце, как она поняла, ей не подчиняется, живет собственной жизнью, собственной любовью, оно выбрало Джейкоба шесть лет назад и с тех пор так и не отпустило его.
И теперь уже не отпустит.
Джейкоб посмотрел ей в глаза, прижавшись лбом к ее лбу, и дышал часто-часто.
Во рту сухость, дышать трудно. Она понимает, что есть вопросы, на которые придется отвечать, есть обстоятельства, которые нужно обдумать, и в результате принять решения. Но сию секунду мир сузился вокруг, есть только они с Джейкобом и снег, падающий за окном. Снег, не позволивший им разлучиться в сочельник. И это происходит через шесть лет после их первой встречи.
